Десдичадо - Сергей

- На небесах, солнышко, - ответила ей мама.

- А он вейнется ко мне?

Но Клео только пожала плечами, чувствуя себя совсем опустошенной. И не было сил даже сходить за своей одеждой.

* * *

Эриха трясло. Он достал из валяющейся сумки фляжку и сделал хороший глоток. Он - охотник, и сражаться с людьми, а тем более - убивать их, ему еще не приходилось.

- Зря ты это сделал, неарх, - вдруг услышал он голос, донесшийся откуда-то сверху.

Эрих поднял голову.

Аист. Явно - давно здесь сидит.

- Что? - не понял человек.

- Убил нибелунга, - спокойно объяснил говорящий аист.

- Я его не убивал, - с легким сомнением ответил Эрих. - Он ведь сам умер. Ты же видел?

- Нибелунги не любят, когда их связывают, - ответил аист.

- А что я должен был сделать? - спросил человек.

- Прогнать его.

Эрих только пожал плечами.

- А если уж связал - заткнуть рот, - добавил аист.

- А зачем ему затыкать рот? - спросил он в досаде. Клео с Маней наконец-то принялись собирать мамину одежду, о чем-то тихо между собой переговариваясь.

- Я же сказал - они не переносят пленения, - недовольно произнес аист. - А убить себя могут только словом.

- Ты знаешь - кто они такие? Что из себя представляют? - спросил Эрих. - И что им надо на наших землях?

- Это вечно шатающееся племя без корней, - неторопливо принялась объяснять умная птица. - Никто им, конечно же, не рад, так что без войн их перемещения не обходятся. Вот гоминоиды и зашевелились, ища пути для ухода.

- Вот оно что, - растерянно протянул человек. Раз уж гоминоиды без боя решили уйти со своих мест, значит враг действительно очень силен.

- Неарх, я, пожалуй, полечу, - сказала птица. - Сообщу вашим магам. Жди здесь.

Эрих посмотрел в сторону своей деревни. Даже отсюда была видна Белая скала, возвышающаяся над густым лесом. Скала прикрывала собой деревню. Внешняя ее сторона была усыпана до середины глыбами камней - на случай войны. На этой скале и жили маги племени Белых Неархов. Говорят, они умели что-то еще, кроме как перемещать предметы, но про это ничего не было доподлинно известно.

Аист, шумно взмахнув крыльями, улетел.

К телу слетелись мухи, неприятно и громко жужжа. Это было невыносимо и Эрих направился к своим. Маня снова плакала, а Клео ее успокаивала.

- Что у вас случилось? - спросил он, приближаясь. - Маленькая, дядю, что ли, испугалась?

- Папа, а я тоже умлу? - спросил сквозь слезы карапуз.

Эрих посмотрел на свою жену.

- Я ей сказала, чтобы она не боялась - дядя умер, - сказала Клео.

- Нет, ты не умрешь, - сказал Эрих, присаживаясь на корточки и гладя ребенка по головке. - С чего ты решила?

- А бабушка? - спросил ребенок. - Она ведь умейла?

- Маня, - попытался улыбнуться Эрих. - Когда ты подрастешь - наверняка уже придумают какое-нибудь лекарство от смерти. Не переживай.

Клео внимательно смотрела на мужа.

- Ты как себя чувствуешь? - участливо спросила она.

Он поморщился.

- Что-то паршиво.

* * *

Первыми однако на поляну пришли не маги, а женщины с соседних полей.

Испуганно столпились возле Эриха и его семьи, боясь приблизиться к телу и стараясь издалека рассмотреть чужеземца.

К Эриху подошла Мира - их соседка.

- Как же так получилось? - спросила она.

С Мирой говорить ему было неловко. У ее дочки после гибели мужа вдруг обнаружились магические способности, и она, естественно, отдалилась от своей матери, и смысл жизни той был утерян. И Эриху, у которого в семье все в порядке, было неловко перед ней за это.

- Что вышло - то вышло, - пробормотал Эрих, не найдя, что ответить.

На полянку вышел староста племени - Старый Томучи. Суетливо постоял у трупа и отошел к женщинам.

- Вот мы и столкнулись с племенем магов-мужчин, - горестно сказал он, как-то странно посмотрев на Эриха.

- Ты уже имел с ними дело? - спросил Эрих, сдерживая невольную дрожь от этого взгляда, в котором он вдруг прочитал глубокое знание предстоящих событий, и тут же побоялся сам себе признаться в этом.

Старик отрицательно покачал головой.

- Я много слышал о них от своего деда, - ответил он. - Плохого.

- И что теперь? - спросил Эрих.

Но ответа он не услышал.

