Заряженные кости - Джеймс Суйэн

Он натянул штаны. Вертолет телевизионщиков снова вынырнул из-за здания. Валентайн поднял голову и увидел, что ухмыляющийся оператор показывает ему большой палец.

Валентайн показал ему в ответ средний.

4

Чанс Ньюман отошел от окна, когда мимо пролетал вертолет. Еще не хватало светиться в новостях в сюжете о самоубийстве.

В отражении он увидел Шелли и Рэгса позади себя: у обоих были каменные лица. Сэл, дилер, так и остался на своем месте у стола на другом конце комнаты.

— Можете идти, — сказал ему Чанс.

Сэл удалился. Через несколько секунд дверь в кабинет Чанса распахнулась, на пороге появился бритый наголо человек лет сорока восьми. С ног до головы в черном, он был худ настолько, что производил впечатление больного. Когда-то красивое лицо портил неровный шрам от щеки к подбородку. Он подошел к трем казиношным боссам.

— Это Фрэнк Фонтэйн, — представил его Чанс.

Шелли и Рэгс сдержанно кивнули. Фонтэйн смерил каждого взглядом, пересек комнату и взял «тупик» со стола. Потом покачал головой:

— Вот дерьмо.

— Дерьмо и есть! — заорал Шелли. Подлетев к столу, он замахал пальцем перед носом Фонтэйна. — Ты же божился, что в Северной Америке ни одна душа про «тупик» не знает. Ты говорил, это плевое дело. И мы вывалили миллион, чтобы купить десять этих хреновин. И что же? Оказалось, что ты слегка ошибся.

Фонтэйн почувствовал, что Шелли смотрит на его шрам. Вблизи он выглядел почти омерзительно. Месяца два назад, отбывая пожизненное в федеральной тюрьме, он сдавал карты в покере снизу колоды, за это ему порезали лицо. Врачи, которые зашивали его, не ожидали, что Фонтэйн когда-либо выйдет на свободу, поэтому после их трудов он стал похож на продукцию Франкенштейна.

— Ну ошибся, — признал он.

— Только и всего? Ошибся? — Шелли посмотрел на Рэгса и Чанса, не веря своим ушам. — Нет, парни, вы это слышали? Он, видите ли, ошибся. Вот так взял, профукал наши деньги, а теперь делает вид, что ничего не случилось.

— Полагаю, нам положена некоторая компенсация за потери, — вставил Рэгс, сложив руки и надувая грудь. — Понимаешь, что я имею в виду?

Фонтэйн подошел к окну и посмотрел на соседнее здание. Он нашел глазами статую Нолы Бриггс среди фонтанов и ощутил, как внутри все сжалось. Тогда им почти удалось провернуть крупнейшую аферу века, но вмешался Тони Валентайн и все испортил.

— Не совсем, — ответил ему Фонтэйн.

— Мы наняли тебя, чтобы ты вывел «Акрополь» из игры, — напомнил Рэгс. — Сделай это, и мы квиты.

— Так вам это от меня надо?

Фонтэйн увидел в оконном отражении, как все трое кивнули, и усмехнулся про себя. Он слышал, что они мечтают потопить Ника, поэтому и вышел на них с предложением. Он обанкротит «Акрополь», если они дадут ему денег. Ему был нужен только капитал. Ни разу Фонтэйн не назвал точную цену своих услуг.

— Намекаете, что я должен работать даром, — догадался он.

— Именно, — подтвердил Рэгс.

Фонтэйн перевел взгляд на унылый «Акрополь» и почувствовал, как губы сами собой складываются в улыбку. Казино Ника стояло между «Грехом» и двумя заведениями — Шелли Майкла и Рэгса Ричардсона. Ему всегда удавалось без труда разгадывать загадки. Именно это помогло ему свалить с нар. И теперь он сообразил, почему эти ненасытные зверюги хотят избавиться от Ника Никокрополиса.

— Слушайте, какое совпадение, — заговорил Фонтэйн. — Только что заметил, что казино Ника стоит как раз между вашими. А вы сами этого не замечали? — Он обернулся и посмотрел на них взглядом, который очень помогал выживать в тюремном дворе. — Хотите замостить дорожку между вашими казино, да? Чтобы все лохи вам достались? И ни одного — конкуренту?

— Не лезь в наши дела, — предостерег Рэгс.

В его голосе звучала ощутимая угроза. Фонтэйн изучающе оглядел Ричардсона. Черный здоровяк, разодетый, как африканский принц, в сверкающие одежды, Рэгс и недели не продержался бы там, откуда Фрэнк только что прибыл.

Фонтэйн вынул листок бумаги из кармана и развернул его. Он был вырван из печально известной «Черной книги Невады». В нее помещались фотографии тех, кто обманул казино Вегаса и тем навсегда заказал себе путь в любое игорное заведение. Фонтэйн поднял листок на уровень глаз, чтобы все могли видеть снимок.

— Ну и? — спросил Рэгс.

— Мне не разрешается посещать казино Невады, и все же я здесь. А знаете, почему?

