Волчий корень - Николай Старинщиков

Вот и Каракозов проскочил мимо. Видать, вызвали куда-то. Возможно, в областное УВД на ковер. Полковник подошел к стоящему напротив окон «Мерседесу». Тот откликнулся на зов хозяина, мигнув огнями и подав звуковой сигнал. Он бы, может, даже завелся, прикажи ему Каракозов.

Дождавшись, пока Каракозов отъедет, Степаныч вышел из здания и направился домой пешком. Зимой он не ездил на машине. Та доживала свой железный век в бетонном гараже.

Не успел он миновать ворота, как его чуть не сшиб Бнатов – тот вылетел на машине из-за угла, словно с цепи сорвался. По тормозам ударил, а машина прет по льду, как на коньках. Осторожнее надо быть, господин майор!

А ведь собирался же Степаныч пройти калиткой. Нет! Потянуло воротами. Боком пробираться через засыпанные снегом воротца не захотелось. Так и трупом недолго стать. Тебя же и обвинят потом. «Шел с раскрытой «варежкой», – скажут.

Старший следователь ехал, между прочим, тоже на иномарке. Темно-синий «Фольксваген» у него. Новехонький.

Степаныч качал головой. Так отстать от жизни мог только он. Ушел из одной милиции, а возвратился в другую. Правильно говорит Серафима. Если бы он навещал милицию, то не было бы так заметно… Контраст очевиден. Но не мог он слоняться, как некоторые. Да и некоторые другие тоже не каждый день приходят. Раньше можно было «пузырь» раздавить, запершись в кабинете, поговорить по душам. Теперь нет. Бутылку с тобой разопьют, но говорить по душам не станут.

Ефремов вернулся домой.

Полдня потратил на «мероприятия». И все для того, чтобы понять: не по средствам живут ребята.

– Иди обедать, Ваня, – позвала Серафима.

– Иду, – ответил он, но с места не сдвинулся. Слишком потрясающими выглядели результаты наблюдения.

«Ошизели они там, что ли? Думают, людям не видно со стороны. Глупый же пошел нынче мент. Да и какой это мент, если по нем тюрьма плачет».

– Идешь, что ли?! – повысила голос Серафима.

Третьего раза дожидаться Степанычу не следовало. Он встал и двинулся на кухню, однако не дошел: кого-то принесло, в дверь позвонили.

Степаныч приблизился к выходу и посмотрел в глазок. За дверью стоял какой-то мужик. Физиономия, как у японца. Из тех, что занимаются борьбой сумо. Глаза от жира заплыли. Не видно даже, как моргает. Откроешь дверь, потом думай, как закрывать.

Степаныч положил в карман сапожные клещи, лежавшие в прихожей на тумбочке, накинул цепочку, отворил дверь.

– Не узнал, что ли? – угрюмо спросил «сумо», заглядывая в щель.

– Японский Царь! – воскликнул Ефремов.

– То-то же!.. Меня вообще теперь никто не узнает…

– Заходи, Саня. Очень рад…

Это был Царев. Он вошел и сразу занял всю прихожую в коридоре.

– Я буквально тут краем уха слышал… Говорят, накатили на вас. Рассказывай.

– Садись с нами обедать. Потом расскажу.

Царев снял кожаную куртку и остался в одной футболке. Не брал его мороз.

– Помнишь, Серафима, Саню Царева? – радовался Степаныч. – Борьбой вольной занимался…

Серафима помнила. Она открыла холодильник и вынула оттуда бутылку водки.

– У меня своя с собой! – вспомнил Саня и вскочил из-за стола.

Лучше бы он этого не делал. Чуть стол не опрокинул.

– Не надо, Саня, – уговаривала его Серафима. Однако Саня был неумолим. Не для того он бутылку покупал, чтобы в кармане таскать.

– Вам же потом страдать… Вы же на одной не успокоитесь. Начнете вспоминать…

Она всхлипнула. Думы о сыне не давали ей покоя.

– Разберемся, не плачь, – тронул ее за плечо Степаныч.

– Ага, разберемся. Сам только вышел…

– Все равно разберемся.

Ефремов разлил по рюмкам.

– Вздрогнули…

– За тех, кого нет рядом. За всех подряд.

– А я хотела бы за сына…

– Давай за него, чтобы вышел из этой неприятности целым и невредимым.

– Передачу, паразиты, не приняли…

Серафима Семеновна отставила рюмку и залилась слезами.

– Разве же слезами поможешь, Семеновна, – говорил Саня.

Они выпили. Саня громко крякнул. Серафима Семеновна махала перед лицом ладошкой. Степаныч сразу покраснел лицом – реакция на алкоголь.

– Они ведь и мне подкинули, когда связывали, – повествовал Степаныч. – Уму моему не понять, до какой степени надо опуститься, чтобы творить подобные дела. Может, в наше время было всё так же, а мы сейчас просто забыли?

– Да ты что, Иван!

Царев уставился на него, словно впервые видел.

– Чтобы на иномарках ездить, никакой зарплаты не хватит, – продолжал Степаныч.

