Мятежник - Вячеслав Кумин

– Ясно. Но это очень глупо, майор.

– У меня нет выбора…

– На радаре метки! – оборвал разговор старших офицеров оператор радарного блока.

– Кто? Миротворцы?! – первым делом встрепенувшись, спросил Дональдан.

– Нет, сэр! Они выходят из тумана…

– Объявить боевую тревогу!

По кораблю разнесся сигнал тревоги. От нападения корабль есть, кому защищать. Во время пути к Созвездию Туманов с солдатами провели разъяснительную работу, Дональдан честно им все рассказал, и к концу двухнедельного путешествия он оказался командиром двадцатитысячной армии. С такой армией он мог свободно захватить какую-нибудь не особенно развитую планету разбойничьего сектора и стать ее диктатором.

Впрочем, делать этого Джерри не собирался. Не для того он вырывал солдат из предстоящей мясорубки обещаниями спокойной жизни, чтобы бросить их в горнило другой войны. Многие из них пошли именно потому, что он обещал их отпустить в Созвездии Туманов, где они смогут прожить так, как захотят.

«Хотя, возможно, захватить планету, где они стали бы полноценными хозяевами, парни были бы совсем не прочь», – с сомнением подумал Дональдан.

Но он действительно не собирался становиться князьком. Империя все равно дотянет до него свои руки и удавит. Нужно строить «Кольцо» и уходить домой в свой привычный мир, и он отбросил мысли о диктаторстве, как бы они ни были притягательны.

С маршалом Вуцкерном Джерри также разобрался и заставил его вернуть все деньги с процентами, что тот у него украл. Эти деньги, как и деньги на секретном счете, позаимствованные у сепаратистского лерн-генерала, который оказался не таким уж и секретным, Джерри много раз перебрасывал из одного банка в другой, пока не обналичил их и не заказал переслать в условленную точку, где собирался в недалеком будущем забрать для конечных целей – строительства «Кольца».

Пока экипаж готовился к обороне, на капитанском мостике все внимательно вглядывались в приближающуюся флотилию. Локаторы с трудом считывали метки, мешал «туман», но вскоре компьютер смог их обсчитать и выдал девять меток, классифицировав их как суда типа «драггар» – малые корветы, почти что катера, разве только с оружием более мощным. И один – типа «рассар» – полноценный крейсер, даже линкор.

Хотя на самом деле перед ними предстали никакие не корветы и не линкоры, а корабли самого разного назначения, переделанные в боевые. Начиная от пассажирских суденышек, буксиров и заканчивая танкером – он единственный выступал в группировке как тяжелое судно – флагман. Все обвешанные листами брони и пушками.

– Они для нас не помеха… в случае боя, – оценил противника Дональдан.

Полковник согласно кивнул, но оператор радарного блока заставил их в этом усомниться:

– Кажется, к ним подкрепление…

На радаре показались еще два размазанных пятна еще не классифицированных кораблей, ни по численности, ни по классу.

Чуть позже выяснилось, что это сходные группировки. В одной находилось двенадцать кораблей, в другой – одиннадцать. Такие же переделки из всего, что можно, как и в первой флотилии.

– Кажется, это группировки Союза Семи Миров, – проговорил полковник Васиимин.

– Но мы же в Созвездии Туманов!

– Майор, вы меня удивляете… это одно и то же. Пять из семи миров семерников находятся в Созвездии Туманов. Есть еще пяток независимых, но в случае опасности они объединятся с семерниками.

Для Дональдана это действительно оказалось новостью. Раньше он думал, что эти объединения – два разных формирования. Ан нет…

– Но я пока точно не знаю, чьи они… независимые или семерники.

– Сэр, они пытаются с ними связаться…

– Ну вот, сейчас все и выясним, – кивнул Джерри, разрешая включить связь.

67

Сквозь сильные помехи, испещрявшие изображение каньонами черноты, наверняка объяснявшиеся свойствами «тумана», на экране проступило лицо капитана флотилии.

– Приветствую…

– Э-э… сэр…

– Что еще?

– Тут, кажется, еще два соединения, – замялся новенький оператор связи, обернувшись и немо прося указаний.

Дональдан переглянулся непонимающим взглядом с Клегго и разрешил:

– Включай.

– Слушаюсь, сэр.

Экран, который ранее занимало изображение одного человека, поделился на три секции, в каждой из которых с разной степенью помех появилось еще по одному капитану.

– Чем могу быть полезен, господа? – поинтересовался Джерри.

Ответил тот, что подключился первым:

– Ду-маю бу-дет правиль-ным пого-ворить при личн-ой встре-че…

– Хорошо, – согласился Джерри. Не собираясь мутить мозги, разбирая, кто что сказал сквозь такие помехи. У него уже рябило в глазах от этих дерганий и шумело в голове от постороннего шума.

