Выбирая любовь (ЛП) - Хансен Мелани

Скотт встал у него за плечом.

— Снимал оглашение приговора Джоди Ариас?

Райлан кивнул.

— Я теперь стрингер в Associated Press, и это был мой первый заказ. Ты знаешь об этом деле?

— Конечно. Его обсуждали во всех новостях. С чего ты решил, что я не знаю? — В его голосе прозвучало легкое раздражение, и Райлан пожал плечами.

— Ни с чего. Просто подумал, что ты не интересуешься такими вещами, и все.

— Какими «такими»? Текущими событиями в городе, где я живу? Может, еще посоветуешь не забивать этим свою хорошенькую головку? Что, я годен только на то, чтобы трясти задом на сцене? — В его тоне была холодная ярость.

Райлан развернулся лицом к нему.

— Ты перестанешь приписывать мне всякую чушь, которую я не говорил? Это, блин, бесит. — Он поднял руку и стал загибать пальцы. — Нет, ничего между нами не кончено. Нет, я не считаю, что ты белая рвань. Нет, я не думаю, что ты безмозглый болван. Слушай, меня сейчас так забита башка, что еще и тебя успокаивать я не могу. Сюрприз: ты не центр вселенной!

Скотт вспыхнул. И, развернувшись, без единого слова ушел. Когда за ним с треском захлопнулась дверь, Райлан спрятал лицо в ладонях. Потом рванулся за ним, но пока обувался и искал ключи, Скотта и след простыл.

Вернувшись в квартиру, Райлан взял телефон и написал ему.

Извини.

Ответ не пришел. Приближался дедлайн, а значит Райлан обязан был сесть и отредактировать снимки, но отправив их фоторедактору, он сразу же позвонил Скотту. Его перебросило на автоответчик.

— Привет. Я дурак. Прости, что сорвался. Я не хотел. Пожалуйста, перезвони.

Райлан хотел было сходить к нему в клуб, но ему опять пришло сообщение из AP. На этот раз его отправляли в аэропорт, куда должен был прилететь известный спортсмен — его обвиняли в нетрезвом вождении, и он должен был предстать перед судом. Райлан мог добраться до аэропорта лишь на общественном транспорте, а это значило, что он должен был выйти прямо сейчас.

Он ударил кулаком по столу.

— Черт! Мне надо купить гребаную машину.

Отправив Скотту еще одно сообщение с просьбой перезвонить, Райлан подхватил рюкзак и вышел за дверь.

Следующие два дня получились чертовски загруженными. Агентство гоняло его по всему городу — он снимал чьи-то громкие похороны, демонстрацию, обрушение строительных лесов… Часы, проведенные в автобусах и трамваях, выматывали, но отсылая в AP фотографии, он испытывал тихий восторг.

Скотт так и не перезвонил ему, но Райлан сказал себе, что немного времени врозь пойдет им на пользу. Но еще он решил отказаться от следующего задания, которое встанет на пути его встречи со Скоттом.

Когда он снова зашел в трамвай и устало плюхнулся на сиденье, у него зазвонил телефон. Он взглянул на экран — это был Мин.

— Что там у вас со Скоттом? — рявкнул Мин сходу, и Райлан фыркнул.

— И тебе привет.

— Дорогой, он словно раненый тигр. Вчера даже обматерил фаната, чего я за все эти годы не видел ни разу. Никогда. Потом я вспомнил, что ты давненько не появлялся, и сложил два и два.

Райлан рассказал ему обо всем: о своем мучительном разочаровании из-за проекта, о желании пройтись одному и о том, что произошло дальше.

Когда он закончил, Мин раздраженно выдохнул.

— Похоже, вам с ним пора научиться ругаться.

— Что-что?

— Ты меня слышал. Когда у вас отношения, вы должны научиться ругаться друг с другом. Узнай, какие у человека триггеры. Какими бы они ни были, при ссоре их следует избегать.

Щеки Райлана запылали, и на него накатило внезапное чувство вины. Триггеры Скотта были родом из детства и всегда были связаны с тем, что он ощущал себя отвергнутым или ненужным. Не отвечать на его сообщения было не только невежливо, но и опасно.

— Расскажи ему и о своих триггерах тоже. Тогда во время ссоры вы не скажете необратимых вещей.

— Ты знаешь, где он сегодня?

— У себя. Кори запретил ему приходить в клуб — сказал, что пока он не научится обращаться с поклонниками с уважением, пусть сидит дома. Некрасивая была сцена.

