Сердце Рима - Макс Ридли Кроу

– И теперь ты в чьей команде? – Ника уже встречала одного перебежчика, который ловко перескочил из ордена тамплиеров к ассасинам, но и тех предал.

– В собственной. Поговорим позже, – он резко потянулся к ней, и Ника, прежде чем сообразила, что тот задумал, почувствовала жгучий укол в плечо.

– Нет, пожалуйста, не надо, – взмолилась она, понимая, что произойдет, но спустя несколько секунд упала на дно фургона, погруженная в тяжелый сон.

Грузия. Тбилиси. Объект Майк

Колокольный звон храма Андрея Первозванного наполнял воздух особо торжественным гулом. Ветер доносил голоса других колоколен, и вечернее небо над городом наполнялось благодатью. Парк Вере находился неподалеку от реки, и запах свежести от воды и сочной зелени гасил впечатление от знойного осеннего дня, пропитанного смогом и табачным дымом.

Горожане неспешно прогуливались по аллеям, не замечая сидящего на лавочке человека. Даже если кто-то и бросил мимолетом взгляд, то ничего особого не заметил: сидит себе молодой мужчина в добротном спортивном костюме, пьет воду из бутылки. Здесь много бегунов, любящих размяться на ночь глядя.

Мимо него по дорожке проскакал красный резиновый мяч, и тут же следом стрелой устремился ирландский сеттер. Собака весело лаяла, виляла хвостом и роняла слюну из распахнутой пасти. Клац! Зубы сомкнулись на мяче, и верный пес понес добычу хозяину. Коренастый мужчина в светло-голубом костюме одобрительно погладил животное по голове, взял мяч и снова бросил. За его действиями бесстрастно наблюдали два спутника. Те были в одинаковых темных костюмах, высокие, широкоплечие, готовые в нужный момент закрыть собой хозяина. Их преданность объяснялась хорошей оплатой, позволяющей носить дорогие часы и туфли. А вот преданность пса была бескорыстной. Некоторые романтики утверждают, что животные могут видеть человеческую душу, что они никогда не примут злого человека и не полюбят его. Бред! Сидящий на лавочке мужчина точно знал, что владелец собаки не заслужил теплоты ни от животных, ни от людей, ни от Господа Бога. Он совершил преступление против своей страны, своих земляков, всего человечества. Он подобрался близко к власти, но за это пришлось дорого заплатить. Можно пройти через ад и выжить, но душа – она истлеет в пекле.

Прыг! Прыг! Мяч снова проскакал мимо него, и собака бросилась в кусты за ним.

Мужчина в спортивном костюме поднялся и неторопливо побежал, спрятав бутылку с водой в карман. Охранники пристально следили за ним, пока он пробегал в нескольких шагах от их хозяина. Расстояние достаточное, они не видели смысла прогонять его. Но внезапное рычание и лай застали их врасплох. Радостно играющая собака забыла про мяч и кинулась на бегущего человека. Окрик хозяина не остановил ее. Спортсмен успел обернуться и подсунуть в разинутую пасть руку, пытаясь другой рукой оттолкнуть собачью голову. Охрана бросилась оттаскивать пса, но тот сильнее взбесился, рычал, брызгал слюной и извивался. Появление хозяина немного успокоило собаку, и та замолчала, когда на голову опустилась властная ладонь.

– Qvela up’leba?[4] – спросил владелец собаки. На них смотрели идущие вдалеке люди. Его лицо известно каждому в этом городе, и такой инцидент в престижном районе при свидетелях может плохо сказаться на репутации.

– Все в порядке, – на английском ответил ему спортсмен, шевеля пальцами, проверяя руку на повреждения.

– Собака заигралась, – легко перешел на английский мужчина в голубом костюме. На его губах была улыбка, но глаза казались ледяными.

– Понимаю.

– Нет проблем?

– Никаких.

Спортсмен посмотрел на руку, лежащую на голове собаки, кивнул владельцу и, развернувшись, побежал прочь. Собака залаяла ему вслед.

Отбежав на несколько десятков шагов, он обернулся. Охранники поддерживали ослабшего хозяина под руки, собака взволнованно лаяла и прыгала на них. Токсин, оставленный им на шерсти животного, уже проник в кровь человека. Возможно, препарат убьет и пса, если только не испарится с шерсти. Но это уже не имеет никакого значения. Зло остановлено. Тысячи, сотни тысяч людей от нерожденных детей до стариков, не пострадают от алчного монстра.

Спортсмен застегнул кофту, надел капюшон и побежал по парку в сгущающихся сумерках.