– Швартуйтесь по левому борту.

Спустя минуту от трех группировок отделилось по челноку.

– Сдается мне, что они не вместе, – проговорил Клегго.

– Или, по крайней мере, нет согласия по каким-то вопросам.

– Все проще и сложнее, господа, – встрял полковник Васиимин с надменным видом знатока растолковывающего очевидные вещи дебилам. – Каждая планета стремится усилиться, возвыситься над своими соседями, конкурентами и партнерами, получить как можно больше власти, и вы один из таких факторов.

– Ценное замечание, полковник. Спасибо, – искренне поблагодарил Дональдан, не обращая внимания на менторский тон миротворца. Ну не умеют они по-другому разговаривать… не убивать же их за это.

– Здесь есть, где провести переговоры?

– Кают-компания подойдет?

– Вполне. Рампф, Динно, Неро, проводите гостей в кают-компанию…

– А сам? – усмехнулся Клегго.

– А мне не пристало. Я теперь вроде как ваш главнокомандующий, – засмеялся в ответ Дональдан. – Да и пусть их встречает нечто вроде почетного караула. Солдаты в полной амуниции. Пусть видят, что мы полностью контролируем ситуацию.

– Без проблем, – согласился Неро.

Друзья ушли встречать незваных гостей, а Джерри в сопровождении полковника пошел в кают-компанию. Там он занял место во главе длинного стола.

– Пусть стюарты принесут чего-нибудь, чай, пирожных… а то пусто как-то.

– Конечно…

Когда гости, сопровождаемые почетным караулом, прибыли в кают-компанию, все подготовили в лучшем виде. Дональдан поднялся прибывшим навстречу.

Капитаны с группами сопровождающих выглядели достаточно живописно. Они носили форму отличного от конкурентов-партнеров покроя, что лишний раз подтверждало слова полковника Васиимина о непростых отношениях внутри Союза Семи Миров. Впрочем, это оказалось не совсем так, один из представителей оказался из числа независимых, то есть полноценный туманник, а не семерник.

Туманник, а именно он прибыл навстречу первым, в приветствии опередил остальных:

– Адмирал Арн-Дорран. Представляю независимый и подлинно свободный мир Раккар. А это…

– У нас есть языки, Арни… – оборвал представителя независимого Раккара один из семерников. – Я адмирал Греттор. Система Леггарт. Союз Семи Миров.

– Адмирал Уванн. Система Шаррон. Союз Семи Миров.

– Очень приятно, господа адмиралы. Я…

– Не стоит, дорогой друг! – взмахнул рукой адмирал Арн-Дорран. – Ваше имя, дорогой майор… или вернее уже маршал?

– Пусть будет пока майор… – усмехнулся Джерри. Этот Арн-Дорран отличался явной несдержанностью на язык.

– Так вот, дорогой майор Дональдан, ваше имя гремит по империи, как не гремело ничье другое, наверное, вот уже добрую тысячу лет.

– Так уж и тысячу? – снова не удержался от усмешки Дональдан.

– Ну две сотни – это точно! – ничуть не смутился Арн-Дорран. – Вас, дорогой майор, теперь знает каждый охотник за головами! Вы теперь наижеланнейшая добыча для всяческих прохвостов. Император, чтоб ему пусто было, объявил своим псам в отношении вас «Приказ 500»…

На этих словах Джерри стало действительно нехорошо, и он непроизвольно скривился, как от кислого. Уж он-то знал, как ревностно высшие офицеры империи стремятся выполнить подобный приказ. Из кожи вон лезут.

– Хватит расточать любезности, коллега, – одернул Арн-Доррана адмирал Греттор. – Мы прибыли сюда не за этим.

– Точно, – поддакнул адмирал Уванн.

– Что ж, господа адмиралы, тогда прошу за стол, чем богаты. Как раз поговорим о делах, приведших вас сюда…

Адмиралы стали рассаживаться. Арн-Дорран и Греттор даже немного поспорили за кресло, стоящее напротив Дональдана. Видно, оно считалось более значимым. Победил Греттор. Адъютанты адмиралов остались стоять. Впрочем, для них ничего и не готовили.

– Итак, господа адмиралы, что привело вас… – попытался начать Дональдан, но его оборвал адмирал Греттор:

– Нет, майор. Это мы хотели бы узнать, что привело ВАС сюда.

Уванн и Арн-Дорран согласно закивали.

– Ответ, на мой взгляд, очевиден. Куда еще можно податься беглецу? Только в Созвездие Туманов.

– Это так. Но что вы собираетесь делать у нас под боком?