Война ведьмы - Джеймс Клеменс

Флинт потянулся к нему, и тут на его голову обрушился сильный удар. Перед глазами у Флинта потемнело, и он упал на пол, но успел разглядеть расплывчатую фигуру Ваэля, выступившего у него из-за спины с дубинкой в одной руке и существом со щупальцами в другой.

– Нет! – застонал Флинт, когда Ваэль взял дрель.

– Ты будешь моим новым псом, а я твоим господином, – прошелестел Ваэль ему на ухо, встал на колени на спину Флинту и прижал его к полу. – Когда я с тобой закончу, ты будешь лизать мои сапоги.

Флинт был слишком слаб, да и в голове у него стоял туман, чтобы сопротивляться. Он почувствовал, как острый конец дрели вонзился в рану у него на затылке.

И снова он услышал шипящий голос своего мучителя:

– Раз уж ты получишь последнего ал’джинна, оставшегося на корабле, твоих друзей, запертых внизу, мы используем по-другому. Думаю, из девушки получатся очень нежные отбивные.

Флинт попытался вырваться, но он все еще не до конца пришел в себя. В следующее мгновение старый моряк почувствовал, что его лоб прижат к доскам пола.

– А теперь лежи тихо, моя старая псина.

Сталь вонзилась в кость, и Флинт потерял сознание.

Держа молот д’варфов, Элена стояла над телом поверженного корабельного кока. Грязный передник сбился на сторону, когда Эр’рил сильным ударом впечатал его в стену, и толстый кок повалился на пол, точно мешок с картошкой. После этого Эр’рил и Джоак осторожно выбрались в соседний коридор, чтобы проверить остальных пиратов, а Элену с молотом в руках оставили караулить кока.

Мальчик Ток стоял около входа на камбуз и испуганно прижимал кулачок к горлу.

– Гимли умер?

Глядя на поднимающуюся и опускающуюся грудь кока, Элена покачала головой.

– Нет, он только получил сильный удар по голове.

Она потрогала молот и провела пальцами по рунам на его длинной рукояти из железного дерева. Если ей придется воспользоваться этим оружием, кок не отделается только обычной головной болью. Девушка молилась о том, чтобы он оставался без сознания.

На плите в пыхтящем котелке бурлила густая рыбная похлебка, и у Элены заурчало в желудке, когда до нее долетел теплый аромат пищи. Прошло много времени с тех пор, как они ели в последний раз, но сейчас не время было отвлекаться на такие мелочи. Крик Флинта, который они слышали чуть раньше, больше не повторился. Все время, пока Ток вел их туда, где были сложены отнятые у них вещи, а потом по узким лазам и проходам на камбуз, на корабле стояла пугающая тишина.

На пороге появился Джоак.

– Никого, – прошептал он. – Ток, веди нас в каюту капитана.

Мальчик кивнул, с усилием отвернувшись от храпящего кока.

– Это совсем близко, – сказал он и выскочил с камбуза.

Держась рядом с Джоаком, Элена последовала за мальчиком. Чуть дальше в коридоре они встретили Эр’рила. Он наклонился над телом еще одного пирата, но этот не дышал, и Элена почти сразу поняла почему. Маленькая железная рука задушила его, сжав тощую шею. Когда они подошли, железные пальцы выпустили свою жертву. Они парили в воздухе, пока Эр’рил выпрямлялся. Воин равнин пошевелил железными пальцами, как будто собственными. В каком-то смысле так и было. Талисман, в который вселился дух мальчика-мага Динала, был связан с воином равнин. Эр’рил мог пользоваться им так же, как своей настоящей рукой, если в этом возникала необходимость и он соответствующим образом настраивался.

– На меня напали из-за угла. Неожиданно, – сказал Эр’рил, пожав плечами и не особенно переживая из-за убитого пирата. – Я ударил сильнее, чем следовало.

– Это Самел, – тихо проговорил Ток, глядя широко раскрытыми глазами на мертвого матроса. – Он делился со мной печеньем.

– Мне очень жаль, – сказала Элена.

Ток покачал головой.

– После того как они засунули ему в голову эту штуку, я видел, как он убил Джефферса. Не задумываясь, перерезал ему горло, а ведь они были друзьями. – Мальчик повернулся к Эр’рилу. – Может быть, даже лучше, что он умер. Как бы он жил, узнав, что совершил?

Неожиданно тело Самела дернулось, из-под его головы выбралось какое-то бледное жирное существо с длинными щупальцами и, точно улитка, поползло по деревянному полу.

Скривившись от отвращения, Эр’рил растоптал мерзкую тварь каблуком. Извивающиеся отростки переплелись между собой и набросились на кожаный сапог, но не сумели за него уцепиться и безвольно повисли. Коридор тут же наполнила вонь тухлого мяса.

Эр’рил взглянул на Тока.

– Веди нас в каюту капитана.

Стараясь не смотреть на убитого Самела, Ток перешагнул через труп.