* * *

Маги племени Белых Неархов мгновенно возникли на полянке. Слабый ветерок ласково шевелил их легкие прозрачные одежды. Длинные волосы свободно развевались на ветру.

Маги были высокомерны к людям, словно считали их мелкими букашками. Становясь магами женщины менялись. Все чувства - любовь, дружба, привязанность к родителям - все это куда-то бесследно исчезали. Старый Томучи впрочем говорил, что наверное, они получали какие-то новые неизвестные простым людям чувства, которые и вытесняли за ненадобностью все человеческие.

- Дочка!!! Наташенька! - вдруг закричала Мира, кидаясь вперед.

Высокая худая девушка только скосила глаза, брезгливо отстраняясь.

Миру попытались оттащить обратно, зашикали - хватит уже, окстись, какой уже год, забудь, представь, что не было у тебя никакой дочери… Но женщина билась в истерике и никак не хотела сдаваться.

- А ведь мы в детстве дружили, - тихо прошептала Клео, словно боялась этой фразой обидеть девушку-мага, которую раньше звали Наташенькой. Она даже побоялась поздороваться со своей бывшей подругой

Эрих посмотрел на жену.

- Прекрасная была девочка, веселая, озорная, - добавила Клео, вздохнув.

Он посмотрел на девушку-мага и не смог все это представить - не смог представить ее - вот этого надменного мага - веселой девочкой, играющей вместе со всеми.

- Это плата за магические способности, - тихо прошептал кто-то в толпе.

- Маги живут в деревне, потому что деревня их кормит. Если бы могли сами кормиться - давно бы уже исчезли, - вздохнул старый Томучи, немного подумал и снова вздохнул.

Миру оттащили куда-то на край поляны за деревья и оттуда еще доносились ее глухие рыдания.

- А почему так? - вдруг тихо и испуганно спросила Маня, которая внимательно слушала речи взрослых.

- Когда у человека вдруг развиваются его способности, что-то в нем теряется, - честно ответил папа. - Вытесняется, наверное.

- А я не хочу, - вдруг ударилась дочка в слезы, тря глазки кулачками. Произошедшие за последние полчаса события сильно повысили ее плаксивость.

- Да ты и не будешь, - засмеялся Эрих, гладя ее по головке, - глупенькая.

- Честно? - серьезно посмотрела она на папу.

- Честно-честно, - совершенно искренне ответил он, присев на корточки и успокаивающе-ласково глядя в доверчивые глаза своей дочери. - У нас в роду никогда не было магов. Не переживай.

Дочка повеселела и рассмеялась.

- А я испугаясь чего-то! - засмеялась она, довольная таким поворотом событий.

- И чего это ты испугалась?! - поддержал ее папа, посмеиваясь.

- Действитейно! - развеселился ребенок. - Чего это я!? - радостно подхватила Маня, счастливая от того, что все так хорошо разрешилось.

* * *

Маги между тем молча окружили тело чужеземца. Какое-то время стояли совершенно неподвижно. Потом одна из них коротким жестом подозвала Эриха. Он подошел, чувствуя, как у него предательски дрожат колени. Да и пока еще непонятная, свербящая душу тревога завладела его сердцем.

- Зря ты это сделал, Эрих Отважный из рода Пятнистой Росомахи, - произнесла она бесцветным голосом.

- Я защищался, - ответил Эрих. - Это был враг. Он напал первым. И он был на нашей территории.

Женщина даже не посмотрела на него.

- В племени нибелунгов главное - что убит их соплеменник. А в честном бою или нет - это уже неважно, - все также без эмоций продолжила она. - Они будут мстить. Надо готовиться, - повернулась она к старосте. Тот покорно закивал, продолжая непрерывно охать. Староста был стар и лучше всех представлял, что же произойдет дальше.

И Эриху вдруг стало по настоящему страшно - за жену и за свою дочку. Он вдруг осознал всю глубину трагедии, внутренним взором увидев разрушенную Белую скалу и сотни трупов вокруг… И шакалы с вороньем.

Женщина-маг снова посмотрела на Эриха.

- Во избежании войны мы постараемся отдать тебя им. На расправу. Готовься к смерти.

Эрих кивнул, не возражая и даже не вздрогнув. Лучше уж одна его жизнь, чем жизнь многих его соплеменников, включая, возможно, и всю его семью.

* * *

Маг между тем смотрела куда-то в сторону от Эриха. Она протянула худую руку, указывая на что-то в небе, и народ, послушно проследив взглядом, тихо загудел. Из-за Рыжих холмов короткими резкими рывками к ним приближалась точка, увеличиваясь на ходу в размерах. Вот точка зависла… И вот она уже на поляне. Просторный деревянный черн с мачтой, но без парусов. Вдоль бортов - мужчины в черном.