— Поеду к нему прямо сейчас. — Райлан помолчал. — Спасибо, Мин.

— Котенок, ты ему нужен. — И Мин отключился.

Райлан сошел на следующей остановке и, пересев на другой маршрут, написал Скотту, что скоро приедет. Тот, разумеется, не ответил, и когда Райлан зашел в его дом, его охватило ужасное чувство. Что, если Скотт… Но Джордж поздоровался с ним, и от облегчения у Райлана ослабли колени. Скотт не запретил пускать его в дом.

Лифт бесшумно поднял его на этаж, и через минуту Райлан негромко постучал в его дверь. Когда она отворилась, он увидел усталого, угрюмого Скотта. Они уставились друг на друга, и Райлан с болью в сердце заметил вокруг его губ ненавистную белизну.

Зайдя внутрь и уронив рюкзак на пол, Райлан нежными пальцами накрыл его щеку.

— Прости меня.

Скотт на секунду закрыл глаза, а потом крепко обнял его. Несколько долгих минут они покачивались, обнявшись. Затем Скотт взял его за руку и увел в гостиную на диван. Тишина была оглушающей.

— Ты должен знать обо мне одну вещь, — наконец сказал Райлан. — Я плохо умею справляться с личными неудачами. Когда выясняется, что по-моему сделать нельзя, мне бывает трудно с этим смириться.

Скотт молчал. Сжав губы, он смотрел на их сцепленные руки.

— Ты понятия не имел, что происходит. Если бы я потратил десять секунд на то, чтобы объяснить ситуацию, а не ждал, что ты прочтешь мои мысли, то всего этого можно было бы избежать. Это я виноват, что мы поругались.

Скотт покачал головой.

— Нет, Райлан. Ты должен иметь возможность справляться с проблемами так, как нужно тебе, а не думать в первую очередь о моих чувствах.

Райлан потер его запястье.

— Конечно, я должен думать о твоих чувствах. С моей стороны было эгоистично по уши погрузиться в жалость к себе и не отвечать на твои сообщения. Это был реально мудацкий поступок.

— Когда ты перестал отвечать, — признался Скотт, — я почему-то сразу подумал, что тебе отвратительна мысль, что когда-то и я был таким, как те люди в парке. Это нелогично, я знаю, но если ты не будешь проговаривать, что происходит, то я всегда — всегда — буду предполагать самое худшее.

Райлан отпустил его и присел у его ног, положив руки ему на колени.

— Я знаю. И за это корю себя больше всего. Я знал, что так будет, и все равно мучил тебя. Боже, прости.

Скотт приласкал его щеку.

— И ты меня тоже прости. За то, что принял все на свой счет. Я не хочу быть для тебя очередной эмоциональной обузой — как твоя мать или отец. — Он вздохнул. — Ты не обязан абсолютно всегда быть самым сильным.

Райлан потерся о его ладонь носом.

— Я никогда не стану таким сильным, как ты, — яростно прошептал он. — Скотт, ты в это не веришь, но ты очень сильный. Что бы там ни случилось в будущем, я никогда не начну тебя игнорировать ради того, чтобы порвать. Это не в моем стиле.

Скотт наклонился и ласково поцеловал его.

— Малыш, если мне что и следовало узнать о тебе, то только вот это. — Его губы дрогнули в печальной улыбке. — Даже не знаю, когда я превратился в такую занудную сучку. Аж бесит.

Райлан поднялся на ноги и ойкнул от неожиданности, когда Скотт поймал его за руку и усадил к себе на колени. Он обвил шею Скотта руками и прижался лбом к его лбу.

— Это не занудство, а работа над отношениями. Мы делимся нашими комплексами и бзиками, чтобы создать нечто такое, что подойдет нам обоим.

Скотт фыркнул.

— У тебя есть комплексы? Бред. Назови хоть один, который касается нас.

Райлан покраснел и, не сумев выдержать его взгляд, отвернулся.

— Не, это глупо, — пробормотал он. — Ужасно по-детски.

Нежными пальцами Скотт приподнял его подбородок.

— Скажи мне. Пожалуйста.

Райлан пожал плечами и, стараясь говорить как можно небрежней, ответил:

— Ладно. В общем, иногда… иногда я боюсь, что недостаточно хорош для тебя. Тебя каждый день окружает столько красивых, по-настоящему интересных людей, а я…