– Сюда.

Подняв топор, Элена зашагала за ним. Джоак, сжимая в руке посох, держался рядом с сестрой.

Они поднялись по короткому трапу, свернули в другой коридор и вскоре подошли к двойной двери, ведущей в большую каюту. Ток остановился около нее и одними губами произнес: «Здесь».

Эр’рил кивнул и быстро взглянул на Элену и Джоака, чтобы убедиться, что они готовы. Затем поднял руку, постучал, и этот звук прокатился по узкому коридору оглушительным грохотом.

– Уходите! – послышался голос изнутри. – Я приказал, чтобы нам не мешали.

– Мастер Ваэль, – прошептал Ток, назвав имя того, кто находился внутри.

– Мастер Ваэль! – громко крикнул Эр’рил. – Мы тут кое-кого поймали, он прятался. Думаю, вам нужно на него взглянуть!

– Будьте вы все прокляты! Я почти закончил и скоро выйду на палубу. Пусть остальные присмотрят за пленником.

– Слушаюсь!

Эр’рил кивнул Элене. Она шагнула вперед и подняла молот над головой. Благодаря магии он был легким, как метла. Девушка с силой опустила его на дубовую дверь.

Дверь разлетелась на куски, проход был открыт.

Прежде чем Элена опустила молот, Эр’рил влетел внутрь каюты, не обращая внимания на не успевшие упасть щепки. Джоак не отставал от него.

Элена перешагнула через разбитый порог, Ток вошел вслед за ней. Внутри было столько крови! Капитан лежал лицом вниз в алой луже. Странный первый помощник, который держал в руках дрель, сидел на спине Флинта, на лбу у него выступил пот. Его глаза широко раскрылись от удивления, когда он увидел, кто ворвался в каюту.

Эр’рил наставил на него свой меч, прежде чем Ваэль успел понять, что происходит.

– Одно слово, и ты испробуешь моей стали! – взревел он. – Слезь с моего друга.

Элена подскочила к Флинту. Старый моряк еще дышал, но вокруг все было в крови. Из раны на затылке Флинта лились настоящие потоки. Девушка собралась зажать рану рукой в перчатке, когда оттуда появилась длинная бледная змея и принялась всасывать воздух. В ужасе Элена отдернула руку.

– Вы опоздали, – заявил желтокожий первый помощник и улыбнулся, показывая подпиленные зубы. – Ал’джинн уже занял свое место внутри. Ваш друг принадлежит мне. Если я умру, он последует за мной. И вся команда.

– Что ж, так тому и быть, – сказал Эр’рил, сохраняя на лице каменное выражение, и поднял меч, собираясь пронзить слугу Темного Властелина.

– Подожди! – крикнул Джоак. – Он может что-то знать. Что-то полезное для нас.

– Я вам ничего не скажу, – сплюнув, ответил Ваэль.

Рука с мечом дрогнула, и его острие провело красную линию по шее Ваэля. Элена понимала, о чем думает воин равнин. Ему отчаянно хотелось прикончить демона, который мучил его друга, но в словах Джоака было зерно истины. До тех пор, пока они контролируют жуткого первого помощника, команда не представляет для них опасность. Если желтокожее чудовище сказало правду, перерезав ему глотку, Эр’рил убьет всех матросов на корабле.

– Джоак, свяжи ублюдку руки за спиной. И понадежнее.

– А что будет с Флинтом? – спросила Элена.

Старый моряк неподвижно лежал на полу, щупальце отвратительной твари исследовало воздух, подобно слепому червю извиваясь в седых волосах на затылке.

– Чудовищу нужно полдня, чтобы полностью подчинить себе человека, – заикаясь, ответил Ток. – Он либо очнется, либо у него начнутся судороги и он умрет.

Элена подняла руку в перчатке.

– Эр’рил?

Воин равнин знал, о чем она спрашивает, и кивнул. Вреда не будет, если они попробуют при помощи магии исцелить Флинта.

Элена сняла перчатку, открыв рубиновую руку.

Ваэль зашипел, увидев ее, и принялся вырываться. Но Джоак уже успел надежно связать его, а воин равнин держал острие меча у горла первого помощника.

– Ты! – выкрикнул Ваэль. – Ведьма!

Не обращая на него внимания, Элена повернулась к Флинту.

В голосе Ваэля послышалось сомнение, он явно не понимал, что происходит.

– Господин приказал мне искать маленькую девочку с короткими, выкрашенными в черный цвет волосами, а не… женщину. – Ваэль застонал. – Если Черное Сердце узнает, как я его подвел…

Элена обрадовалась, узнав, что возможности Темного Властелина не безграничны. Впрочем, таким способом им удастся обмануть его только один раз. Если Рокингем остался в живых после атаки на «Морского стрижа», повелитель гал’готалов скоро узнает, как она изменилась. Элена покачала головой. Беспокоиться на этот счет она станет после.