Возвращение - Влад Поляков

Мутанты… Их тут было не очень много, да и использовтаь их наличие для того, чтобы сбить с хвоста разъяренных потерями бандюков… тоже не слишком получалось. Хотя…

Местечко хорошее. Жаль, что пустое от тварей. А вот если тут образуются «чертовы колеса», то пройти будет практически нереально. Искать же обходной путь… долго Напрягаюсь, и вот уже вместе с накатывающей усталостью приходит понимание, что вот оно, получилось. Костяные диски начинают вспарывать асфальт, показывая свое присутствие, угрожая всем, кто рискнет сунуться.

Задавливаю усталость, понимая, что останавливать и вообще замедлять темп… не полезно. Вперед, только вперед! И уже находясь вне прямого обзора. Завернув за угол, слышу истошные крики. Приятного аппетита тебе. порождение Мутагена, мною же созданное. Надеюсь, что к тебе на костяные лезвия попало побольше наших преследователей. А мы… мы уже ушли, теперь и сомневаться нечего.

* * *

— Много их там было? — задал вопрос Леший спустя час, когда мы уже отдалилсь от опасных мест на весьма почтительное расстояние.

— Десятка три, может и четыре… Штук пятнадцать по минимуму мы привалили, еще сколько‑то попали в ловушку, куда я их завел. В общем, от крупной банды остались хоть и не воспоминания, но довольно куцый огрызок. Кстати, надо потом спросить у людей, что это за Пес такой был, откуда взялся такой борзый?

— А тебе оно надо, Умник?

— Да не то чтобы сильно, но любопытство — штука серьезная. К тому же в таких случаях свой автограф оставлять рекомендуется. Авторитет, он на пустом месте не берется К тому же вы тут тоже прямо задействованы были, что в плюс идет.

Потом мы замолчали, переведя внимание на окружающий пейзаж. Мда, серьезная была заварушка. Нам еще повезло, что наткнулись мы на этих гопников, понты колотить любящих, порисоваться своей якобы крутизной. Попадись более продуманные ребятки, то сразу бы встретили нас очередями из автоматов, не вступая в беседу. И тогда уже… было бы совсем худо.

Эти же… Разве что затаились хорошо, нас дожидаючись. Я до последнего момента, если не брать в расчет интуицию, не почувствовал их. Вот и считай себя после этого крутым искателем — сначала едва с привязанным к месту мутантом вплотную не познакомился, потом засаду бандитов прошляпил, лишь в последний момент сумев и сам выкрутиться, и напарников не потерять. А дальше что — мутанты погрызут, Чистильщики кровником объявят?

Ладно, сейчас не время рефлексировать, тем более в этом месте. Очень скоро появится крайне примечательная улица и парней надо заранее к ней приготовить. Остановившись, я очень подробно пояснил спутникам, чтобы те не хватались за оружие, пока я не скажу или на нас кто‑нибудь не нападет.

— Хват, — обратился я к напарнику, — Тебя это особенно касается, а то опять начнешь гранатами разбрасываться чисто инстинктивно, на голых эмоциях.

— А что так, опять мутанты особо коварные?

— Не совсем так, — коротко ответил я, не собираясь портить сюрприз. — Сами увидите.

Повернув через двадцать шагов за угол, я смог вдоволь насладиться произведенным впечатлением. Напарники синхронно вскинули стволы оружия, но вспомнив о моем предупреждении и видя мое подчеркнутое равнодушие к открывшейся картине, от стрельбы воздержались.

— Умник, — напряженным голос, произнес Хват, — Это же — зомби?!

И в самом деле, перед нами расположилась улица, которая была заполонена бродячими искателями, попавшими в лапы Грибнице еще живыми, или же убитые на ее территории. Смерть примирила между собою всех: «хранителей» и бойцов Простора, бандитов и «гранильщиков», «искупителей» со всеми остальными… На взгляд их тут было побольше сотни и еще не меньше находилось в домах.

— Угу, — усмехнулся я, — Это зомби, жертвы чуть ли не наимержейшего мутанта — Грибницы. Если бы можно было ее уничтожить, то давно бы уже расстарались. Вот только пока никто не знает, можно ли это сделать и как именно делать следует. Разве что Хранители, ак у них не спросишь.

— А Эскулап?

— Эскулап, мой дорогой Леший, он слишком своеобразен и оригинальным образом относится к происходящему тут. Если и знает, то ни за что не скажет, считая все созданное Мутагеном необходимым и обязательным компонентом.

— Ясно… Но Грибница же, она немного в другом месте. Или «грибниц» несколько?

