В помощь - В. Руденко

солдатам тоже.]

— Что?!

[Именно. В реальности Клавдий тратил на оборону 120–140 талантов в год. И я ещё не начал говорить про выучку солдат.]

* * *

[Да, согласен с твоим заключением. Я и сам понимаю что армия совершенно небоеспособна. Но что такое «ротация»?]

[Обмен гарнизонами. Гонять разбойников это конечно не воевать, но хоть какой-то опыт.]

[Понимаю. Да, хоть какой-то опыт.

И ты продолжаешь считать что жертвовать Церкви не нужно?]

[В идеале — всё вернуть. Но это невозможно. Сейчас невозможно.]

[Но почему? Из твоих записей я так и не смог понять, почему ты считаешь что это губит страну.]

[Представьте, вы вошли в казну, открыли сундук, взяли несколько мешочков монет и положили в другой сундук, после чего вышли. Количество монет в казне изменилось?]

[Нет. Но к чему это сравнение?]

[Возьмём культ Великого Солнца. Они строят собор, и на эту стройку должно уходить много денег, но! Камень для возведения стен добывается на каменоломне, что принадлежит культу. Рабочие, что везут его до места стройки не наняты на стороне, а служат Великому Солнцу. Также, как и каменщики. Те, что сейчас ремонтируют Кермор, члены Гильдии каменщиков, и наняты королевством за плату. А вот те, что строят собор, живут на землях Великого Солнца, их поят и кормят с полей что принадлежат Великому Солнцу, по сути, культ не тратит на них ни одного медяка.

Да. Отдельно взятый монастырь, или собор тратит деньги. Но, он платит другому монастырю Великого Солнца.]

— Перекладывание из одного сундука в другой. — Прошептал Кассий.

[Именно. В исторический период, что назван на Земле Средними веками, Церковь в странах, что расположены на запад от моей родины, тоже накапливала богатства, но при этом она всё же вела активную экономическую деятельность. Торгуя, ведя строительство, при чём — рабочие и ресурсы были «со стороны», или, крайне редко, ссужая деньги.

Но культы в Лормале, и скорее всего в остальных странах замкнуты на себя. В тех случаях, когда они торгуют с внешним миром — они преимущественно продают а не покупают. Другими словами — деньги оседают в сокровищницах. И как результат — за минувший век масса наличных денег в королевстве значительно сократилась.]

[Но что может стоить так много?]

[Вы знаете, что культу Единого принадлежит ткаческая мануфактура близь города Мухар?]

[Конечно. Их ткани знамениты. Прочные, но при этом лёгкие и красивые. К сожалению, сейчас их сложно найти в продаже. Вся производимая материя уходит на изготовление знамён и полотнищ, которые вышиваются белошвейками для украшения нового храма.]

[Брехня.]

[Что?]

[Брехня. Они сказали, что на украшение храма нужно порядка 5000 локтей[2] ткани. И на изготовление такого количества уйдёт не менее… Сколько? Кажется пять лет?]

[Верно.]

[4 месяца]

— Невозможно!!!

[Ещё как возможно. В тот день, когда я тебя опоил, я отправился в город с вполне конкретной целью. И узнал много интересного.

К примеру. На складах мануфактуры скопилось огромное количество ткани. И она начала приходить в негодность, некоторые рулоны моль поела, другие — крысы, не только погрызли, но и загадили. Часть сгнила, когда рулоны промокли от протечки крыши. Жрецы объявили что ткань нужна для украшения храма, и перестали её продавать, теперь в продаже можно найти только остатки из старых запасов. Но в действительности, вся новая ткань продаётся за рубеж.

А вот из порченых рулонов вырезают повреждённые участки и продают втридорога внутри Лормаля.]

[Но… Да, Мухарская ткань дорога, но не настолько чтобы…]

[Изучив документы, я узнал, что те 18 талантов ещё не всё. Король дополнительно жертвует по крупным праздникам, и того, расходы достигают 40 талантов в год. В то время как на торговле тканью культ Единого заработал не менее 35 талантов.]

— Сколько?!!

[Дай покажу.] — Левая рука пришла в движение, открыв книгу, Сергей нашёл нужную страницу, потом открыл стоящий в углу сундук, извлёк из него шкатулку, и достал несколько свитков.

[Копии отчётов пограничных крепостей.]

Принц начал читать, и вскоре убедился, что это правда. Монастыри накапливали колоссальные запасы денег, которые выводились из оборота. Суммы, что жертвовал король, на их фоне были не так уж и значительны.

— Убедил. Но отец никогда…

— Да. Септимий так и будет тратить государственные деньги. Однако, Вам суждено взойти на трон, и к тому времени обещаю найти способ оптимизировать траты.

* * *

— Учится? — Удивлённо переспросил придворный маг.

— Да, Раньше я не проявлял рвения в постижении этой науки, да и честно говоря был скептичен по отношению к магии, но теперь я осознал своё упущение.

— Но Ваше Величество. У Вас нет ни малейшей крупицы магического дара.

«Вот ведь!» — Чуть не выругался Сергей.

— Но ведь бывает, что после травмы головы открываются каналы?

— Не доводилось о таком слышать. Усиление имеющихся способностей или появление новых… Хорошо, если таково Ваше желание — испытаем.

Маг извлёк из сундука и поставил на стол хрустальный шар.

— Возложите руку.

Неожиданно для мага, когда принц возложил левую руку, шар начал светится.

— Однако. Хороший запас маны, и… не понимаю.

Маг подошёл к шкафу, достал толстую книгу и углубился в чтение, периодически бросая взгляд на магический шар.

— Поразительно. — Наконец произнёс он. — У Вас не только открылся магический дар, но и… Вы можете изучить любое направление.

— Любое? — Уточнил Сергей.

— Любое. — Подтвердил маг. — Даже пойти по пути Тьмы. — Уточнил он шёпотом.

— Отлично. Тогда обучи меня всему что знаешь.

* * *

Маг был поражён тем, как быстро принц осваивает магическую науку. И вскоре написал пригласительные письма другим магам, что владели магией, что была ему недоступна.

Кассий тоже был удивлён. Согласно устоявшимся представлениям, что никто не оспаривал уже много веков, средоточием маны было тело. Вот только, в его теле маны не было, что тогда, когда он впервые проходил испытание, что сейчас. Получалось,