Северянин - Константин Муравьёв

- Родовой кулон и родовое имя, очень похожа, но гораздо моложе. Это не она, - затем немного подумав, он добавил, - однако по сути это мало что меняет.

А потом, как-то неуловимо преобразившись, и сделав вид, что пару мгновений назад здесь ничего не происходило, Лениавес, обратившись уже непосредственно к Эрее, спросил.

- Так что же вы тут делаете? И как здесь очутились? Не очень то это подходящее место для прогулок в одиночку, тем более для молодой девушки.

Немного помявшись, Эрея, посмотрела сначала на него, потом на меня и, решившись на что-то начала говорить.

- Хорошо, я расскажу вам все, что знаю сама, но и вы мне потом ответите на несколько моих вопросов? - сказала девушка, однако заметив скептический взгляд Лениавеса, добавила, - пожалуйста. Мне это очень необходимо, чтобы и самой разобраться в происходящем.

- Я подумаю над этим, - ответил ей корнол, - ну а теперь мы слушаем вас. Вернее слушаю я. Своему другу, я потом переведу ваш рассказ.

И он кивнул в мою сторону.

«Так он тоже не понял, что я знаю ее язык. Ну, или как вариант он подыгрывает мне. Однако буду придерживаться выбранной линии поведения, постараюсь молчать и говорить только на знакомом, используемом ранее при разговоре с ним, наречии»». Эрея же помолчав пару мгновений, начала говорить.

- Несколько дней назад, мы с посольским караваном направлялись из столицы Лесного Княжества в Империю Ларгот. Ничего секретного или особо важного в посольстве не было. Делегация была сугубо образовательная. Мы, несколько выбранных молодых эльф аров, с хорошими показателями во время предыдущей учебы в Княжестве, должны были по договору между князем и императором поступить в Академию Магии Империи Ларгот. По сути вот все.

Она опять замолчала, вспоминая что-то произошедшее с нею, и как какой-то неживой и без эмоциональный автомат, сухим голосом стала перечислять события, будто отчитываясь перед нами.

Хотя мне показалось, что говорит это сейчас она не нам, а кому-то в своем сознании. Кому-то на кого она все это время надеялась, но кто так и не пришёл ей на помощь.

- На вторые сутки пути, под вечер, на наш караван напали. Я не уверена, но мне показалось, что среди нападавших были Темные Грахты. Во время отражения атаки, я отбилась от каравана. Это заметили нападавшие и выслали за мной погоню. Я решила уйти с известного пути и скрыться на территории Леса. Думала, смогу оторваться от них и спрятаться. Но план не сработал, они не отставали. Во время преследования мой пегас был ранен, к тому же он использовал свою жизненную силу, чтобы спаси меня от преследования. Но это не помогло. Преследователи были на грифонах, что давало им неоспоримое преимущество, на длинных дистанциях. Однако в мою пользу сыграло то, что видимо им был дан приказ захватить меня живой. Поэтому мой Лютик, так звали моего пегаса, смог донести меня до города. Но тут силы оставили его и он видимо упал. Правда я ничего этого уже не видела, так как сама потеряла сознание несколькими часами ранее. Очнулась я уже тут в городе. Не знаю точно, сколько времени пролежала без сознания, пока мой лечебный амулет восстанавливал мое здоровье, но когда я очнулась, то обнаружила себя в одном небольшом полуразрушенном склепе. Следующие три дня я отсиживалась в нем и ждала помощи. Я надеялась, что меня будут искать. Но помощь так и не пришла. А потом я обнаружила, что этот город полон нежити. У меня практически не оставалось энергии, чтобы поддерживать работу маскирующего заклинания и потому я решилась на отчаянный шаг. Простым поисковым плетением я обнаружила тот небольшой парк, в котором вы меня нашли, и устремилась к нему. Сейчас я понимаю, что уже тогда была не в себе, что у меня от пережитого помутились мысли, что я не могла адекватно и трезво оценивать обстановку. Иначе я сразу бы поняла, что это должна быть ловушка, особенно когда определилась с тем источником магии, что поддерживает жизнь этого мертвого города. Ну а дальше вы видимо в курсе. В парке на поляне я попала в ловушку и готовилась к смерти. Я не собиралась попадать к ним в руки. Единственное, что я не поняла, так это то, что беседка и была алтарем. Но тут вмешались вы со своей командой, остановили и видимо спасли меня. Вот и вся моя небольшая история. Это если не вдаваться в подробности, которых не так и много и воспоминания о них не доставляют мне особого удовольствия. Это все.

И девушка замолчала, с ожиданием смотря на Лениавеса.

А тот обдумывал только что услышанный рассказ.

Чтобы не отходить от своей легенды, я обратился к корнолу.