— Да бес ее знает… Может так, может и эдак. Я же не специалист по конкретной напасти. А простой искатель из вольных, хотя и пользующийся определенным авторитетом. Но если интересует мое мнение, то Грибница — нечто вроде разделяемого, но все же единого организма. То есть то, что находится здесь, поддерживает постоянный контакт с другими частями. Ах да… Не удивляйтесь попыткам этих мертвяков пародировать человеческую деятельность. Это уж исключительно воля Грибницы. Управляющей ими.

— В мозгах у бедняг копается, — процедил Хват. — Эх, выжечь бы тут все…

— Многие хотят, да только при попытке агрессии все эти… марионетки становятся серьезной силой. В общем идем вперед и без резких движений. Наблюдайте, запоминайте. Думайте… Все это вам может в будущем пригодиться.

Мы прошли в этот момент мимо зомби облаченного в комбез с выгравированной на нем египетской пирамидой. «Гранильщик» был занят тем, что пытался открыть водочную бутылку ножом, водя лезвием по горлышку. Вот только у него мало что получалось по причине открытости бутылки намного раньше.

— Обалдеть, — пораженно выдохнул Хват, — Зомби — пьяница, это надо видеть.

— Вы только сильно на них не глазейте и старайтесь обходить группы зомбаков, — предупредил я. — А то почуют внимание, привяжутся и будут тащиться до самых окраин. И не отогнать, за агрессию мигом сочтут.

На наше счастье, улочка была короткая, и мы прошли ее очень быстро, а то картина изрядно била по мозгам. Мне‑то что, я уже успел устать удивляться, да и бывал тут не раз. Другое дело Хват с Лешим, которые вертели головами по сторонам и почти ежесекундно хватались за оружие, стоило какому‑нибудь зомби повернуть к ним свое лицо. Причем очень часто это лицо находилось в плачевном состоянии — подгнившее до провалов в щеках, через которые просматривались зубы.

— А почему никто из добравшихся сюда не пробуют поживиться тут оружием и экипировкой? — спросил Леший. — Тут же этого добра навалом.

В этот момент мимо прошел очень свежий покойник, сверкая новеньким АН-94 и отличным комбезом, не уступающим тем, что были у моих напарников. Новенький, без отметин от пуль, разве что грязноват, ну да то дело поправимое… Легко поправимое.

Такой зомбак был не единичным, на прочих представителях мертвячьей породы также попадались отлично сохранившиеся комбезы. Оружие… Без него зомби тоже не расхаживали. Грибница отличалась если и не умом, то хорошо развитыми инстинктами. Понимала, зараза, что именно оружие является наиболее опасным оружием ее марионеток.

Да уж, прямо клондайк оружия и амуниции. Кстати, местные мертвяки действительно отличались относительным миролюбием. Это в других территориях Грибницы они нападали на любое существо, порой даже на мутантов. Но было одно «но». Стоило сюда прийти очередному халявщику с целью поживиться добром в рюкзаках и карманах зомби, как тут же начинался армагеддец местного масштаба. Зомби мигом снимали оружие с предохранителей оружие и стремились уничтожить противника. Немногочисленная часть, оставшаяся безоружной часть попросту бросалась с кулаками или камнями и арматуринами, пытаясь банально проткнуть или размножить голову. А то и просто загрызть… Это я и рассказал напарнику.

— А если шлепнуть из «бесшумки», а потом по — тихому утащить труп или раздеть его на месте? — поинтересовался он. — Вон у того кадра на поясе висит какой‑то ствол, явно улучшенный здешними умельцами. Наверняка эксклюзивный, если не себе, так сменять на что‑то очень полезное.

Я спокойно проводил ковыляющий мимо труп в простом искательском комбезе без наворотов с перекинутым через шею коротким «калашом», осмотрел пояс с действительно необычным пистолем и после этого ответил спутнику:

— Не получится. Убить его с одного выстрела даже в голову не факт, что выйдет. А после первой же пули зомбак задергается и посеет панику. И потом, если все же свалить его удастся, до вещей не доберешься — прочие зомби утащат его в дома. А туда лучше не заходить — право частной собственности, жилища в данном случае, эти мертвые горожане блюдут строго. Да и могут начать рыскать, стрелков отыскивая. Найдут — амбец. Вот и получается, что добраться до их сокровищ можно только перебив всех их полностью. Только реально ли это?

— А почему нет?

— Да потому, Хват, что никто не знает, на какие фокусы способна Грибница. Были случаи, когда психоизлучение от нее становилось не просто сильнее, а буквально зашкаливало за все мыслимые пределы. Тогда всем кисло становилось. Ну а если даже оставить в покое загадочного мутанта, то представляешь какой шум тут поднимется, если кто‑то начнет зачищать территорию?