Бьерн. Том 3 - Василий

Или придётся тратить кислоту или порох.

— А как насчёт печей? От них удалось получить ману?

— Выход был. Но почти всё ушло обратно на поддержание прочности самих печей. Полезный выход будет выше, если они станут крепче без магии, — вместо Эрны, к которой обращался Густав, ответила Фиона.

— Это недёшево, — скривился гном, уже успевший залезть на остывающую печь и проверить состояние кирпича.

— Да уж дешевле выйдет, чем крицу ковать, — фыркнула Эрна.

Гном отмахнулся и уверенно произнёс:

— Завтра мы готовы к новой плавке. Приходите.

Мы пришли, конечно. Как и на следующее утро, и через три дня. А спустя неделю уже не требовалось вмешательства Фионы. Проверять состояние металла и печей приучился один из крестьянских магов, которому открыли источник в Бродно. По прошествии же двух недель работало целых три горна, выдавая чугун.

Пошли отливки изделий из металла бывшего раньше отходом, потихоньку всё усложняющиеся и усложняющиеся. Наковальни, станины для станков. Домашняя утварь. Все эти котлы, казаны и сковородки пользовались большим спросом даже среди местных жителей.

Недолго думая, едва местный рынок насытился, а мы отработали качество, что заняло около месяца, партия чугунной утвари ушла на континент. А за ней ещё одна. Оно, конечно, требуется и нашим крестьянам в других деревнях и сёлах, но, к сожалению, им просто нечем платить. А в казну, кровь из носа, нужны деньги.

Потихоньку осваивали стальное литьё стволов для пушек, пробовали и чугунные. Но зачем, когда стали стало довольно много?

Самое главное, появился первый полноценный станок, на котором сверлили стволы для ручного оружия, поменьше — для барабанов. И да, сейчас у нас капсульные патроны.

А через два месяца, наконец, довели до ума ёмкость, которая могла удержать достаточно кислорода для плавки в нашем новом конвертере. Смотря на то, как стекает из огромной ёмкости, проложенной изнутри огнеупорным кирпичом сталь, мои губы сами раздвинулись в улыбке. Мы сделали это!

Вокруг радовался народ, а я отошёл в сторону и присел на камень, с удовольствием оглядываясь вокруг. Десяток горнов, беспрестанно выдающих чугун, исписанная рунами стальная груша конвертера, наполовину собранный корпус огромной доменной печи. Чуть подальше — также наполовину собранная печь для кокса.

Кокс уже пробовали делать малыми партиями, проводили плавку чугуна. Всем понравилось. Крутил станки новый дизель, намного больше старого. Хотя и не сказать, чтобы особо мощнее. Но главное, там обошлись без Фионы. Грубо, косо, с диким жором масла, но он работает.

А мастера нацелились на бензин, устав слышать от химиков, о том сколько всего полезного уходит в запасники, после перегонки нефти. Они смогут, даже на магии.

И всё чаще я слышал измерения в привычных метрах, сантиметрах литрах. Нет, звучит это, разумеется, по-другому, но суть именно такая. Я нарисовал линейку, разметил сантиметры и миллиметры, размножил и велел всем использовать привычные мне размеры. Точно так же сделал с теплом и весом.

Пока люди путаются, но привыкают. Честно говоря, я ожидал сопротивления, но простую и понятную метрическую систему мастера приняли легко. Особенно когда наштамповали сотни линеек и гирек для веса. Ну а термометры придумали давно, я лишь разметил их по-новому. Десятеричная система счисления, слава всем мёртвым богам, тут придумана до меня.

Всё двигается потрясающе быстро. Правда уже сейчас наблюдается адская нехватка людей, умеющих хотя бы писать и читать. Я часто заставляю мастеров написать страничку по какой-либо теме. Потом оно всё систематизируется, дополнится теорией и станет новыми учебниками.

Боюсь ли я того, что знания украдут? Да не особо. Благодаря Фионе мы делаем вещи, которые другие страны не смогут ещё долго. Пусть единичные, но у остальных нет и того. Те же резцы для станков, аналогов которых у конкурентов не будет ещё долго, а мы за этот срок успеем наделать с их помощью других станков.

Очень-очень повезло с коксующимся углём, пласт которого шёл наружу в паре километров от поселения. Его не так много среди прочего, но он есть и подлежит добыче, а там будем искать в других местах.

Главное, мы с Фионой дали старт прогрессу. Теперь лишь время и усилия тысяч человек покажут, будет ли из всего нашего труда толк.

— Что печален ты, мой рыцарь? — раздался голос Элеоноры, почтившей визитом городок литейщиков.

После того, как отсюда отправился товар на продажу, она приехала почти сразу. Увидев наши печи, конвертеры, долго ахала. Хотя потом больше ходила возле литейщиков готовой продукции, записывала нормы работы, считала возможные объёмы производства, хищно посматривая на строящуюся домну. Принцесса как всегда хотела завоевать весь мир. Для начала — экономически.

— Я мыслю о высоком, женщина, — усмехнулся, подвинувшись в сторону, давая место девушке присесть рядом.

— О домне? — с лукавой улыбкой кивнула она на стройку.

— Она будет не самым высоким местом комплекса, если они действительно построят всё так, как планируют.

Видел я эти наброски, да и сам участвовал в их составлении. Мастера хотят всё и сразу. Большую домну, подогрев входящего воздуха для неё, кокс, кислород. Правда и работают без выходных и перерывов ради этого, но аппетиты…

— Не ожидала такого. Столько металла никогда в жизни не видела, сколько тут каждый день делают.

— Это ещё что, если они построят всё, как планируют, то будет намного, намного больше.

— Цены упадут, будет невыгодно продавать, — задумчиво прищурилась Элеонора. — Может, как-то притормозить?

— Да тут одна стройка заберёт непомерно, как и во всём мире не куётся, не переживай. А дальше его потребуется ещё больше. Сковородки и котлы лишь мелочи.

— Деньги не мелочь!

— Кстати о деньгах. Ты общалась с мастерами, видишь, что твориться?

— Да открылись уже учебные классы в Бродно, открылись. Но людей нет и там, самой приходится иногда уроки вести. Образование не будет быстрым делом: пока выучим тех, кто будет преподавать, потом распределим их по деревням и сёлам.

— Люди очень необходимы, Эля, — вздохнул я. И перевёл тему: — Что там слышно о «высших»?

— Готовятся к войне. От них после нашей победы бежит очень много людей. Убивают благородных и снимаются с места целыми сёлами. Эта одна из причин, почему я приехала. Ты нужен там, Бьёрн. Свен старается, но ему требуется помощь.

Я ещё раз оглядел стройку и скривился. Как бы мне не желал остаться здесь, наблюдая, как растёт промышленная мощь, она права. Я зло оскалился, обнимая Элеонору.

Твари стремятся с нами воевать? Пожалуйста. Да хоть весь мир. Никто не уйдёт обиженным!

Глава 17

Жаль, но, несмотря на то, что Свену требовалась помощь, сразу отправиться на восток не вышло. Пришла новость от осведомителей из местных, что благородные, наконец, собрали силы для попытки отбить рудники. Пришлось собирать две