Журнал "Компьютерра" №708 - Компьютерра

Напомним, что одной из задач Galaxy Zoo было подтверждение гипотезы о равновероятности каждого из двух возможных направлений закручивания ветвей спиральных галактик относительно наблюдателя. Эта гипотеза, вообще говоря, основана на том, что не известна какая-либо причина, по которой галактики могли бы "предпочитать" какое-то одно направление. Теперь, похоже, причину придется поискать.

В интервью британской газете Daily Telegraph организаторы проекта, в частности, сказали, что среди миллиона "подопытных" галактик имеется явный избыток звездных систем, вращающихся против часовой стрелки, что выходит далеко за рамки погрешности наблюдения.

Создатели Galaxy Zoo - ученые крупных университетов, им не пристало гоняться за дешевыми сенсациями. В том же интервью они подчеркнули, что по-прежнему не сбрасывают со счетов человеческий фактор. Полученный результат, так и не уточненный количественно, будет проверяться самым тщательным образом.

Нам же, со своей стороны, интересно узнать, а не существует ли скрытого психологического фактора, подсознательно толкающего человека в сторону выбора определенного направления при классификации.

Оказывается, есть один занимательный нюанс. На сайте проекта кнопки для выбора того или иного типа галактик расположены отнюдь не симметрично.

Над большой кнопкой выбора эллиптической галактики расположены три маленькие - для спиральных галактик (по часовой, против часовой, видна сбоку). Среди этих трех кнопок именно доминирующий в статистических выкладках вариант занимает центральное положение. Кто знает, может, это как-то влияет на человека в случае неоднозначного выбора (нечетких изображений в выборке галактик предостаточно).

Наконец, автор этих строк не поленился создать статистику по галактикам, которые сам распознал в рамках проекта. Среди двух сотен объектов в лидерах (с опережением примерно на двадцать процентов) оказались спиральные галактики, вращающиеся по часовой стрелке. Похоже, наш мир гораздо сильнее, чем мы думали, зависит от того, кто на него смотрит. АБ

Азиатские лунные гонки

Невзирая на не слишком благоприятные погодные условия в районе космодрома Сичан в провинции Сычуань, 24 октября Китай осуществил очередной знаковый космический старт. С помощью ракетоносителя "Великий поход" вдогонку японскому зонду Кагуя к Луне отправился аппарат Чанъэ.

Несмотря на божественное происхождение своего имени (Чанъэ - смертная женщина, ставшая благодаря превратностям судьбы богиней Луны), догнать "японца" будет весьма затруднительно, как в прямом, так и в переносном смысле. В прямом - потому что Кагуя уже кружит возле Луны и даже вышел на рабочую орбиту. В переносном тоже - так как бюджет и задачи китайского аппарата заметно скромнее. Вообще, довольно трудно сказать, чего в этом пуске больше: имиджевой составляющей или научной. После перелета к нашему естественному спутнику и выхода на орбиту Чанъэ-1 должен будет провести фотосъемку Луны, что необходимо китайским ученым для построения трехмерной модели небесного тела. В дальнейшем зонд будет исследовать спектры лунной поверхности на предмет выявления полезных ископаемых, которые пригодятся для строительства и/или функционирования будущей лунной станции. Иными словами, Чанъэ позиционируется как первый шаг на пути к постоянному присутствию китайцев на Луне. Несколько экспериментов зонд проведет и во время полета к спутнику. Кроме того, он будет транслировать по радио около трех десятков специально отобранных музыкальных композиций, дабы все простые китайцы (да и не китайцы тоже) смогли почувствовать себя причастными к историческому событию. Появились сообщения и о военной составляющей миссии. Якобы Китай планирует провести эксперимент, в ходе которого управление спутником перехватит одна из подводных лодок. Это позволит развить идею управления мини-спутниками, которые, жертвуя собой, станут уничтожать вражеские космические объекты. Как и следовало ожидать, Китай не собирается учитывать мнение мировой общественности по вопросу милитаризации космоса, а власти страны сообщают об исключительно мирном характере миссии.

Как бы то ни было, Чанъэ в первую очередь научно-исследо вательский аппарат. Если все пойдет по плану, зонд, обошедшийся китайской казне более чем в миллиард юаней (около 130 млн. долларов), достигнет Луны 5 ноября и проработает там на благо науки целый год. Будем надеяться, что непростые отношения между Японией и Китаем не перекинутся с Земли в космос, и два аппарата сумеют поделить Луну, никоим образом не мешая друг другу. АБ

Лаплас в тандеме с Марко Поло

Европейские ученые очертили круг из восьми космических миссий, которые могут быть реализованы в период с 2015 до 2025 года. Сразу скажем, что Европейское Космическое агентство решило пока не ввязываться в лунную гонку и уж тем более не собирается отправлять пилотируемую экспедицию на Марс. Среди отобранных проектов Луна и Марс вообще не значатся.

