Дженни ниоткуда: Ночные призраки (СИ) - Ветрова Полина

— Гианза! Ее старая, первоначальная ипостась вполне может оказаться этой богиней. Культ Гианзы возник на юге и…

— Когда? — быстро спросил Сертиас.

— Письменные известия о нем появляются не меньше двухсот лет назад. Сам культ, конечно, старше. Однако поставленным вашей милостью условиям это более или менее соответствует.

— Больше двухсот лет назад… — протянул Повелитель Огня. — То есть после того, как Готвинг изгнал Пожирателей с Фирийских островов. Они обосновались на юге. И больше не рисковали служить Гианзе открыто. Верно, мистер Гонель?

Гианза… Вино, которое они с Гаем пили в «Милости великого Симилиса», называлось Слезами Гианзы. Но ведь это же не злая богиня? Она дарит упокоение павшим?

Дженни прислушалась к тому, что продолжал рассказывать мистер Гонель. Тот как раз и говорил: сейчас это мирный культ, а в старые времена Гианза не просто ждала павших, она их требовала! И верующие должны были эти требования удовлетворять жертвами. Так написано в хрониках, нынче этого никто не помнит. Но знатоки вроде него самого, Гонеля, конечно, осведомлены. Он начал обстоятельно рассказывать, как меняются со временем известия о Гианзе. Последователи мрачной богини обвинялись в культовых убийствах, дважды изгонялись из городов, в которых стояли их храмы…

— Если вы зайдете в современное святилище Гианзы, то найдете барельеф либо статую, на которой коленопреклоненная скорбящая дама обнимает распростертого на земле воина. Но древние гравюры представляют ее совсем иной! На старинных изображениях она скорбит лишь одной половиной лица, а на другой — жестокая улыбка. Она простирает руки, по которым стекает кровь, она зовет к себе. На ней ожерелье из черепов, а к поясу подвешены ножи и топоры.

— Улыбается половиной лица, — вставил Квестин, — с позволения ваших милостей не симметричное лицо, это один из признаков Пожирателей.

— Да, да, — подхватил Гонель, — на этот счет в хрониках какая-то невнятица, у последователей Гианзы что-то с лицом. Я склонен трактовать так, что они носили маски с изображением высокой покровительницы. Одна половина лица улыбается, по другой стекают кровавые слезы. Это моя гипотеза: маска воспринималась древними хронистами так естественно, что они просто забывали упомянуть, что описывают маску, когда говорили о чертах лица служителей Гианзы…

Дженни повертела в руках бокал, вспоминая их с Гаем обед в «Милости великого Симилиса». Слезы Гианзы… Интересно, к чему все это? Зачем Урсула позвала знатока культов? Почему расспрашивает?

— А в Долине Сотни Храмов есть святилище Гианзы? — перебила старого болтуна леди Урсула.

Гонель растерянно заморгал. Он было пустился в свои рассуждения о том, как следует понимать туманные сообщения древних хронистов, увлекся… а тут его возвращают в реальность. Собравшись с мыслями, он ответил:

— Да, ваша милость. Гианза далеко не самая популярная богиня, но в Эвероне есть и те, кто ее чтит. В храм ходят помянуть павших воинов.

— Отлично, — леди со стуком захлопнула шкатулку. Э, она и добычу Дженни туда же поместила… прощай, ягодка, память о встрече с братом… — Сертиас, ты меня понимаешь?

Тот кивнул:

— Жрец. Нужно посмотреть, кто служит в храме Гианзы.

— Верно. Мистер Гонель, вы никому не расскажете о нашем разговоре. Это приказ, отнеситесь серьезно.

— Да, ваша милость, — Гонель съежился под строгим взглядом Повелительницы Огня, замер и даже бороду теребить перестал.

— А вы, — леди хмуро уставилась на детективов, — не вздумайте соваться в Долину Сотни Храмов в течение недели. Если жрец в храме Гианзы и есть Черная Рука, я не потерплю, чтобы его спугнули. Теперь это в ведении тайной стражи. Ваша информация будет щедро оплачена. Но теперь не смейте и шагу сделать без моего ведома. Пока не проверим храм — вообще никаких действий. Под страхом смерти. Надеюсь, вы понимаете, что сейчас я не шучу.

Можно подумать, она когда-нибудь раньше шутила… В отличие от Гианзы, у леди Урсулы мрачны обе половины лица.

Глава 16. Встречи и встречи

Лорд Сертиас резко поднялся и кивнул, отпуская гостей.

— Благодарю, мистер Квестин. Сожалею, не могу вас проводить, мисс Дженни. Мне сегодня предстоит еще одна встреча. Тетушка?

