Коварная сила любви - София Каждан

Когда Ольга перешла в пятый класс, мать посадили, и тогда бабушка, разыскав отца внучки, заставила его заняться воспитанием девочки.

Отец забрал дочь к себе. Но злые языки стали в один голос стали твердить, что мачеха издевается над падчерицей, взвалив на нее всю работу по дому.

Возвратилась мать из тюрьмы больной и беспомощной, превратившись из некогда цветущей женщины в старуху.

После смерти бабушки Ольга перебралась жить к отцу.

Она была благодарна Катерине, что та устроила её на работу к Огневу.

Девушка снимала маленькую однокомнатную квартиру на окраине города, ели сводя концы с концами.

Придя на работу в понедельник, не трудно было заметить сотрудникам, в каком приподнятом настроении секретарь. Она вся искрилась от счастья, и Огнев понял, что у его поклонницы появился мужчина.

В следующую пятницу, она вновь отказала своему шефу, вместе провести время на даче.

— Евгений Петрович, — произнесла подруга Екатерины, как бы оправдываясь за свой поступок, — Следующие выходные за Вами.

— Ничего… Ты мне не должна докладывать, как ты проводишь свободное время и чем занимаешься, — произнес он слабым голосом, кашлянув, — Ты молода… Интересна…Я просто прошу тебя взвесить все «за» и «против» и решить, с кем ты будешь счастливее с НИМ или со мной и моими детьми. Я бы хотел, чтобы у моих мальчиков была мать. Ты, как ни надо лучше подходила на эту роль.

— Я?! — удивленно спросила она.

— Да, ты… Я не тороплю тебя… Только прошу…Подумай над моим предложением.

Ольгу нашла мертвой хозяйка квартиры, спустя две недели после состоявшегося разговора с Евгением Петровичем. Врачи заключили, что смерть наступила от пере дозировки наркотиков.

— Это какой-то кошмар! Какой-то ужас! Её убили! Просто-напросто убрали! Она стала кому-то неугодной! — плача в кабинете генерального директора объединения «Фортуна», глотая слезы, произнесла главный бухгалтер Наталья Ивановна, — Кому она могла перейти дорогу?! Кому? В последнее время она прямо летала… Такая была счастливая, как будто выиграла миллион.

— Да, — согласился Огнев.

Спустя три дня после похорон Ольги, умер Антон Павлович Жеманов. Эти две смерти, напрочь выбили из жизненной калии Евгения Огнева.

— Не покидай меня, — прижимаясь к груди зятя на кладбище, произнесла жена покойного, — Не оставляй меня одну… Я не перенесу всего этого…

Эту ночь и две последующие Огнев провел в квартире покойного друга, утешая вдову.

Неизвестно сколько бы еще времени провел он бы рядом с Ниной, но срочная командировка в Петербург, заставила его покинуть город.

Наталью Ивановну одолевала одна навязчивая идея: ей казалось, что Ольгу убили. Главный бухгалтер предложила своему шефу пойти с ней вместе к соседке по лестничной площадке покойной и узнать, возможно, она, что слышала в ту зловещую ночь.

Решено было пойти в субботу после обеда.

— Она никогда в рот не брала спиртного, а наркотики…Нет… Что не так все… — проговорила Наталья Ивановна, подходя к подъезду дома, в котором жила покойная.

— Да… Да… В этом ты права. Она в последние дни перед смертью была такой счастливой.

— Возможно, она стала свидетельницей или соучастницей какого-то события…

Дверь открыла полноватая, небольшого роста женщина, лет шестидесяти пяти. Увидев на пороге не знакомых людей, она растеряно спросила,

— Вы из милиции?

— Нет… Мы знакомые отца Ольги, — опустив глаза, и пройдя в комнату, соврал Огнев.

Женщина, представившись Тамарой Моисеевной, предложила гостям чай, мотивируя тем, что за круглым столом и за чашкой чая ей будет легче вспоминать о погибшей.

— Вот горе то, какое! — всплеснув руками, произнесла она, — Олечка была такой молодой… Ей бы жить да жить…Да, вот… Бог забрал её к себе, — женщина перекрестилась, — Золотая была девочка, — произнеся последнюю фразу, Тамара Матвеевна заплакала. Она стала вытирать катившиеся из глаз слезы кулаком, — У неё подружка была… Красивая такая… Веселая…Катенька. Она тоже умерла.

— Катенька, говорите? — дрожащим голосом переспросил Огнев.

— Да… Катенька… Она была дружна с Олечкой…Повезло девушке… Но счастье её было не долгим… Муж у неё-то старый был, вот он и лелеял, Катеньку, как цветок. Но…

— Что, но? — не дав старухе опомниться, тревожно спросил Евгений Петрович, забыв на мгновенье, зачем он переступил порог этой квартиры, — Вы когда-нибудь видели Катеньку?

— А как же! Особенно часто она приходила, когда муж бывал в командировках.