18 октября в Париже состоялся научный Совет, который должен был изучить с полсотни предложений о запуске космических аппаратов в рамках программы Cosmic Vision 2015-2025. Общий посыл был довольно жестким: Европа в указанный период даст зеленый свет лишь шести миссиям - двум дорогим (до 650 млн. евро) и четырем со средним бюджетом (до 300 миллионов). Таким образом, руководителям отобранных проектов радоваться рано: количество победителей будет сокращено в ближайшие год-два ровно на треть. Да-да, на треть, так как девятым кандидатом стал перенесенный из программы Cosmic Vision 2005–2015 проект обсерватории LISA по наблюдению за гравитационными волнами.

Из восьми отобранных миссий Солнечной системе посвящены четыре. Проект Cross-Scale подразумевает запуск дюжины небольших спутников, которые будут работать в непосредственной близости от Земли и наблюдать за космической плазмой, взаимодействием солнечного ветра и космических лучей с магнитосферой нашей планеты. Реализовывать его планируется совместно с японским космическим агентством JAXA. Кстати, в число отобранных попал еще один европейско-японский проект - Marco Polo. Его задача - изучить астероиды, входящие в группу потенциально опасных для Земли. Планируется высадка аппарата на одно из таких тел, взятие проб и возвращение на Землю (японцы явно неравнодушны не только к островам, но и к астероидам).

Две другие миссии, выпавшие на долю Солнечной системы, прямо конкурируют - есть предварительное решение осуществить только одну из них, причем в каждой подразумевается значительное участие NASA. Проект TANDEM будет состоять из двух аппаратов для изучения спутников Сатурна - Титана и Энцелада.

На Титан хотят выбросить несколько небольших зондов, включая воздушный шар. Миссия Laplace призвана исследовать систему другого гиганта - Юпитера. Тут предусмотрено уже три аппарата: один для Европы, другой - для Юпитера, а всю остальную свиту Громовержца отдадут на откуп третьему зонду.

Планеты возле других звезд тоже не забыты. Так или иначе, им посвящены две миссии из оставшихся четырех. Правда, есть большая вероятность, что одну из них отправят под нож при дальнейшем отборе. Речь идет, во-первых, о проекте PLATO, который должен сказать новое слово в сверхточной фотометрии. Ожидается, что аппарату удастся выявлять даже мельчайшие изменения яркости других звезд из-за прохождения на их фоне планет. Во-вторых, в финальный пул пробрался еще один, уже третий, "прояпонский" проект SPICA. Он включает в себя создание инфракрасной обсерватории и наблюдение за протопланетными дисками. Кроме того, предварительный отбор прошли рентгеновская обсерватория XEUS и миссия по изучению темной энергии. Так как Совет отбирал проекты на основании научных задач, то под вывеской "темная энергия" в группу счастливчиков попали сразу два варианта такой миссии, так что, строго говоря, в настоящий момент насчитываются десять претендентов, причем есть три пары проектов, взаимоисключающих друг друга.

На Совете звучало название и нашей страны, однако проект "Миллиметрон" уступил дорогу близкой по задачам миссии SPICA. Теперь европейским ученым предстоит рассмотреть детали по каждой из намеченных программ исследований, в том числе и подробные финансовые выкладки. А российским астрономам придется поискать другие источники средств. АБ

В секундах от миллиона

В ставших уже традиционными соревнованиях Space Eleva tor Challenge и Strong Tether Challenge опять случился джек-пот. И в этот раз прототипы будущего космического лифта не уложились в нормативы, а нити из углеродных нанотрубок по своим параметрам по-прежнему не дотягивают до необходимого минимума. Миллион от NASA остался неразыгранным. Однако очевиден и прогресс в достижениях "космических лифтеров" по сравнению со всеми предыдущими попытками. Очередной раунд конкурса состязаний прошел в октябре в Солт-Лейк-Сити и назывался Spaceward Games 2007. Среди авторов проектов по созданию собственно лифта особо отличились две команды, которые были довольно близки к победе. Так, на первой же зачетной попытке команды Kansas City Space Pirates их робот сумел пройти стометровую дистанцию не за минуту, как того требовали условия конкурса, а за 78 секунд. К сожалению, технические неполадки помешали этой команде сделать полноценную повторную попытку. Группа конструкторов из Университета канадской провинции Саскачеван продемонстрировала рекордную стабильность своей энергетической установки. По условиям конкурса, энергия должна передаваться роботу извне любым беспроводным способом. Можно использовать лазеры, инфракрасное излучение, солнечный свет в сочетании с управляемыми на земле зеркалами. Канадский лифт был оснащен солнечными батареями, которые питались с земли лазером, при этом удалось поддерживать мощность около 400 Вт. Увы, и эту команду остановили технические неисправности.