Трёхмирье - Дмитрий Луговой

Тут она была права, и Лания не нашлась, что ответить. Гнев и ярость, которые руководили ее действиями в душевой, уже сошли на нет, уступив голосу разума, а тот упорно твердил, что столь необдуманные действия еще выйдут Лании боком.

Дальше девушки шли молча и вскоре оказались в обеденном зале, где заняли облюбованные за много лет места в дальнем углу, и, взяв по тарелке горячего супа, принялись не спеша поглощать не очень вкусную, но зато очень питательную пищу.

– Мне кажется или на меня все смотрят? – спустя минуту шепотом спросила Лания.

Кера чуть приподняла голову, обвела весь зал, в котором на данный момент находилось порядка трех сотен Послушников и Магистров, взглядом, а затем также тихо ответила:

– Не кажется!

– Думаешь, это все из-за происшествия в душевой? – зачерпывая ложкой остатки супа, пробормотала Лания.

– Если тебе станет легче, я могу сказать, что это из-за твоего предстоящего Посвящения, – Кера подняла голову и посмотрела на подругу. – Но я думаю, ты сама понимаешь, что причина в другом!

Лания мысленно выругалась и двинула кулаком по ножке стола, пытаясь выместить зло на безвинном предмете мебели. Легче ей от этого не стало, а вот костяшки пальцев у нее заболели.

Еще раз осмотрев зал, Лания окончательно убедилась, что все присутствующие внимательно смотрят на нее, а некоторые еще и что-то оживленно обсуждают, склонив головы.

– Небось делают ставки, сколько я еще продержусь в академии после сегодняшнего! – сквозь зубы процедила Лания.

– Да ладно, не переживай ты так! – Кера осторожно погладила подругу по запястью. – В конце концов, ты сама сказала, что действовала в рамках Устава. К тому же, именно твой предок является основателем Ордена, так что тебя не посмеют вот так просто выгнать!

Эти слова Керы слегка успокоили Ланию, но только слегка. Да, она является представителем древнего и славного рода (возможно даже, древнейшего и славнейшего), но на сегодняшний день она является его единственной представительницей, а стало быть, ее позиции не столь уж и тверды. Оставалось лишь надеяться на то, что другие члены Капитула вспомнят о своих дружеских отношениях с ее семьей и заступятся за нее перед Лодом Чапром.

– Пойду я отсюда, пожалуй, – отложив ложку, заявила Лания. – Запрусь в своей комнате и буду медитировать, пока не придет время идти на Посвящение!

– Да, пожалуй, так будет лучше! – согласилась с ней Кера, также чувствовавшая себя неуютно под прицелом сотней взглядов.

Они обе встали со стульев, Кера шепнула на ухо Лании: «Удачи на Посвящении», а затем они разошлись: Кера направилась к окошку, где выдавали второе, а Лания отправилась прочь из обеденного зала.

За те несколько минут, за которые она стремительно взлетела по лестнице, пролетела по коридору, влетела в свою комнату и заперлась изнутри, девушка успела убедиться, что слух о ее «разговоре» с внуком председателя Верховного Капитула разнесся с поражающей воображение скоростью.

Все, кто попадался Лании на пути, даже Магистры (небольшого, правда, уровня), старались обогнуть девушку по как можно большей дуге, а затем провожали ее долгими и напряженными взглядами.

Закрывшись у себя в комнате, Лания вновь разделась донага, опустилась на холодный каменный пол и, постаравшись выкинуть из головы все мысли, принялась медитировать.

Поначалу девушке никак не удавалось отключить сознание, раз за разом возвращавшееся к недавнему происшествию, но постепенно правильное дыхание и сосредоточение на Космической Энергии помогли ей изгнать все тревожные мысли из головы и погрузиться в умиротворение.

– Лания Нолдуэн! – раздался требовательный стук в дверь. – Ваше Посвящение начнется с минуты на минуту!

Лания очнулась и стремительно вскочила на ноги. Сколько же времени она провела в медитации? Судя по всему, в дверь стучали далеко не в первый раз.

– Одну минуту! Я сейчас! – крикнула девушка, подобрала с пола одежду и быстро надела ее на себя.

Затем она проверила на шее ли ее амулет, обвела комнату, служившую ей спальней целых десять лет, глубоко вдохнула, настраиваясь на положительный исход, и распахнула дверь.

– Прошу прощения, что заставила вас ждать, Магистр! – поклонилась застывшему на пороге темноволосому мужчине в зеленом костюме Лания. – Я медитировала!

– Достойное занятие! – ответил ей Магистр. – Особенно в вашем положении!

