Роза для киборга - Андрей Ливадный

— Ну что ж, — изрек хозяин, выводя своих спутников на небольшую поляну. — Я предлагаю партию в покер. О’Тейлор, вы играете?

— Смотря какой покер вы имеете в виду! — усмехнулся Глор. — Насколько мне известно, пятьдесят планет претендуют на звание родины этой игры, и каждая предлагает свою интерпретацию.

— Вздор! — посмеиваясь возразил Серг Колвер. — Всем известно, что родиной покера является Земля. Он появился задолго до начала космической эры. А что касается правил — давайте сравним их и выработаем единые, только на этот вечер!

Предложение показалось заманчивым. В центре поляны вырос столик с колодой универсальных галактических карт, горками фишек и прикрепленным сбоку компьютером-крупье. Глор занял место напротив высокого, светловолосого мужчины, представившегося ему как Генри Шокол. По нескольким замечаниям Глор понял, что Генри, как и он, оказался тут по стечению обстоятельств.

Первые ставки были невысоки. Долеми взял толстую колоду карт, составленную из семидесяти семи листов, и начал медленно тасовать. Очевидно, эта процедура доставляла ему удовольствие. Перемешав колоду, мэр небрежно кинул ее в другой конец стола, где располагались два манипулятора киберкрупье. Они ловко подхватили карты и засновали между игроками, сдавая каждому положенное количество.

Глор откинулся в кресле. «Для начала неплохо», — решил он, перекладывая карты в руке так, чтобы составить комбинации.

— Пас, — раздался справа голос Колвера.

— Четыре взятки, — лениво сообщил Долеми. Он был похож в эти минуты на отдыхающего кота.

— Одну, — сказал Шокол, взглянув на Глора.

— Четыре.

— Одна лишняя, — с удовольствием констатировал Криофер, делая первый ход.

Игра пошла. Глор отдыхал, чувствуя приятную усталость. Плечо, обработанное лучшими хирургами планеты, уже восстанавливало утраченную кожу и почти не беспокоило. Ему нравился Долеми с его непринужденностью и вообще вся атмосфера этого дивного сада на высоте полутора километров над уровнем моря. Никто не тревожил расположившихся за столиком пятерых мужчин. Постепенно противники поняли манеру игры друг друга, и между ними завязался разговор. Как-то сам собой он вернулся к теме утренних событий.

— Между прочим, Криофер не обнаружил в схемах киборга никаких отклонений, — сообщил Колвер, забирая взятку. — Никаких следов дополнительного блока.

— А почему он должен быть? — спросил Глор.

Криофер подозрительно взглянул на галакткапитана, но легкий кивок министра обороны рассеял его нерешительность.

— Дело в том, что мозговой генератор импульсов в полном порядке. Он содержит вполне заурядную программу.

— Но разве в таком случае робот мог захватить башню? — возразил Долеми. — Козыри, — прокомментировал он сделанный ход и продолжил, обращаясь больше к О’Тейлору: — Вы ведь утром сказали, что первичная программа безвредна, не так ли?

— Астер! — Глор открыл комбинацию из пяти карт. — Ну и что? — спросил он, забирая взятки. — Почему вы думаете, что именно киборг запустил программу?

— А кто же?

О’Тейлор не торопился с ответом, сделав вид, что поглощен изучением дисплея киберкрупье, где отмечались очки играющих. Он хотел увериться, что сказанное им произведет требуемое впечатление и еще долго будет передаваться как единственное объяснение случившегося.

— Вы не ответили нам, капитан, — не выдержал Колвер. — Или информация секретна?

— Я не делаю секретов из своих домыслов, — ответил Глор. — На мой взгляд, кто-то пытается дискредитировать продукцию «Галактик Киб» и тем самым расчистить себе рынок сбыта.

Его слова повисли в тишине.

— Как просто!.. — Колвер, не смущаясь, ударил себя ладонью по лбу. О’Тейлор, вы наверняка правы. Вот почему не последовало никаких требований. Злоумышленникам нужен скандал.

— Я рад, если мои выводы помогут вам, Серг. Тем более скандала не избежать, вы ведь смотрите галактические новости? Представители компании отказались прокомментировать драматические события на Дионе, — процитировал Глор услышанную в вечернем выпуске новостей фразу.

— Так что же тогда произошло в космопорте? — потребовал объяснений Долеми.

Криофер Ланг потянулся к бокалу с берди.

