Запретная эволюция - Артемис Мантикор

стандартное грибковое заражение, облачком спор устремившееся к рыжей сопернице.

И теперь Ранса уже не удивилась, когда та вскинула левую руку, и ударила в ответ ярким алым светом ионитов, уничтожая магическую заразу в полёте.

С мелодичным щелчком винтовка селенитов отправила иглу гаруспику в лоб, и ей пришлось уходить в оборону. Третье заразное отражение на какую-то одну стрелу — слишком расточительно.

Но ничего. Пара сюрпризов в запасе по-прежнему есть.

Девушка собрала в кулак силу из артефактного накопителя, собиравшего отголоски её маны как раз для такого случая. Способность требовало редкого ингредиента, эссенции жизни, но механистка начинала серьёзно её бесить.

Луч красного света ионитов заканчивал очищать второй мех от заразы, когда Ранса ударила всплеском маны, породившим у механистки под ногами ядовитую грибницу, котрая очень скоро обретёт и другие возможности.

Девушка отскочила, и приготовилась к новому выстрелу. Механихмы отмерли. Но в следующий миг грибница из казалось бы независимых грибов вдруг поднялась в виде голема, заключившего механических дев в тиски.

В руках у Рансы появился хищный серп из холодного чёрного металла с едва заметным фиолетовым оттенком.

Адамант. Сильнейший металл, который не удалось превзойти даже артефакторам навов и тари.

Увидев происходящее, часть энни тоже бросилась на своих пленителей.

Всё это сильно изменило их восприятие. Битва между проходчиками перестала быть разборкой двух врагов. У второй стороны появилось лицо сопротивления в виде Альмы.

Некоторые мужчины, а то и женщины энирай обратились к магиии, или брали в руки то, что можно было использовать, как оружие. Устрашение в виде огненного шара не работает, если по ту сторону — свобода, а на рядом с тобой — свои.

Один из проходчиков, высокий слегка полноватый кот в простой одежде с рапирой, лениво шагнул наперерез толпе.

— Стоять, мелочь… — начал было он с мурлычущими нотками в голосе, но в следующий миг из толпы отскочил в порыве ветра Рейн, на ходу превращаясь в камень.

Вот только увы, хоть полноватый кот с виду и казался неуклюжим, это оказалось вовсе не так. Кот был отличным мечником и как все кошачьи, был невероятно быстрым и ловким.

— Так-так-так… господин Ильгор, зовущий себя странником между мирами, — с лёгкой издёвкой произнёс Радми. — Пришли отбивать у нас стадо?

— Тебе не понять, прорыв с нулевого, — бросил звёздный ритуалист.

В руках Ильгора появилась колода карт с засиявшими руническими узорами. Радми улыбнулся ещё шире, и над его руками зажглось мистическое синее пламя. Глаза его засияли солнечным светом, будто у элементаля. По жилам разошлась пульсирующая мана, проступая светящимися узорами под кожей.

Плащ боевого мага с классом испепелитель залился сиянием, и в сторону парня с колодой карт уткнулся луч концентрированного разрушительного света.

И.. развеялся о защитный барьер Ильгора.

— Восьмёрка мечей…

— Ничтожество, — насмешливо растянулся в кривой ухмылке Радми.

А затем плюнул звёздным синим огнём, ударившимся в то место, где только что был барьер, вот только больше там не было ни его, ни его хозяина.

— Король мечей… прими дар туза пентаклей.

В сторону тёмного мага устремился мрачный призрак, впитавший в себя энергию противника и придавая ему физическую форму из синего пламени.

Радми тихо рассмеялся и.. исчез, а там, где он только что был, появились два светящихся слуги-сервитора с грубыми световыми мечами.

— Девять мечей…

Ильгор тяжело вздохнул, уклоняясь от следующего удара и посылая в ответ ещё одну связку карт. Высшая магия звёзд и тем более магия судьбы просто ужасно подходила для столь грубого использования в мордобое.

Но он был опытным практиком и сознательно выбрал такой путь развития. Только ритуалист мог обойтись минимумом модов и получать силу исключительно новыми знаниями. Поэтому он и выбрал самое сложное, но и потенциально самое могущественное направление, способное сделать его и без эволюции потенциально великим магом.

Раздались громкие хлопки. На лице у Радми застыло торжество и превосходство. Он молча бросил равнодушний взгляд на то, как король мечей сражается с сервиторами, и посмотрел точно в глаза странника между мирами.

— Ритуалистика звёзд, магия судьбы и капелька навыков магии времени. Сильная, но жутко муторная комбинация. Манипуляция вероятностями, предсказания… в долгосрочных целях тебе нет равных. Но вот с внезапностями проблемка, да? Если к этому нельзя подготовиться, то рассчитывай только на себя и свою смекалку?

— К чему ты? — нахмурился Ильгор. На самом деле, в тот момент его прошибло холодным потом. Враг полностью прочитал его и выдал весь его путь развития. А значит, он знает и все его слабости…

— В каждом наборе навыков есть слепое пятно, — продолжил Радми. — Это один из принципов Стены, иначе на ней появлялись бы неубиваемые монстры. Полагаю, все твои трюки одноразовые, не так ли?

— Много болтаешь, — фыркнул Ильгор, больше для себя, чем для врага. Он понял, что ещё немного и страх перед более сильным противником возьмёт над ним верх. Во многом его сила строилась на том, что разгадать её принцип для не-специалиста почти невозможно.

— Туз мечей, восьмёрка жезлов…

— Решил взять меня скоростью в рукопашной? Ну-ну, — в руках Радми появился пылающий синим огнём клинок, и он вновь усмехнулся с презрительной насмешкой.

Ильгор скрипнул зубами, и добавил:

— Старший аркан: сила.

В руках странника между мирами появился звёздный меч, на котором плыли живые звёзды. Он устремился к врагу со скоростью гепарда и ударил с разворота. В движениях Ильгора прослеживался опыт, переданный опытными проходчиками и обучением в клане лунных эльфов.

Но клинок лишь развеял чернильную дымку, в которой превратился боевой маг.

Настоящий же Радми уже бил ему в спину лучом солнечного света.

Ильгор сумел уклониться — ускорение позволяло уходить даже от таких заклинаний. Но в том месте, где разлилась лужа сияющей плазмы, наверх полезли светящиеся твари, напоминавшие зубастых гремлинов.

Завязался короткий бой с призванными тварями. Король мечей всё ещё был занят другими монстрами. Тем временем за спиной у тёмного мага начал медленно сооружаться сторожевой обелиск из маны.

Это придало ему сил. Если враг потратился на такое тяжёлое заклинание, значит он начал воспринимать его всерьёз.

— Десять.. жезлов.. — с трудом выговорил он, и приподнялся, опираясь на меч.

Сразу стало заметно легче.

— Старший аркан: колесница.

Такого врага нельзя убить так просто. Ильгор устремился в сторону, принявшись кружить вокруг противника. Пространство вокруг будто замедлилось и стало вязким. Двойное ускорение со старшим арканом сделало своё дело. Все ресурсы организма работали втрое от