Скрытый небесный дракон. Том 1 - Егор Золотарев

пришпорили коней в ожидании скоро отдыха, и караван заметно ускорился.

Солнце к этому моменту уже клонилось к закату, и люди устали, поэтому всем не терпелось остановиться на отдых. На этот раз нас разместили на площади и предоставили пару гостевых домов и зал для собраний.

Я вытащил свою палатку и расположился на площадке, подальше от остальных. Хотелось выспаться и восстановиться без лишнего шума. Бой с птицей и кабаном, а также езда на лошади, здорово вымотали меня, даже несмотря на мои попытки медитации на ходу — вот это пока мне удавалось плохо, но я не оставлял попыток.

Засыпая, я слышал, как снова разносили еду, но мне нужен был только сон, поэтому я лишь сильнее укутался с головой в покрывало и уснул.

Мне приснилось сражение с кабаном. Его красные злые глаза преследовали меня повсюду, но каждый раз я отгонял его атакующими техниками, и всё продолжалось снова.

Я проснулся на рассвете, будто от звонка внутреннего будильника, именно тогда, когда сам того захотел, но не стал выходить из палатки, а сел, сложив под себя ноги, и принялся медитировать. Мне требовалось обдумать и ещё раз рассмотреть в своих воспоминаниях вчерашние сражения.

Как обычно, я, благодаря отрешённому состоянию, увидел все свои ошибки и то, как можно было быстрее расправиться с моими противниками. Жаль, что в пылу битвы невозможно войти в это состояние и увидеть всё со стороны, чтобы принять более правильное решение.

Вскоре послышались голоса. Лагерь начал просыпаться. Когда слуги начали зазывать на завтрак, я вылез из палатки и быстро убрал её в рюкзак. В это время ко мне подошёл Вилес, который во время боя отличился своим необычным хлыстом, и протянул тарелку с горячей кашей с мясом — как раз то, что требовалось утром.

Я поблагодарил парня, который явно напрашивался тем самым на разговор, и мы вместе сели на каменный блок, с помощью которых была огорожена площадь, и приступили к еде. После такого отказывать ему было бы неправильным.

— Молодой господин, я много слышал о вас. Но, оказалось, что вы совсем не такой, как говорят. Как думаете, зачем злые языки разносят про вас мерзкую ложь? — спокойно спросил Вилес.

— Что же именно про меня говорят? — приподнял я одну бровь.

— У меня язык не поворачивается повторить ту грязь, которую на вас льют, — нахмурился он.

— Я думаю, что у всех есть свои мотивы. Значит, кому-то нужно скомпрометировать меня и показать в плохом свете. Это останется на их совести.

Я, конечно же, знал, что большая часть того, что говорят за моей спиной, это, на самом деле, чистейшая правда. Сорен, действительно, до моего появления был пропойцей, дебоширом и развратником.

Однако я не был готов нести ответственность за то, что творил он. Мне во что бы то ни стало нужно восстановить доброе имя.

— Надеюсь, в следующий раз, когда вы услышите про меня нелицеприятные слова, то ответите, что всё это ложь?

— Конечно! — с жаром воскликнул Вилес. — Можете на меня положиться. Никто и никогда при мне не осмелится говорить о вас плохо.

Я улыбнулся и похлопал парня по плечу. Пусть он и не мог похвастаться своей родословной, но даже так его хлыст был не так прост, а значит, лучше к нему присмотреться. Всё же такое оружие у простого практика редко когда появляется просто так.

После завтрака командир стражи велел собираться, потому что караван снова отправляется в путь. На этот раз к нам присоединились ещё три повозки с людьми, десяток всадников и пятеро практиков на летающих артефактах. Караван удлинился настолько, что со своего места я не видел ни его начала, ни конца.

Всё-таки молодец этот Брун. Судя по тому, что я видел, он далеко не в первый раз вёл людей таким образом, поэтому всё продумал и обо всём позаботился. Нас не только с радостью встречали в каждом поселении, но и старались комфортно расположить и всячески помогали. Вот и на этот раз, перед тем как пуститься в путь, всем раздали сухпайки и предложили наполнить фляги водой.

Провожать нас вышли целыми семьями. Отовсюду слышались напутственные слова и пожелания. Несколько девчушек собрали полевые цветы и дарили их всадникам.

Мне тоже достался один синий цветок. Из книги, купленной в лавке алхимика, я знал, что по поверьям, этот цветок приносит удачу, но в алхимии он полностью бесполезен, поэтому ничего не стоит. Ладно, посмотрим, работают эти поверья или нет. Я засунул цветок в петлицу и в благодарность помахал девочке рукой. Та счастливо улыбнулась и замахала мне в ответ двумя руками.

Для этих людей наш караван был настоящим событием, а с учётом того, что Брун ещё и торговал в каждом поселении, то это ещё была возможность не только отдать то, что предназначалось на продажу, но и приобрести себе диковинки из других мест.

— Выдвигаемся! — послышался голос командира стражников, и повозки со скрипом покатились по дороге.

Рядом со мной снова встал Рамиль, поэтому мы продолжили прерванный разговор об испытаниях на турнире.

— Ты говорил, что на первом испытании достаточно в первой сотне добраться до флага. Что же сложного в том, чтобы добежать от одного места до другого? — спросил я.

— Сложность в препятствиях на этом пути. К тому же зачастую практики мешают друг другу и строят козни, вплоть до смертоубийства, пусть подобное не одобряется и это тоже влияет на решение проходит кандидат дальше или нет, — нахмурился молодой практик. — Например, я застрял в какой-то вязкой жиже. Она была присыплена листвой, поэтому я не заметил и наступил. Потребовалось время, чтобы выбраться из неё. Во время испытания каждая секунда на счету, поэтому двухминутная возня оказалась для меня фатальной. Также я слышал про липкую паутину, натянутую между деревьями, в которой увязло довольно много участников. Или про то, как ни с того ни с сего вспыхивала одежда на практике. Короче, нужно быть очень внимательным, если не хочешь попасться на уловки недостойных открытого вызова соперников, — подытожил он.

— Понял, — благодарно кивнул я. — Значит, и там лучше быть настороже.

— Разумеется, — с важным видом произнёс Рамиль. — Очень много желающих занять в турнире место получше, и они пойдут на всё, чтобы оставить позади всех, кто будет рядом с ними.

* * *

Молодой слуга, имени которого нынешний Сорен Лан так и не удосужился