Желание демона (СИ) - Винтер Ксения

— Мир твоему дому, Альма, — эхом отозвался мужчина, на что девушка грустно улыбнулась и покачала головой.

— Теперь меня зовут Лиза.

— Для меня ты всегда будешь Альмой, — возразил тот. — Надеюсь, ты позволишь мне эту вольность как давнему другу?

— Как я могу что-то не позволить королю? — слова прозвучали желчно и как-то совсем неправильно, словно Лиза осуждала Иноэ за попытку убийства её брата и племянника, хотя это было совсем не так. Поэтому она добавила уже мягче: — Разумеется, ты можешь меня называть прежним именем, если хочешь.

— Вчера, готовясь к штурму замка, я на некоторое время сошёл с ума и пришёл к Моравэн, чтобы она предсказала исход этой безумной авантюры.

— И что она тебе сказала? — Лиза медленно подошла к другу и села на невысокую банкетку справа от него.

— Что прольётся море крови, но трон будет мой. И если Сартасу удастся скрыться, то ты вернёшься ко мне.

Лиза не удержала тяжкого вздоха. Иноэ никогда не скрывал от Альмы своих романтических чувств, однако не пытался навязываться и всячески поддерживал их с Нибрасом союз, каким бы противоестественным он ни казался всем жителям Лердана.

— Я вернулась не к тебе, — та часть Лизы, что осталась в девушке, заставила её быть честной с ним. — Я пришла, чтобы спасти Сартаса и Нибраса, просто не смогла уйти вместе с ними.

— Значит, ты всё ещё с ним? — в светло-зелёных глазах Иноэ вспыхнул тёмный огонь. — Даже после того, как он убил тебя?

— Нибрас не убивал меня, и тебе это прекрасно известно.

— Ты умерла, потому что он не защитил тебя, а это всё равно, что убил! — Иноэ всегда был упрям, как тысяча мулов, и с возрастом это качество, похоже, лишь усугубилось.

— В таком случае, ты в той же степени мой убийца, что и Нибрас.

Иноэ со свистом выдохнул и на мгновение прикрыл глаза. Когда же он вновь их открыл, на дне его зрачка плескался целый океан боли.

— Я знаю, — с надломом проговорил он. — Знаю.

Лиза подалась вперёд и накрыла широкую мозолистую ладонь друга своей рукой.

— Ты ни в чём не виноват, — твёрдо проговорила она. — И я рада, что ты смог найти в себе силы остановить кровавое безумие Сартаса, — Лиза горько усмехнулась: — Из членов моей семьи получаются просто ужасные правители, тебе так не кажется?

— Ты была бы прекрасной королевой, — не согласился с ней мужчина.

— Очень в этом сомневаюсь. Поверь, Иноэ, я не менее безумна и кровожадна, чем мой брат, всё-таки мы близнецы. Просто в отличие от него я лучше это скрываю.

Иноэ фыркнул, и глубокая морщинка, пересекающая его лоб, внезапно разгладилась.

— Ты останешься? — спросил он после недолгой паузы, проникновенно заглядывая Лизе в глаза.

— В качестве кого? — уточнила та, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Моей жены, если захочешь.

— Прости, Иноэ, но когда-то давно я уже сказала “да” Нибрасу. И я останусь верна своему слову.

На лице мужчины промелькнула тень обречённости.

— Другого ответа я от тебя и не ждал, — признался он. — Полагаю, ты останешься ровно до тех пор, пока твой демон не явится за тобой?

— Да, — на самом деле, Лиза собиралась перерыть королевскую библиотеку и найти способ вернуться на Экзекранд самостоятельно, но говорить об этом Иноэ она не собиралась.

— Что ж, в таком случае, для меня честь принимать тебя в гостях в своём замке, — с упором на слове “своём”, проговорил Иноэ, затем поднялся и отвесил девушке церемониальный поклон. — Эти покои всё ещё твои. Если что-нибудь понадобится, слуги в твоём полном распоряжении. А сейчас, прошу меня извинить, последняя пара дней выдалась неимоверно тяжёлой, и мне необходимо отдохнуть.

Лиза порывисто встала и, схватив Иноэ за рукав чуть ниже локтя, не дала ему уйти.