— Ступай, я сама разберусь. Это по моей части. А тебе еще предстоит проинструктировать этого… — она бросила взгляд на Дженни с «дядей» и закончила фразу уклончиво. — …Этого шустрого молодчика. Мистер Квестин, следуйте за мной.

Леди Урсула проводила их в другую комнату. Два лакея вышагивали следом, как почетный караул, но теперь-то Дженни понимала, что это переодетые в ливреи служащие тайной стражи. И они следят за каждым движением гостей. Леди вручила Квестину кошелек и буркнула:

— Хорошая работа, мистер. Скоро в Эвероне случатся кое-какие перемены, и я снова повторю свое предложение насчет звания капитана моей стражи. Подумайте.

На этом разговор был окончен, леди обратилась к знатоку истории культов Гонелю, ему тоже полагался позвякивающий кошелек. А детективов стражник, одетый лакеем, проводил к выходу. Там они сели в карету. Дождь едва моросил, и Дженни прогулялась бы пешком. Но если предлагают карету, кто же откажется?

Возница высадил их у ворот, рядом с которыми скучал Дональд Кубер в промокшем плаще. Ночь — самое опасное время, и его служба была в самом разгаре. По гребню стены двигались огни — стражники несли фонари. Ворота отворились, и детективы вышли на площадь. Здесь уже пришлось раскрыть зонт. Забота Повелителей Огня простиралась только до стены, которая опоясывала Вулкан. Дальше нужно было самим позаботиться о том, как добраться домой.

— Хорошо бы появился извозчик, — пробормотал Квестин, — и пусть он окажется агентом тайной стражи, лишь бы довез на Горшечную. Неохота тащиться под дождем. Подождем здесь.

Дженни рассеянно кивнула. Она вертела в голове все, что удалось узнать за этот вечер. С одной стороны, план лорда Истригса-младшего. Все сходится, он замышляет какое-то грандиозное предприятие, которое перевернет Эверон. И поимка Черной Руки — существенная деталь этого плана. С другой стороны, только что в деле появилась важная версия. Если леди Урсула не ошиблась, уже на днях Черная Рука будет схвачен в храме Гианзы. Если только она не ошиблась…

И с третьей стороны Эрик! Дженни только вздохнула бы с облегчением, если жестокий убийца будет схвачен. Злодей, который расправился с лордами и их слугами. Злодей, который держит в страхе весь город… Но ведь это Эрик! Нет, ни за что она не хочет, чтобы леди и ее черные гвардейцы добрались до Эрика. И нужно срочно что-то предпринять, чтобы найти брата раньше, чем он напялит жреческий балахон и отправится в храм Гианзы.

— Нужно что-то сделать! Нужно его предупредить!

— Что-что? — встрепенулся Квестин.

Дженни сообразила, что произнесла вслух то, что вертелось в голове.

— Я должна предупредить Эрика. Если он служит жрецом в храме Гианзы…

— Нам запрещено появляться в Долине. Да и что ты ему скажешь? И вообще, он ли это? Может, тамошний жрец совершенно посторонний человек, ничего не знающий о Черной Руке? Почему ты решила, что леди Урсула права?

— Но ведь Ингвар… Хозяин Льда, помнишь? Он тоже прикидывался жрецом. Я думала, зачем ему это? А потом поняла: Повелители Огня сторонятся богов и всего, что с ними связано. Значит, храм, это подходящее место для того, кто не хочет попасться им на глаза. Вот почему!

Квестин собрался что-то ответить, но тут из-за угла, скрипя, покачиваясь и расплескивая колесами лужи, вывернул извозчик. Поэтому «дядя» коротко бросил:

— Дома поговорим.

Они заковыляли к коляске, укрываясь под зонтом и перепрыгивая лужи. Взобрались под полог, Квестин назвал адрес. Когда извозчик тронулся с места, Дженни бросила последний взгляд на ярко освещенные ворота. Створка приоткрылась, выпуская еще одного посетителя. Уж не того ли, с кем Сертиас собирался провести последнюю тайную встречу? Интересно, кто бы это мог быть… Последний гость вышел из тени стены, раскрывая на ходу зонт. Дженни прикусила губу, чтобы не вскрикнуть: на миг, пока человек не скрылся под зонтом, она разглядела знакомые кудряшки. Гай? Не может быть! Неужели он тоже винтик в сложном механизме плана лорда Истригса-младшего? Настолько важный винтик, что даже ушел из газеты… Или ей все-таки показалось, потому что она скучает и невольно узнает в каждом встречном Гая Сарама? Их повозка уже завернула за угол, и толком разглядеть человека под зонтом так и не удалось.