Предначертание - Эйприлинн Пайк

— Да, мы пришли к выводу, что Лорел — потрясающая, — протянула Челси. — Я тоже так считаю. В этом и проблема.

— Нет, я… да забудь ты о Лорел на минуту! Послушай! Я не знаю, полюбит ли тебя Дэвид. Но если это случится, будет неважно, что вокруг есть кто-то красивее или интереснее. Если его чувства будут искренни, ты никому не проиграешь. Он никого не будет замечать, кроме тебя.

В больших серых глазах Челси сверкнула надежда:

— А ты бы забыл Лорел, если бы влюбился в меня?

Тамани вздохнул:

— Конечно, если бы мог полюбить другую.

— Как ей удается устоять перед тобой? — Челси снова улыбалась.

Тамани пожал плечами:

— Понятия не имею. А как Дэвиду удается устоять перед тобой?

Челси от души расхохоталась. Напряжение, от которого воздух в тесной кухне почти искрился, растаяло.

— Удачи тебе, — серьезно сказал Тамани.

— Какой ты альтруист! — Челси закатила глаза.

— Нет, правда. — Тамани положил ей руку на локоть и подождал, пока она снова на него посмотрит. — Я знаю, что такое безнадежно сохнуть по кому-то. Знаю, как это больно. — Помолчав, он шепнул: — Удачи нам обоим. — Уже выходя из кухни вместе с Челси, он улыбнулся. — Моя удача зависит от твоей, и наоборот. Счастливое совпадение.

ГЛАВА 4

Хотя Лорел уже не спала, пронзительная трель будильника в утреннем полумраке застала ее врасплох. Двадцать второе декабря. Обычно в этот день она помогала родителям в магазинах, вешала еще парочку украшений, слушала рождественскую музыку, а иногда — готовила угощение. Вот только в этом году наверняка будет не до праздников.

Еще не рассвело. Лорел вынула из шкафа блузку работы неизвестной мастерицы Весенней — раз уж ей предстоит выступить посланницей Авалона, более подходящего наряда не найти. Надев воздушный розовый топ, она почувствовала себя словно в доспехах.

За дверью Лорел наткнулась на незнакомого часового в зеленом — их теперь стало еще больше! — который попытался преградить ей дорогу, и поспешно выпалила:

— Солнце встает. Я еду к Тамани. Можешь поискать меня через пять минут, а сейчас отойди. Как ни странно, страж повиновался.

Уже в машине, сдавая назад к калитке, Лорел взглянула на темное окно спальни. Родители пока ни о чем не догадываются. Скоро история закончится, и она непременно все им расскажет.

— Совсем скоро, — сказала она вслух, будто уговаривала сама себя.

Лорел притормозила у дома Тамани и постучала в дверь его квартиры, собравшись с духом на случай, если откроет Шар. Впрочем, какая разница? Все равно он там, и рано или поздно они встретятся. Но лучше все-таки поздно. При виде Тамани Лорел вздохнула с облегчением.

— Все в порядке? — негромко спросила она, проскользнув внутрь.

— Если ты имеешь в виду «без происшествий», то да. — Взгляд Тамани потеплел — впервые за последние сутки. Интересно, о чем они говорили с Челси? И как устроить, чтобы такие разговоры случались почаще?

— Думаю, это и есть «в порядке». — Лорел положила рюкзак на пол. Они все ждали происшествия. Юки была в плену вот уже целых восемь часов, а Клеа несвойственно медлить.

Челси в мятом бальном платье сидела на стуле рядом с Тамани, усталая, но улыбающаяся. Тамани уже снял «бабочку», туфли и пиджак — перчатки пришлось оставить из-за Юки — и наполовину расстегнул рубашку. Казалось, они провели ночь на бурной вечеринке, а не охраняя пленницу.

За стеной шумела вода — наверное, Шар принимал душ. Еще полгода назад Лорел сочла бы забавным, что капитан ведет себя так по-человечески. А сейчас она буравила взглядом дверь, чувствуя, как с каждой секундой деревенеют от напряжения шея и плечи. Как с ним разговаривать, зная, что он покалечил маму?

— Я буду рядом, — прошептал Тамани, согревая дыханием ее шею. Когда он успел подойти так близко?

Лорел покачала головой:

— Тебе тоже нужно поспать.

— Да я дремал урывками. Честное слово, — он ласково коснулся ее плеч, — я в порядке.

— Ладно, — шепнула Лорел, радуясь, что не останется в одиночестве.

Из спальни вышел Шар с влажными после душа волосами. При виде Лорел он застыл, но спокойно встретил ее взгляд. Растерявшись, она опустила глаза.

— Что-нибудь случилось за эти пять минут? — Шар встал посреди гостиной и уперся руками в бедра.

— Ничего, — ответил Тамани, копируя его позу. Лорел чуть не улыбнулась, глядя, как Тамани машинально — и скорее всего безотчетно — подражает наставнику.

Шар со странным безразличием посмотрел на Юки. Лорел никогда толком не могла его понять. Тамани рассказывал о нем уморительные истории, но сейчас, когда Шар сосредоточенно и бесстрастно наблюдал за пленницей, не верилось, что он способен на живые чувства.

— Сколько еще будем ждать? — спросил Тамани. — Может, мы изначально были правы? Юки тут для отвода глаз, вот Клеа и не торопится ее выручать, а сама занимается… тем, чем планировала.

— Если только планы Клеа не угрожают вратам или Лорел, нам нет до них дела. Лорел под наблюдением, а к вратам без нее соваться бессмысленно. — Шар почти угрожающе указал на Зимнюю. — Значит, пока Клеа не явится спасать Юки, Авалон в безопасности. Точнее, не в большей опасности, чем раньше, — исправился он. — Подождем еще.

— Может, сообщить Джеймисону? — спросила Лорел.

— Нет! — хором сказали Шар и Тамани.

Юки окинула их внимательным взглядом.

— Почему? — удивилась Лорел. — Думаю, из всех фей только он и может помочь.

— Идем со мной. — Шар повернулся к пустой спальне. — Тэм, присмотришь за деспотом пару минут?

У Лорел сдавило горло. Мягкая перчатка Тамани коснулась ладони.

— Я постою в дверях, если тебе так будет легче, — шепнул он.

Лорел покачала головой. Злость на Шара вспыхнула с новой силой, однако она постаралась взять себя в руки.

— Все нормально. Он ведь все тот же Шар, каким был всегда?

Кивнув, Тамани коротко стиснул ее пальцы.

— Пожалуй, я пойду, — устало сказала Челси, прежде чем Лорел вышла из комнаты.

— Спасибо тебе! — Лорел обняла подругу. — Там открыто. — Когда у дома постоянно снуют часовые, нет нужды запирать дверь. — Постарайся не разбудить моих — замучают вопросами.

Лорел нервно сглотнула. Ей-то не избежать объяснения с родителями.

Челси кивнула, сдерживая зевоту, и направилась к выходу. Тамани задвинул засов и набросил цепочку.

Лорел вошла в спальню Тамани, не включая свет. Солнце уже виднелось из-за горизонта, и в незанавешенное окно проникали багровые лучи, освещая полупустую комнату: смятое одеяло на двуспальной кровати и рядом одинокий стул с беспорядочно сваленной одеждой. Лорел невольно задержала взгляд на кровати. Так странно, что она впервые видит постель Тамани. Да и вообще его комнату.