Тень предъявляет права (ЛП) - Кресли Коул

— Я никогда не видела его до прошлой ночи. Тебе это известно.

— Ты держала его вещи, пока он сражался, — упрекнул Салем.

— Он навязал мне свое пальто!

— Жизнь — это то, как ты воспринимаешь реальность, крошка. Хитрый пиявка

хочет, чтобы все думали, что ты принадлежишь ему.

Крошка? Она — принцесса! Почему все забывают об этом?

Потому что она им позволяет... Ей вспомнились слова Морганы: «Своими

поступками ты учишь других, как к тебе относиться».

— Я не хочу говорить о вампире, — сказала Беттина. — Мне надо поработать. —

Девушка направилась в мастерскую, намереваясь сесть за чертежный стол.

Снова и снова она пыталась нарисовать чертеж, но каждый раз оставалась

недовольна. Необходимо создать уникальный дизайн, что-то необычное, чего патронесса

никогда раньше не видела.

Размышляя о предстоящей ночи, Беттина постукивала карандашом по губе. Как

одной и без происшествий добраться из точки А в точку Б, если она все-таки рискнет

пойти к вампиру?

Чтобы остаться незамеченной ей придется выбрать наиболее пустынный маршрут.

Идеальная формула катастрофы.

Что окажется сильнее? Панический страх... или клятва, данная вампиру?

Потягиваясь, Беттина встала, тщетно пытаясь снять накопившееся в плечах

напряжение, и начала бесцельно бродить по комнатам, продолжая обдумывать свое

положение.

В гостиной она нашла Салема. Фантом вел себя непривычно тихо и листал при

помощи телекинеза журналы о знаменитостях — роскошь, импортированную из мира

смертных.

Девушка мерила шагами комнату; Салем переворачивал страницу за страницей.

Под тиканье дедушкиных часов каждый из них продолжал свое занятие...

Ближе к полуночи Беттина вспомнила, что в ближайшее время ей необходимо

остаться одной. Но как?

— Принцесса, — Салем неожиданно завладел дверью. — Мне необходимо выйти

по делам.

— Прости? — Да, сейчас она хотела избавиться от фантома, но что если бы ей

была нужна защита? — Ты оставляешь меня? А если я боюсь, что вампир вернется?

— Сегодня я на задании.

— На каком задании?

— На куда более важном, чем защищать тебя от вампира, который никогда тебе

не навредит.

— Скажи мне, о каком задании идет речь.

— Я иду шпионить за Гурлавом, чтобы найти способ убить его, не разрушив при

этом королевство. В противном случае, можешь считать, что сегодня ночью ты

обручилась с ним.

От этой мысли Беттина вздрогнула. Прежде чем она успела задать очередной

вопрос, Салем сказал ей:

— Позже, — и телепортировался.

Беттина осталась одна. Одним препятствием, предотвращающим ее ночную

прогулку, меньше.

Дрожащей рукой Беттина налила бокал вина. Боязнь короткой ночной прогулки до

шатра вампира смешалась с беспокойством. Какие милости хочет получить Дакийский?

Что он может потребовать? Возможно, он захочет повторить то, что случилось прошлой

ночью.

Больше поцелуев, больше прикосновений.

Беттине было интересно побольше узнать о вампире... о мужчинах в целом...

об их

реакции на нее.

Если бы только она могла вспомнить свой первый сексуальный опыт более четко.

Хотя большинство воспоминаний о той ночи туманны, три вещи отчетливо врезалась в

сознание: то, как еѐ сотрясали волны удовольствия, когда его горячий рот ласкал еѐ

грудь; опьяняющие и сладкие ощущения от прикосновений к его члену и обжигающий

жар его семени.

Покраснев, Беттина отпила вина. Она знала о сексе не больше, чем двадцатилетний

подросток, а Дакийский позволил ей впервые ощутить вкус настоящей страсти.

В свою очередь она пробудила вампира, подарив ему первый вздох с тех пор, как

он застыл в своем бессмертии; могла ли Беттина надеяться, что это все, на что надеялся

вампир?

Едва ли еѐ можно назвать опытной секс-бомбой. «Сексуально неискушенная» один

из пунктов в списке ее недостатков.

Черт возьми, почему она переживает из-за этого — никто не просил вампира лезть

к ней в постель!

Хорошо, допустим, я пойду. Да, она обещала Дакийскому милости.

Но она не

обещала выполнять их вслепую. Ей необходимо установить правила сегодняшнего

вечера. И действовать так, чтобы разузнать о вампире как можно больше информации и

помочь Касу.

Салем разузнает все о Гурлаве; а я возьму на себя вампира.

Ее беспокойство может оказаться напрасным. Скорее всего, она застынет на

выходе из замка, не способная сделать ни шагу вперед. Или обещание заставит ее —

одинокую, бессильную — спуститься в темноту, где обычно и скрываются враги?

Беттина глубоко вздохнула, стараясь заблокировать воспоминания. Безрезультатно.

Мы следили за вами, принцесса. Эти изверги живы, и возможно прямо сейчас

наблюдают за ней.

Мышь может спрятаться от ястреба, но ненадолго.

Ненавидя свой страх и саму себя, Беттина швырнула бокал о стену.

Глава 16

Треан нередко поджидал во тьме тех, кто был его целью. Он

сидел ночью на

крышах, прислонившись к трубам. Он парил над ними лѐгкий как туман. Всегда изучал

их, прежде чем напасть.

Сейчас он стоял во влажном тумане на крыше дома за пределами

замка Рун,

ожидая Беттину, чтобы присмотреть за ней. После того, что эти