"Terra Incognita" (СИ) - Олег Север

Пришлось спешиваться и маскировать отряд, а самому, где ножками, а где и по-пластунски добираться до места, где я смог бы своими глазами увидеть, что происходит. На месте, где мы разделились около часа назад, моему взгляду предстали трое магов, которые что-то вычерчивали на утрамбованной площадке. Их охраняло 12 мечников. Три патруля по два человека, которые, впрочем, не сильно удалялись от базового лагеря, остальные шестеро охраняли непосредственно магов. От них при столкновении наверняка будет исходить главная угроза. Я вертел так и этак ситуацию, но ничего путного придумать не мог.

- Они строят арку портала, - неожиданно прорезался Умник.

Мягко говоря, это известие меня мало порадовало.

- Время до завершения портальной арки?

- От полутора до двух часов.

После этих слов я испытал небольшое облегчение, времени было более чем достаточно. Однако простого и надёжного плана выработать не удалось, пришлось рисковать. Поручив патрульных шестерым солдатам с двумя самыми меткими лучниками, заранее устроился на максимальном приближении к магам. Ближе чем на 100-110 метров подобраться не удалось. Для моего арбалета это убойная позиция, а вот для луков - как повезёт. Остаётся надеяться, что маги, как обычно, не могут похвастаться хорошей защитой и большим здоровьем. Наша задача - уничтожить как можно быстрее магов.

Расположились не кучно, чтобы, если что-то пойдет не так, маги не могли нас накрыть одним заклинанием. Началом операции должны были послужить выстрелы нашей тройки. Однако, как говорится, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Из троих магов с первого выстрела удалось вывести из строя одного, кинетической энергии болта оказалось достаточно, чтобы преодолеть заклинание защиты, в которое были укрыты маги, а вот стрелы его или совсем не могли преодолеть или не причиняли серьёзного урона.

Маги медлить не стали и скастовали боевые заклинания по стрелкам, которым, чтобы выстрелить, пришлось встать и выдать своё местоположение. Я же мог стрелять с укрытия и поэтому успел перезарядить арбалет, прежде чем маги догадались просканировать местность.

Второй выстрел оказался не менее удачным. Но на этот раз меня вычислили, и трое охранников рванули в мою сторону. Не обращая на них внимания, я лихорадочно вставлял болт на ложе. И на этот раз болт выиграл соревнование, пробив защитное заклинание и его создателя. Скрываться было бессмысленно и я, низко пригнувшись, рванул подальше, в сторону, не упуская арбалет из рук. Остановиться и осмотреться я рискнул только после нескольких минут безумного бега. Сердце бухало отбойным молотком. Казалось, вот-вот на меня набросятся. Однако трое преследователей растянулись цепочкой, до ближайшего из них было целых десять метров.

Я спокойно достал метательные ножи и, когда лидер погони за мной приблизился на расстояние метров трёх, метнул нож прямо ему в лицо. Промахнуться с такой убойной дистанции было практически невозможно. Видя участь своего товарища, второй преследователь остановился, чтобы дождаться своего напарника. Я тоже не стал терять времени даром, достал арбалет и стал его перезаряжать. Очевидно, воин был неопытный, так как на мои действия внимания не обратил. Поэтому, когда арбалет был приведён в боевую готовность, я громко скомандовал уже успевшим встретиться воинам:

- Бросайте мечи! Руки за голову!

- Вероятность метания ножа у правого воина 0.7, - прорезался Умник.

Я не стал ждать, на что решится мой враг, и разрядил в него арбалет. О том, что я попал точно в цель, мне сообщило системное окно:

Ваш уровень очков достиг критической отметки и списан!

Текущий уровень 35!

До следующего уровня 121 751,74 очков опыта.

+ 8 к основным характеристикам.

У Вас + 8 нераспределённых основных характеристик.

Ваш уровень навыка Тактик повысился. Ваш текущий уровень равен восьми.

Тем временем кровь брызнула из раны и попала на оставшегося в живых воина, которого от этого аж скрутило в рвотном приступе. Не став медлить, подскочил и ударил того мечом плашмя по голове. Враг повалился кулем мне под ноги. Так, теперь можно посмотреть, как в целом обстоят дела.

На тактической карте были видны пять зелёных точек, означающих союзников, и одна красная, означающая врага. То есть мой пленник - единственный выживший, да он везунчик.

