Последняя невеста - Оксана Эрлих

– Кто Вы, сударыня?

В эту же секунду девушка растворилась в воздухе. Я спустилась с сундука, села на свою жесткую постель и стала обдумывать увиденное. Без сомнения, девушка, качавшаяся на качелях в саду – ни что иное, как привидение. Тетушка Мария часто пугала меня бесплотной оболочкой призрака, приходящего за непослушными детьми. По началу, я верила ей, но прочитав в библиотеке отца книгу какого-то француза о заблудших неприкаянных душах, я перестала обращать внимание на тетины фантазии. Вероятно, решила я тогда, привидения существуют, но вряд ли пределом их мечтаний является гоняться за хныкающими детишками и показывать им страшные рожицы. Девушка же, посетившая наш сад, явно пришла не наказать меня за проделки, иначе не исчезла бы после моего окрика.

Решив, что лучшим вариантом все же будет поспать, я вновь устроилась на кушетке и в легкой дремоте провела остаток ночи.

Получив прощение от отца и тети, я на следующий же день решила разузнать побольше о своем ночном видении. Перерыв библиотеку отца, я, к своему великому огорчению, ничего не нашла, что могло бы пролить свет на ночную гостью. Единственным человеком, кто мог бы ответить на мои многочисленные вопросы, была тетя Мария.

Она очень удивилась, когда я робко поскреблась к ней в дверь. Обычно я, забывая обо всех правилах этикета, вносилась вихрем в комнату. Не ходя вокруг да около, я напрямик спросила тетушку:

– Тетя Мария, расскажите мне, пожалуйста, что Вы знаете о привидениях, призраках или как там их еще называют.

Брови тетушки поползли вверх, как две черные пушистые гусеницы. Она немного помолчала, а затем, подозвав меня рукой к своей кровати и дождавшись, пока я удобно устроюсь, взяла мою ладошку в свои теплые руки и проговорила:

– Твоя просьба очень неожиданная, дитя мое. Но… Ты уже достаточно большая, чтобы понять, что не все в этом мире легко и просто дается человеку. За все приходится платить, а цена иногда бывает очень высока. Когда-то я пугала тебя заблудшими душами, норовящими обидеть непослушного ребенка. Но это, конечно не так. Им нужно что-то совершенно другое, но вот знать бы только что.

Заглянув в мои заинтересованные синие глаза, тетя продолжила:

– В детстве моя бабушка часто рассказывала мне сказки, в которых главные герои встречались с привидениями. Большинство были злыми и жестокими, но встречались и добрые души.

– А почему они не уходят, а остаются здесь, с живыми людьми? – шепотом спросила я, пододвигаясь поближе к тете.

– Говорят, что в мире людей их держит какое-то незавершенное дело. И только выполнив его до конца, душа может покинуть этот мир, чтобы уйти в свет или в темноту.

– Но почему не все могут уйти в свет?

Тетя не успела ответить на мой очередной вопрос, как узорчатое витражное окно с шумом распахнулось. От удара о стоящий рядом стул стекло звонким ливнем рассыпалось на полу. Тетя издала истошный вопль и залезла на кровать с ногами. Ее тело разбила мелкая дрожь. Я медленно заползла следом за ней на кровать и спросила:

– Что с Вами? Это был просто ветер. Взрослые не должны его бояться.

Тетя посмотрела на меня потемневшими от страха глазами и, заикаясь, сказала:

– Я-я больш-ше ничего н-не знаю… М-мне нужно побыть одной. Иди в свою комнату, Маргарита.

Я вздохнула, поднялась с кровати и, оставив тетушку в скрюченной позе, направилась в свою комнату. Пройдя довольно длинный коридор, я остановилась около большой картины, где были изображены родители отца. Я знала о них немного. Отец не любил вспоминать об их трагической гибели, когда они, путешествуя на корабле, попали в шторм. На следующей картине были их дети: тетя Мария, сидящая в центре композиции, отец, стоящий за стульями, а по краям сидели их младшие сестры – Лиза и Таня. Об их смертях я знала еще меньше. Все мои домочадцы обходили этот разговор, часто поднимаемый мной, всеми способами. Только у старика конюха иногда развязывался язык, и он мог сболтнуть что-нибудь. Опомнившись, он виновато замолкал. От него я узнала о том, что Лиза увела в день свадьбы Татьяниного жениха, после чего Таня случайно выпала из окна, а Лиза вместе с неверным женихом утонула в реке, упав с моста. Эти смерти казались мне очень странными, но разобраться, что к чему не было возможности, так как эта тема явно была под строгим запретом. Но сейчас, стоя возле картины, я с удивлением разглядела в девушке, чинно сидящей со сложенными на коленях руками, со слегка наклоненной головой, ночную гостью, посетившую прошлой ночью сад.