- Что рассказала девушка?

Он посмотрел на меня, заем потер подбородок и ответил.

- Пока не время, мне нужно обдумать услышанное. Если вкратце, то на них напали, она сумела сбежать, но выбрала неудачное место, чтобы спрятаться от нападавших. Остальное очевидно. Как результат все мы сидим сейчас тут, в этом странном помещении непонятного мне назначения.

И он примолк, остекленевшим взглядом смотря в стену.

Потом вдруг встрепенулся и сказал.

- Да, кстати. Ее зовут Эрея, если ты вдруг не понял.

И опять замолчал.

Но много времени на обдумывание ему не дали. Девушка шевельнулась. И пытаясь привлечь к себе внимание, спросила.

- Простите. Вы помните, обещали ответить на мои вопросы?

Корнол посмотрел на нее и, еще немного помолчав, видимо вспоминая свои слова, ответил.

- Я обещал подумать над этим.

Девушка уже с потухшим взором и опустившимися плечами хотела замолчать. Было видно, что ответ Лениавеса ее очень расстроил.

Однако корнол сказал.

- Спрашивайте. Если смогу, то помогу вам с ответами. Однако не рассчитывайте на многое.

Эрея просияла. Ее глубокие океаны глаз так и заискрились каким-то волшебным внутренним светом озарившим все вокруг.

- Спасибо, - искренне ответила она и, собравшись с мыслями, а заодно и видимо набравшись храбрости, задала похоже давно мучавший ее вопрос.

- Простите, но что здесь делает он? - и она не очень вежливо, но при этом необычайно нежно, будто гладя воздух, проведя рукой, указала в моем направлении.

- А в чем дело? - не понял вопроса корнол, - он мой напарник, компаньон. В Лесу без этого очень сложно.

- Да, я это понимаю, - все еще настороженно продолжила свой расспрос девушка, - но Император знает об этом?

- А зачем ему это? - в недоумении уставился на нее Лениавес, и было видно, что он действительно не понимает, что же от него хочет эльфийка.

Видимо разглядев это его непонимание, Эрея уже с какими-то внутренними сомнениями и все возрастающим в глазах и на лице недоумением, очень тихо, будто прошептав про себя, спросила.

- Что здесь делает сын Императора Лекарта Седьмого?

Поперхнулся не только я, но и корнол. Таким удивленным и выразительным был его взгляд. Да мне и самому еле удалось сдержать невозмутимое выражение на своем лице. Ведь я вроде как не понимаю их речь.

«Ну, теперь, по крайней мере, мне понятно то удивленное выражение лица, с которым она все время смотрела на меня», - еле вползла в мою голову медлительная мысль, пораженная неожиданной новостью.

- Живет он тут, - все еще не мог прийти в себя Лениавес, но потом будто осознав только что произнесенное, он исправился, - простите, но вы несколько сбили меня с толку своими словами. Я могу вас уверить, что это не он. Я имел честь быть представленным семье Императора несколько месяцев назад, мой друг совершенно не похож на него. Насколько я знаю, наследный принц, еще, по крайней мере, две недели назад был в столице. Он так же как и вы должен был поступить в Академию Магии Империи Ларгот и стать выпускником факультета рейнджеров.

Девушка приподняла руку, останавливая речь Лениавеса, и попросила его дослушать ее до конца.

- Я не говорю о наследном принце. С ним я тоже хорошо знакома. И я вижу, что это не он. Сейчас речь идет о младшем сыне Императора.

- Но ведь он пропал больше десяка лет назад, - возразил ей корнол.

- Да, я знаю, - ответила ему Эрея, - и вот представьте себе мое удивление, когда я вижу его прямо перед собой, посреди мёртвого города Древних Магов, затерянного в глуши Гигантского Леса.

И девушка новым взглядом окинула мою фигуру.

- Да, это он, - будто для самой себя повторила она, - вырос, возмужал, очень сильно изменился, но это он.

- Но почему вы в этом так уверены? - попытался выведать у нее Лениавес.

На несколько мгновений Эрея задумалась, а потом выдохнула и, набравшись сил, выпалила на одном дыхании.

- Потому что, я принцесса Эрея, дочь Великого Князя Лесного Княжества Элеея

Третьего.

И гордо, даже как-то свысока взглянув корнолу прямо в глаза, на которого правда этот жест не произвел совершенно никакого впечатления, в результате чего она несколько замялась и стушевалась, но потом все же взяла себя в руки и так же на одном дыхании произнесла.

- А еще я знаю это потому, что этот хуман - пропавший нареченный жених моей племянницы. И потому, что в его ауру вплетен наш родовой герб. А так было сделано лишь единожды, когда провели обручение принца Ар’Тура и принцессы Теи.