– Говорят же, у Прахова коттедж в Заволжском районе. И у многих других… Живут, будто завтра потоп, а им об этом точно известно – вот и наслаждаются. Торопятся жить.

– Кому пакетик с наркотиком, кому пистолетик в карман… с перебитыми номерами. Попробуй, отвертись. Волосы дыбом встают. И ведь кто этим занимается? Милиция! Слуги закона! А прокуратура молчит!

– Хлещут из одного стакана…

Сослуживцы умолкли. Что тут скажешь?

– Беднякова помнишь? – спросил Саня.

Как можно о нем забыть?! Иван помнил командира отделения.

– Умер, – произнес Саня.

Голос у Царева спокоен. Поздно переживать. Давно дело было. По осени. Он лишь констатирует факт.

– А Мишу Волкова?

Ефремов молчал, ожидающе глядя.

– Тоже ушел. С неделю назад… Так что от нашего дивизиона остаются рожки да ножки.

– Да-а…

Царев и Ефремов служили когда-то в оперативном дивизионе, подчиненном областному УВД. Позже именно дивизион оказался базой, на основе которой был создан ОМОН. Все они выходцы из ОМОНа. Степаныч был там позже на командной должности, командиром взвода, затем начальником штаба. За восемь лет до ухода на пенсию перешел Степаныч на «территорию», переведясь в следственный аппарат. Везде были свои трудности, однако не подличал человек в мундире.

Степаныч рассказал о событиях последнего времени, упомянув фамилию следователя.

– Ему надо морду набить, – задумчиво произнес Царев. – Где он ходит?

Степаныч пожал плечами. Караулить Бнатова не входило в его планы. Под горячую руку – куда ни шло, но чтобы специально, это еще подумать надо.

– Жалко… Отлегло от сердца… – перечислял Царев. – В следственном изоляторе не твой сын сидит, а соседский хулиган…

Он, может, еще наседал бы, но Степаныч с ним согласился. До сих пор камера вонючая снится.

– Вот я и говорю, – мечтал Саня. – Устроить им… Сезон мордобития. По снегу да по пороше оно как раз было бы…

– Завтра забудешь, Саня.

– Я?! Позабуду?!

Под толстым слоем жира у Сани шевельнулись мышцы, и Ефремов понял: не забудет. Во всяком случае, до сегодняшнего вечера. Но если он так настроен, не имеет ли он к этому какое-то отношение? С чего бы это вдруг его понесло? Однако Саня лишь хитро щурился.

– И все же – для чего тебе это надо? Голый спортивный интерес – это вряд ли…

– Может, и так, – произнес Царев.

Серафима Семеновна сидела ни жива ни мертва. На войну собрались. Ладно Царев. Случаем упадет на кого – насмерть задавит. А этот куда? Тем более отпустили недавно. Она сомневалась в возможностях мужа, в то время как участники трапезы уже вынашивали план.

– Машина понадобится, – говорил Степаныч.

– Адреса! – воскликнул Царев. – Чтобы ни один гад не выскользнул! И чтобы ни один невиновный не пострадал. Согласен?

Иван Степанович кивнул, сжав губы на манер сковородника. Он пока что не знал, кого в точности следовало отнести к виновным.

– Но это же проще простого! – удивлялся Царев. – Всё, что нажито сверх установленного оклада, есть доказательство преступного обогащения…

У Сани – ни в одном глазу. Ничего странного: алкоголь распространяется на килограмм веса. А килограммов у Сани… Сколько есть, – все его. Молодец, что пришел. Умница, что не забыл, что говорит сейчас с Иваном и даже готов с ним пойти в одной упряжке.

– Кроме того, – планировал Саня, – потребуются еще три человек… Или четыре…

Размахнулся. Стратег. Чем больше людей, тем меньше гарантия, что все будет шито-крыто.

– Таких же, как и мы, – продолжал Саня. – Один такой уже есть. Обиженный. Ему летом медаль вручали. Двести лет МВД называется. Пригласили по телефону: зайди на днях, мол, вручим. Приходит – в кадрах дура одна возьми и скажи: «Год целый обзваниваем, а вы всё не чешетесь!.. Чо тянете?!» Да знаешь, с надрывом так, будто он ей мужем приходится. Этот возьми и скажи: «А не пошла бы ты козе в трещину! На передках в рай въехали и все туда же! В критику!» Он любитель крепкого выражения и за словом в карман не полезет – что думает, то и говорит. Скандал возник в отделе кадров грандиозный. Пятнадцать суток ветеран схлопотал – веришь ты или нет?!

– Верю… У нас теперь как в Греции – все есть…

Ефремов взял со стола бутылку.

– Мать, ты меня не жури. Я сегодня как из разведки вернулся. И тебе налью.

Семеновна не противилась. Мужики правы. Их достали за живое – вот они и задумались… Завтра они протрезвеют, и юношеский пыл, подогретый алкоголем, улетучится. Вместо него придет похмелье. А с ним и головная боль.