Глава 5

Новая встреча

Всю неделю я настойчиво приставала с расспросами о привидениях ко всем членам семьи. Но так же, как и в случае с гибелью обоих младших сестер, отец, мама и тетя Мария не сказали мне ничего существенного. Отец же запретил мне вообще думать обо всем этом. А когда я понуро отправилась в свою комнату из гостиной, все же задал мне вдогонку один вопрос:

– Почему тебя так интересует эта тема, Маргарита?

Но я не собиралась раскрывать ему своего секрета, поэтому, повернувшись с невинной улыбкой, ответила:

– Просто так. Я больше Вас не потревожу своими расспросами.

С этими словами я вышла из гостиной и направилась в сад. Усевшись на качели, на которых ночью сидел призрак Лизы, я постоянно прокручивала в голове всю увиденную мной ночную картину. Множество вопросов не давали мне покоя: на самом ли деле ночная гостья – это моя погибшая тетя, почему она привидение, что держит ее здесь и видел ли ее еще кто-нибудь. От всех этих раздумий у меня страшно разболелась голова, и я отправилась отдыхать в свою комнату.

Ненадолго я забыла о ночном происшествии, тем более что узнать что-то новое не представлялось возможным.

Только через месяц мне вновь удалось увидеть Лизу.

Как-то вечером я засиделась над новой книжкой, которую нам с мамой привез отец. Дочитав последний листок, я вспомнила, что история этой книги имела продолжение, так как была еще вторая часть, которая находилась в комнате мамы. Тихо скользя по прохладному полу коридора босиком, я медленно, стараясь не разбудить маму, открыла дверь и пробралась в ее комнату. Ждать до утра совершенно не хотелось, чтобы продолжить интересное чтение. Со стороны кровати раздавалось мерное сопение. Мама спала. Осторожно, чтобы ее не разбудить, я подошла к окну, на котором лежала открытая книга. Видимо, мама тоже решила почитать перед сном, но объятия Морфея были сильнее интересной истории. Вдруг мое внимание привлекло легкое движение за окном. Вглядевшись в темноту ночи, я с трудом смогла разглядеть серый силуэт. Тяжелые дождевые тучи закрыли луну, поэтому привидение было не таким легким и светящимся, как в прошлую нашу встречу. Но я все же узнала в нем Лизу. Она металась под мелким косым дождем от беседки к тяжелым кованым воротам, закрывающим вход на старое кладбище. Сколько я себя помнила, на них всегда висел огромный ржавый замок. Попыток туда попасть я никогда не делала, хотя замок был не закрыт. Будучи совсем маленькой, я просила тетю Марию рассказать о тех, кто похоронен там. Она только печально вздохнула и заплакала. Я очень испугалась, что довела ее до слез, поэтому больше не интересовалась кладбищем и его обитателями. От прислуги я узнала, что там есть склеп нашей семьи, построенный еще моим прадедом, и все умершие Стрельниковы покоятся там. И сейчас несчастный призрак Лизы бесновался около ворот. Наконец, словно сделав над собой усилие, привидение легко скользнуло сквозь железную частую решетку и медленно поплыло внутрь. Я не могла больше сидеть на месте. Нужно было разгадать тайну Лизы.

Схватив мамин плащ, висевший на спинке стула, я выскочила через запасной выход, так как это был самый короткий путь в сад. Нельзя было терять ни секунды, иначе я могла потерять Лизу из виду. Но она не торопилась. Ее прозрачное тело в длинном белом платье скользило по траве, совершенно не приминая ее. Я же, стараясь не привлекать к себе внимания, неслась мелкой рысью вдоль усадьбы. Мелкий холодный дождь запускал свои ледяные пальцы под мою ночную сорочку, обжигая босые ступни. Бегущие по лицу дорожки воды не помешали мне увидеть, как объект моего наблюдения направлялся по кладбищу мимо старых каменных домиков. Видимо, решила я, это были склепы. Мне стало не по себе. Гнетущая тишина, в которой раздавался шепот дождя да скрип старых причудливо изогнутых деревьев, подействовала на меня угнетающе. Но повернуть назад я не могла, слишком велико было мое любопытство.

Конец ознакомительного фрагмента.