Сначала святое для любого воина - трофеи. Обыскал всех троих, затем попытался поднять пленника, но тот в полной отключке. Естественно, попытка не увенчалась успехом.

Немного подумав, выбрал самый экономичный вариант из возможных. Связав пленника, вызвал Артику и оставил медвежонка охранять тушку. А сам отправился к площадке, где колдовали маги. По дороге кинул освободившиеся очки в ловкость. Обратный путь занял куда больше времени, чем моё тактическое отступление. Высокая трава мешала рассмотреть, что там впереди, но судя по тактическому экрану, там были только свои. Воинов я застал за очень важным делом, они проводили ревизию карманов убитых. Все мертвые были уложены тут же рядком, только магов никто не трогал. Возможно, посчитали моей законной добычей или просто боялись нарваться на крупную пакость, амулет или посмертное заклятие.

- Умник, ты имена хоть одного из солдат знаешь? - мысленно спросил я у своего виртуального спутника.

- Вон того рыжего Нем зовут, - тут же отозвалось моё второе Я, подсветив нужного мне солдата.

- Нем, необходимо привести пленного. Его охраняет мой медвежонок, он тебя не тронет. Так что бери двух коней и метнись стрелой, тут недалеко.

- Своих похоронить, чужих спрятать подальше, так как времени на похороны нет, - отдал я приказы своим подчинённым.

Хочется верить, что мой голос не дрожал, ведь терять людей, которые доверили тебе свою жизнь, очень тяжело. Не знаю, кто придумал циничную формулировку "незаменимых людей не бывает". Такого не может быть! Каждый человек незаменим. Даже сварливый для тебя сосед, который говорит тебе гадости или мусорит под дверь - незаменим. К нему привыкаешь, как к любимой рубашке, а когда он умрёт и появится новый сосед, он покажется тебе скучным, даже поругаться с ним толком не получится. Будешь жалеть о том, который ушел, потому что он был неповторим. Пусть даже это виртуальные личности, несколько строк числового кода, как любят говорить некоторые особо продвинутые игроки.

Пока я занимался самокопанием, Нем вернулся с пленником. Тот оказался новобранцем, не удивительно, что знал он очень мало, практически ничего. Стало понятно, что нам противостояли наёмники, набранные пару дней назад, опытных воинов среди них меньше четверти. Магов, по заверению нашего пленника, было всего трое, что за портал они должны были открыть, он не знал. Слов много, а информации мало.

- Так, затопчите всё тут получше и засыпьте смесью табака с перцем. Будем догонять наших!

- А зачем затаптывать? - удивился Кир, самый молодой из оставшихся под моим командованием наёмник 27 уровня.

- Ты слышал о Следопытах? Они могут взять след и по прошествии двух-трёх дней, если не принять мер.

- Следопыты - они такие! Возьмут след, и ну давай его пытать, - стал хохмить Ланс, рыжий лучник, взявший на себя функцию местного балагура и весельчака.

Пока народ занимался делом, я осмотрел своё воинство, так сказать, новым взглядом. Под моим началом были: один лучник 34 уровня, два мечника 35 и 31 уровня и два наемника, читай, универсала, 27 и 35 уровня соответственно. Повезло, что против нас выступает не сплоченный отряд наёмников, а собранный с бору по сосенке. Надеюсь, Ваз тоже удачно справился со своей половиной.

Наверняка отряд на нас натравили адепты Плачущего бога, после разгрома, учинённого им Консами, опытных воинов у них не осталось, вот и бросили в бой всё, что смогли наскрести. Вот только портал, который пытались построить три мага, не давал мне покоя, явно строили грузовой портал и достаточно удалённый, иначе с этим бы справился один маг.

Закончив все свои дела, мы продолжили путь. Двигались не спеша, тщательно разведывая территорию вокруг отряда. Влететь с ходу во врага очень не хотелось. Вдруг раздался топот копыт. Повинуясь моему жесту, солдаты рассыпались по обе стороны от дороги, уложили лошадей в траву и достали луки. Подготовиться более существенно мы не успевали. Я глянул на тактический экран, однако на нём кроме моего отряда никто не отражался.

- Скачут, - сообщил дозорный.

На экране высветились четыре зелёные точки, за которыми тянулся красный хвост.