— Некто, — проговорил он, — проникает в космопорт, каким-то образом минует охрану и входит в орудийный комплекс. Этот человек запускает боевую программу компьютера и оставляет на месте преступления тело мертвого киборга. Затем ему остается смешаться с толпой в залах и ждать развязки.

— Технически сложно, требует большой подготовки, но осуществимо, вступил в разговор Генри Шокол. — И очень по-человечески, — внезапно добавил он.

— Поясните, Генри! — потребовал Долеми, состроив недовольную мину. — Что вы имеете в виду?

— Отношение людей к биороботам! — не колеблясь ответил Шокол. — Им присвоен статус вещи, хотя они по сути живые существа!

Глор с интересом взглянул на Генри.

— Наш друг — психоаналитик, — как бы между прочим заметил Долеми. — И, если не ошибаюсь, вы занимаетесь проблемами взаимоотношений людей и биороботов?

— Киборгов, — уточнил Генри.

— А какая разница?

— Позвольте мне, — вмешался Глор, чувствуя, что разговор начинает обостряться.

Шокол согласно кивнул и откинулся в кресле, приготовившись слушать. Серг Колвер машинально положил карты рубашками вверх.

О’Тейлор задумчиво перебирал в пальцах тонкие прямоугольники. Он чувствовал исходящее от Генри эмоциональное напряжение, словно тот был заряжен током.

— История киборгов начинается с первых удачных опытов клонирования, когда люди наконец научились выращивать из человеческих клеток отдельные ткани или органы, разблокируя при этом определенные участки генетической памяти ДНК, — проговорил Глор. — У большинства первых биороботов живыми были только кожные покровы и тонкий слой мышечной ткани под ними. Это делалось с целью придания машине облика человека. Следующие поколения уже имели живые руки, и это справедливо считают одним из самых больших достижений в области робототехники. Можно представить себе ценность такого универсального манипулятора, каким является пятипалая рука человека, когда ее движениями управляет кибернетический мозг.

Глор замолчал и, собрав карты, передвинул их киберкрупье.

— Полтора века назад, — продолжил он, — в лабораториях «Галактик Киб» был создан первый киборг. Вы должны знать, что клон, выращенный из клетки человека, совершенно неспособен к существованию, его мозг чист, в нем нет даже рефлексов, не говоря об интеллекте. Однако инженеры компании провели ряд удачных опытов, имплантируя в мозг клона МГИ — мозговой генератор импульсов. Дешевый электронный блочок, напрямую связанный с нервной системой, «оживил» клона. Эта технология удешевила производство в тысячи раз. Киборг тем и отличается от биоробота, что он не собран из отдельных частей, а «рожден» в лабораториях.

— Интересно, — Долеми взглянул на Шокола. — Вы чем-то расстроены, друг мой?

— Не обращайте внимания, — попытался уйти от ответа Генри.

— Нет, а все же? — настаивал мэр. — Вы чем-то обижены, сознайтесь!

Глор заметил, как кривая улыбка исказила красивое лицо Генри.

— Меня давно занимает один вопрос, — сказал он, с вызовом посмотрев на собеседников. — Зачем вообще людям понадобились киборги?

— Ну это просто объяснить, — ответил ему Колвер. — О’Тейлор только что упомянул, что рука человека — это идеальный манипулятор, созданный самой природой!

— И всего-то? — саркастически усмехнулся Шокол. — Тогда сколько, по-вашему, киборгов занято на производстве, ну хотя бы здесь, на Дионе?

Министр безопасности не нашелся, что ответить.

— Не знаю… — наконец сознался он.

— А вы, Долеми? Вы должны знать это!

— Да, — отозвался мэр. — Я знаю, Генри. И понимаю, к чему вы клоните. Я вам отвечу — ни одного! Все киборги заняты исключительно в сфере обслуживания. Но, я думаю, это специфика Диона.

Генри вздохнул и грустно посмотрел на мэра.

— Не обольщайтесь, Крисбилт, — сказал он. — Я изучил положение на десятках планет. На производстве в основном работают кибернетические механизмы и биороботы, у которых механическая часть составляет до восьмидесяти процентов от всего объема. Есть, конечно, миры, где используется труд киборгов, но это скорее исключение, чем правило… — При этих словах глаза Генри затуманились. — Теперь вам понятен смысл существования киборгов? Человекообразный слуга. Предмет роскоши!

— Ну это уж чересчур, Генри! — вспылил Криофер. — Зачем вы приписываете людям низменные побуждения? Мне действительно приятно видеть за завтраком не стальные манипуляторы киборга, а человеческие руки.