Все трое отрицательно покачала головами.

— Потому что это нужно ФБР, так-то. — Он умолк, чтобы посмотреть каждому в глаза, — Я взял тигра за яйца, детки. Обманите меня с этим делом, и я буду трахать вас до конца жизни. Усекли?

Фонтэйн увидел, как боевой дух покидает их. Упоминание ФБР сделало свое дело. Оно стало самым страшным кошмаром всех казино Невады и заставило многих владельцев наложить в штаны. Фонтэйн пошел к двери.

— Я вам звякну на днях.

— А как же Валентайн? — спросил Шелли.

— А что с ним?

— У вас есть общее прошлое. Он не пройдет мимо, если вы столкнетесь в «Акрополе».

Прошлое. Аккуратно сказано. Он убил шурина Валентайна двадцать лет назад. А Валентайн ответил ему тем, что отправил Нолу в тюрьму, где она заболела и умерла. Так что тут не просто прошлое, тут целая общая жизнь.

— Я с ним разберусь, — пообещал Фонтэйн.

— Мы должны и это профинансировать? — уточнил Шелли.

Тот же вопрос читался на лицах двух других. В этом вся прелесть Лас-Вегаса. О чем бы ни шла речь, все всегда сводится к деньгам.

— За счет заведения, — ответил Фонтэйн.

5

Валентайну показалось, что он танцует.

Люси Прайс была легка, как перышко. Отодвигаясь от него, она коснулась его подбородка своим. Их взгляды встретились.

— Вы правда не полицейский?

— Нет.

— Почему же тогда вы меня спасли?

«Потому что вы напомнили мне ее», — чуть не выпалил он. Через двери Валентайн увидел, что номер заполнили охранники, и проводил Люси в комнату. Уайли, глава службы безопасности казино, уже вовсю командовал. Уайли отличался особенной тупостью, однако умудрялся работать на Ника уже пятнадцать лет. На нем был посверкивающий костюм — нормальное дело для казиношного начальства по нынешним временам. Его волосы были уложены с бриолином. Люси бросилась на него, целясь в глаза.

Уайли немного поборолся с ней, потом передал ее парочке охранников. Она покинула номер, лягаясь и крича. Уайли отряхнулся и хитро улыбнулся Валентайну.

— В таком-то возрасте и все еще бабам нравишься.

— Заткнись, — оборвал его Валентайн, заправляя рубашку.

— А что это у тебя со штанами?

— Не мой размер. Авиакомпания потеряла мой багаж.

— А на хрена ты купил штаны не своего размера?

— Люблю сорить деньгами.

— Так я и подумал.

Валентайн попытался затянуть ремень, но стал еще больше походить на циркового клоуна. Из коридора доносился возмущенный ропот Люси, которую тащили к лифту.

— Чем она недовольна, кстати? — спросил он.

— Хороший вопрос, — отозвался Уайли. — Малышка мисс Люси выиграла двадцать пять штук на блэкджеке, поэтому мы бесплатно разместили ее в люксе. Сегодня утром она проснулась, а денежки из сейфа в номере — тю-тю. Она давай вопить, сказала, что это мы украли.

— А это вы?

— Как смешно.

Уайли захотел угостить его кофе, и они спустились на лифте на первый этаж. «Акрополь» не несет ответственности за деньги, оставленные в сейфах номеров, объяснил он по дороге. Страховка этого не разрешает. И об этом предупреждает памятка в каждом номере.

— Деньги Люси Прайс — не наша проблема, — резюмировал Уайли.

Они прошли через бурлящее казино. Оно было спроектировано как колесо фургона: столы для игры и игровые автоматы в центре, от которого расходятся дорожки к другим развлечениям. Когда-то все казино были построены по такому плану. Подразумевалось, что люди потратят доллар-другой, проходя мимо.

Они вошли в «Бар Ника». Уайли захватил столик с табличкой «заказан» и подозвал официантку, хорошенькую женщину в тоге.

— Два кофе. И побыстрее, ладно?

Она ушла. За соседним столом группка набравшихся мужчин продолжала веселиться. За баром на двух подсвеченных сзади экранах двигались тени танцовщиц с обнаженной грудью. Они вертелись вокруг шестов под ревущую музыку. Валентайн взглянул на часы. Десять утра.

— Видел статую Нолы Бриггс в фонтане, — сказал Валентайн. — Ник еще сохнет по ней?

— А то, — отозвался Уайли. — Любил он эту девку.

— Когда она освобождается?

Уайли посмотрел на него мрачно.

— Ты что, не слышал?

— Нет. А что?

— Нола умерла в тюряге. Что-то там по женской линии. Внутреннее кровотечение. Врачи думали, она отравилась.

Официантка принесла кофе. Валентайн смотрел на свое отражение в чашке. Нола не была плохим человеком, просто сбилась с пути. Он надеялся, что после тюрьмы жизнь у нее наладится. И теперь это уже никогда не случится. Валентайну стало не по себе.