— Она изменяла ему? У неё был любовник? — настороженно спросил он.

— Что Вы…Она любила своего мужа. Олечка говорила, что он удивительный человек. Катеньку носит на руках.

Тамара Матвеевна сказала, что девушки часто бывали у неё в гостях и всегда угощали чем-нибудь сладеньким.

— У Катеньки были проблемы с матерью, — неожиданно для Огнева, произнесла женщина.

— Какие еще проблемы?! — удивленно спросил Огнев. Отставив, чашку с чаем в сторону.

— Большие…

— Как это понимать, большие?

— Катенька за день до смерти была у меня в гостях. Она плакала и говорила, что мать любит её мужа.

— Что? Это какой-то вздор!

— Не знаю…

В разговор моментально вмешалась Наталья Ивановна и постаралась незаметно перевести его на другую тему.

— Тамара Матвеевна, Вы видели человека, с которым встречалась в последнее время Ольга?

— И, да и нет…

— Как это понимать? — не дав опомниться соседке покойной, спросил Евгений Петрович.

— Я его видела раза три, а на самом деле ни разу, — женщина поднялась из-за стола и подошла к окну, на подоконнике, которого лежала пачка с сигаретами. Она покрутила её в руке и, попросив разрешения, закурила, — Я смотрела в окна… Шел небольшой дождь, и Олечка шла рядом с ним. Незнакомец держал в руке зонт. Он наклонил его так, что видны были только ноги. Второй раз я видела его на лестничной площадке. Он открывал своим ключом дверь от квартиры. Он стоял ко мне спиной. Я за ним наблюдала в глазок. Зачем? Не знаю… Видимо это старческое любопытство. У него на голове была вязанная черная шапочка. Я даже не могу сказать, какого цвета у него волосы. А третий раз, — кривая усмешка слегка коснулась лица Тамары Моисеевны, — Олечка попросила меня, чтобы я испекла ей пирог. Это было за два дня до её смерти. Я позвонила в квартиру, и Олечка открыла мне дверь. Не знаю почему, но дальше порога она меня не пропустила… Взяла пирог… Поблагодарила и…Я еще тогда удивилась… Она всегда была такой гостеприимной, а в тот вечер… На вешалке висел светлый мужской плащ, со стеганой подкладкой. Плащ дорогой, хорошей фирмы. На полу стояли из натуральной кожи туфли… Они были тоже не из дешевых. Поверьте, я в шмотках толк знаю. Двадцать лет проработала главным экономистом на торговой базе. Человек, с которым встречалась Олечка, не беден.

— Вы не знаете, как они познакомились? — спросила Наталья Ивановна, внимательно слушая каждое слово, сказанное соседкой Ольги.

— Знаю… Олечка стояла на автобусной остановке… Ждала автобус…Он ехал с другом на машине. Предложил подвести… Она согласилась…

— После этого они стали встречаться? — спросила Наталья Ивановна с любопытством в голосе.

— Да… Он ей сразу понравился… Она в него влюбилась. Он сказал, что женится на ней и в свадебное путешествие они отправятся на Канары. Она так была счастлива… Так счастлива… Кто бы мог подумать, что это счастье будет таким не долгим.

— А как зовут этого мужчину и где он работал?

— Не знаю, миленькая, не знаю. Олечка всегда его называла «друг», а где работал?…Не знаю… Ответить не могу… Знаю только одно, — покраснев и опустив глаза, произнесла хозяйка квартиры, — В постели он был настоящим львом. Такие мужчины сейчас редкость… Этим он её и купил, — Тамара Моисеевна посмотрела на Наталью Ивановну и тяжело вздохнула, — После Олечкиной смерти никто к ней в квартиру не звонил. Он тоже не приходил. На кладбище я его не видела… Я конечно старая дура… Насмотрелась разных фильмов про убийства, вот и всякая ерунда мне и лезет в больную голову, — она украдкой сначала взглянула на Огнева, затем на Наталью Ивановну, и осторожно спросила, — Вы меня не обманываете? Вы точно не из милиции?

— Нет. Я муж Катерины, — сжав руки в кулаки и прикусив нижнюю губу, произнес Евгений Петрович.

Тамара Моисеевна растерялась. Она попыталась сосредоточиться и, прикрыв губы ладонью, тихо проговорила:

— Вы знаете…Мне кажется, что Олечку убили…

Выйдя из квартиры соседки покойной, Наталья Ивановна предложила Евгению Петровичу поехать к ней. Мужчина не задумываясь, согласился.

Не успел Евгений Петрович Огнев переступить порог своей квартиры и раздеться, как раздался телефонный звонок.

— Женя, где тебя черти носят? Где ты этой ночью ночевал? — закричала в телефонную трубку Нина Жеманова, — Совсем совесть потерял! Не успели по моей дочери пятки остыть, как ты бросился в блуд! Тебе наплевать на меня, на детей!