Девушка вскинула голову, пытаясь понять, что имеет в виду Магистр, но тот уже отвернулся и бодрым шагом двинулся вперед по коридору.

Лания закрыла за собой дверь, догнала Магистра и, выдерживая дистанцию в один-два шага, зашагала следом, напряженно размышляя над его последними словами.

«Что он имел в виду под «моим положением»? – думала девушка, глядя на бритый затылок своего провожатого. – «То, что я прохожу сегодня Посвящение, или то, что я нанесла травму внуку главнейшего из Магистров?»

Успокоенные медитацией нервы Лании вновь напряглись как струны, а каждый шаг, приближавший ее к Комнате Испытаний, усиливал волнение во стократ. Сжав ладони, девушка поняла, что они вспотели настолько, что капли стекают по ним вниз и падают на пол.

Пожалуй, если бы идти нужно было хотя бы чуточку дольше, Лания не выдержала бы напряжения и повернула назад, но, к счастью, Магистр вскоре остановился возле железной двери, рядом с которой стояло два Магистра рангом ниже, и произнес:

– Послушник Девятого Уровня по имени Лания Нолдуэн прибыла для прохождения Посвящения!

Один из охранявших дверь Магистров кивнул и, обращаясь к девушке, велел ей:

– Снимайте всю одежду. На вас может быть надет только защитный амулет.

Лания кивнула, стянула через голову рубашку, аккуратно сложила ее и положила у ног Магистров, потом сняла брюки и уложила их поверх рубахи.

Караул окинул девушку внимательным взглядом, словно размышляя, не спрятала ли она что-нибудь в волосах или меж ягодиц, а затем тот из Магистров, что не сказал еще ни слова, отступил назад и распахнул дверь.

– Входите! – велел он Лании и отступил в сторону.

Девушка прошла мимо трех мужчин, и дверь за ее спиной захлопнулась.

Лания медленно огляделась по сторонам: комната была восемь на восемь метров, а в ее центре располагался неглубокий бассейн размером три на три метра. Судя по льдинкам, плававшим в нем, вода была практически нулевой температуры.

«Так, ну и что я должна делать?» – мысленно задалась вопросом девушка, потерев левую ногу правой.

Для каждого Послушника Магистры готовили свои испытания, так что узнать заранее об их сути Лания не могла.

– Твоя задача – войти в бассейн и простоять там один час! – раздался громкий голос в пустой комнате.

Лания покрутила головой, но так и не смогла определить, откуда именно исходит голос. Казалось, он распространяется отовсюду.

«Ну в воду так в воду», – подумала Лания и двинулась вперед.

Соприкосновение с водой превзошло все ожидания девушки. Вода была не просто ледяной. Она была обжигающе ледяной!

Но отступать и даже просто проявлять нерешительность означало провалить Посвящение. Поэтому Лания глубоко вдохнула, дотронулась кончиками пальцев до амулета, висевшего на груди, и решительным шагом вошла в воду.

Как только девушка достигла самого глубокого места в бассейне, где вода плескалась на уровне ее подбородка, в стене перед глазами Послушницы что-то щелкнуло, один из камней ушел вглубь, а на его место выдвинулись песчаные часы, которые должны были отсчитывать ход времени.

«Это еще одна проверка!» – догадалась Лания и повернулась спиной к часам, демонстрируя таким образом, что готова простоять в бассейне не час, а два, и три, и вообще сколько потребуется.

Впрочем, спустя какое-то время девушка пожалела о столь поспешном решении. Пожалуй, наблюдение за плавным перетеканием песчинок из верхней половины часов в нижнюю смогли бы хоть немного отвлечь ее от мыслей о жутком холоде, пронизывавшем ее тело вплоть до костей.

Однако повернуться назад значило не только продемонстрировать недостаток силы воли, но и признать свое решение ошибочным, а ведь Магистр обязан принимать единственно верные решения. Именно по этой причине Лания продолжила стоять спиной к часам.

Медленно пробегали секунды, не спеша складываясь в минуты, и девушка постепенно переставала чувствовать части своего тела. Сначала свою чувствительность потеряли пальцы на руках и ногах, затем Лания уже не ощущала голеней, вслед за ними – бедра и ягодицы, а также руки, а, в конце концов, единственным органом, который подчинялся ее воле, осталась ее голова.

Впрочем, страха обморожения девушка не испытывала. Все это время она чувствовало тепло, исходящее от амулета, который и должен был защитить ее от холода. Если же он не справится, и Лания провалит испытания… Что ж, у Ордена весьма искусные лекари, и они смогут поставить ее на ноги.