Греция. Наши дни

С сознанием на Нику нахлынула боль в голове, в месте укола на плече, в ступнях. Сжавшись, она лежала на твердой поверхности, поскуливая от жалости к себе, пока не было сил даже открыть глаза. Понемногу ей становилось легче. Придя в себя, Ника тут же медленно поднялась и огляделась. Она находилась в просторной спальне, будто слетевшей со страниц журнала о роскошных интерьерах. Широкая кровать цвета слоновой кости с невесомым балдахином, мраморные плиты пола, ажурная ширма, череда зеркал в золотых рамах, растянутая вдоль помещения красивой волной, и окно во всю стену с выходом на террасу.

– Похоже, меня сильно заглючило, – заметила Ника, поднимаясь.

На ней все еще был нелепый серый костюм, доставшийся от убитой Сары Джонс. Мрамор приятно холодил ее ступни. Ника прошла к двери на террасу, отодвинула занавеску и вышла наружу. Прохладный кондиционированный воздух выпустил ее во влажную духоту юга. Ослепленная солнцем, она накрыла глаза ладонью-козырьком. Полукруглая площадка завершали резные перила, за которыми виднелись верхушки пальм. Под тенью соломенного зонта расположились кресло-качели, столик и стул. Ника не смогла сдержать вздох восхищения, когда за зелеными пальмовыми макушками рассмотрела синюю полосу, сливающуюся с небом. Море!

– Я так понимаю, что купальник ты не захватила?

Ника резко обернулась. Неизвестно, почему, она все еще рассчитывала, что сейчас появится Алекс со всей честной компанией. Колин пошутит, Рита утешит мудрым словом, Сэб пожурит, ну и Алекс… Но в дверях, из которых она только что вышла, стоял ее похититель. Его смуглая кожа светилась солнцем, невзрачный костюм он поменял на бежевые шорты и тенниску. Глаза закрывали темные очки, на шее блестела тонкая золотая цепочка.

– И на каком я курорте? – спросила Ника, чувствуя, как жара заставляет ее подумать о смене наряда.

– Греция. Но это не курортная зона. Скорее, частные владения.

– Отлично. Прометей, да?

– Думаешь, пошутил? – он отошел в сторону, приглашая ее вернуться в дом. – Нам есть, что обсудить. Но сперва надень.

Он указал на кровать. Ника с интересом посмотрела на комбинезон с шортами и зашла за ширму. «Здесь происходит что-то очень странное», – думала она, надевая одежду. На удивление, размер был нужный, а если верить зеркалам, то комбинезон идеально ей подходил!

Когда она вышла, ее ожидала пара тапочек, вроде тех, что выдают в хороших отелях.

– Прости, но обувь выберешь себе сама, – сказал ее спаситель. – Это слишком интимно.

Нике оставалось только кивнуть.

Они вышли из комнаты. Девушка все еще ощущала себя попавшей на съемки гостьей. Широкая лестница спускалась в зал, в котором темные стены сочетались со светлой мебелью и полом. Прометей привел ее в комнату, где стоял стеклянный стол, два кресла и комод с фотографиями в рамках. От прикосновения руки хозяина столешница ожила, по ней пошли круги, словно по воде, и она превратилась в монитор.

– Я не удивлю тебя, если скажу, что мне тоже нужна память Лорин? – Прометей сел за стол-компьютер и сложил руки на животе.

– О, нисколько, – Ника опустилась на оставшийся свободным стул. – И что нужно тебе? Карта сокровищ? Любовные похождения? Может, грязные тайны королевского двора?

– Как банально, – усмехнулся он. – Мне нужны точные координаты Сердца Созидателей.

– Как поэтично, – передразнила она его.

– Не слишком. Это не я придумал. Они сами так его называют. Центров у них много, а вот Сердце – одно. Это что-то вроде главного офиса. Тебе известно, что они по всему миру разбросали свои архивы. Вы с компашкой ассасинов только растревожили осиный рой, копаясь в их нижнем белье. Сколько открыли? Два? Их сотни! И большая часть – подделки! После вашего копошения Созидатели бросились по своим норам, они перепрятали информацию так, что теперь Лорин нам не подсказчик.

Нике словно сдавило грудь. Как же так?! Значит, все их старания напрасны?!

– Тогда зачем она тебе?

– Уверен, леди Питерс знала адреса не только архивов, но и основного хранилища, – вкрадчивым шепотом пояснил он. – Координаты Сердца.

Ника сомневалась в его словах. Лорин, конечно, была значимой фигурой, но всего лишь одной из многих шпионок. Почему именно ей могла быть известна столь ценная информация? Прометей почему-то был уверен и смотрел на нее так, будто ждал немедленного погружения в анабиоз.

– Значит, у тебя где-то здесь припрятан анимус? – уточнила Ника. Она чувствовала себя удрученно. Избежать этой участи в одном месте, чтобы нырнуть в другом – так ли ей повезло?