— Прошу, не обижайся на меня, — та её часть, что принадлежала Альме, хотела убедиться в том, что мужчина не держит на неё зла и не станет препятствовать её воссоединению с Нибрасом. — Мне очень жаль, что мой отказ делает тебе больно. Поверь, я бы скорее позволила отрезать себе руку, чем стала причиной твоих страданий.

— Ты всегда была, есть и будешь причиной моих страданий, — Иноэ повернулся к девушке и обжёг её тоскливым взглядом. — Я бы всё отдал, чтобы назвать тебя своей. Но ты выбрала не меня. И даже убив Нибраса, я не смогу этого изменить.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Я убила своего отца, — это признание было рискованным, но Лиза, — точнее Альма, — понимала, что его необходимо было сделать.

— Что? — Иноэ выглядел обескураженным. — Это невозможно! Короля убили мятежники.

— Я сделала всё, чтобы именно так все и думали.

Выпустив ткань рукава, Лиза отошла от друга к окну, чтобы не видеть его выражения лица — так рассказывать было намного проще.

— Когда мне было пять лет, отец заключил брачный договор с королём Эмеральдом, согласно которому я должна была стать его женой по достижении шестнадцатилетнего возраста.

— На тот момент Эмеральду было уже под шестьдесят! — в голосе Иноэ слышалось искреннее возмущёние.

— Ты прекрасно знаешь, что в последние годы своей жизни мой отец просто помешался на деньгах и укреплении собственной власти. Союз с Эмеральдом давал ему и то, и другое. Кроме того, мой супруг вряд ли протянул бы дольше десяти лет, так что после его смерти меня всегда можно было выдать замуж повторно, опять-таки с выгодой для королевства.

Лиза услышала шаги за своей спиной и почувствовала постороннее присутствие, однако всё равно не стала поворачиваться.

— Ты ведь знаешь, что к тому моменту я уже была ученицей Моравэн?

— Знаю, я несколько раз видел книги по Магии Смерти у тебя на столе.

— Ты ведь и о её пророчестве знаешь? — Лиза не сомневалась в верности своего предположения

— Знаю, — не стал отрицать Иноэ. — Но, учитывая вспыльчивый нрав Сартаса, я всегда считал, что в пророчестве говорилось именно о нём.

— Отец тоже так думал, — скривилась Лиза. — Однако вы оба ошиблись. Пока Его Величество коршуном вился над моим братом, чтобы тот ни коим образом не был связан ни с Магией Смерти, ни с Моравэн, я спокойно оттачивала мастерство, готовясь исполнить своё предназначение. Старая ведьма оказалась весьма умелым манипулятором и без труда убедила меня в том, что убить отца и брата, а затем умереть самой — моя Судьбы.

А потом в моей жизни появился Нибрас, — против воли губы Лизы тронула мягкая улыбка. — Он ворвался, как ураганный ветер, перевернув всё с ног на голову. Я утопала в его внимании, заботе и любви. И сама не заметила, как служба Великой Смерти потеряла для меня свою привлекательность. Я вдруг осознала, что жизнь прекрасна.

Однако отец не разделял моего мнения относительно допустимости романтической связи между принцессой Лердана и демоном. Поскольку к тому моменту мне уже минуло шестнадцать, он решил выполнить условия давнего договора и выдать меня замуж. Я согласилась для вида, решив устроить своему супругу остановку сердца в первую же брачную ночь. Только вот Нибрас меня опередил. Как итог: Эмеральд мёртв, а я свободна. Поскольку других претендентов на мою руку не было, а Нибрас проявил себя весьма талантливым воином и умелым стратегом и тактиком, Его Величество для вида смирилось с нашими отношениями, одновременно продолжая подбирать мне более выгодную партию и в тайне надеясь, что во время очередного похода Нибрас умрёт.

Лиза резко развернулась и встретилась взглядом с внимательными светлыми глазами Иноэ, смотрящими на неё без тени осуждения, которое она так боялась увидеть,

— Целых три года я жила спокойно. А потом Нибрас официально попросил моей руки, и отец отказал ему, прямо заявив, что пока он жив, демон не станет моим мужем, и вообще он уже нашёл мне подходящего супруга — очередного богатого старика-короля из каких-то богом забытых земель. И это стало последней каплей для меня. Заплатив наёмникам, я провела их через потайной ход в замок. Однако они не справились со своей задачей. Мой отец был умелым мечником и играючи справился с ними со всеми. Тогда в дело вступила я. Сделав вид, что пришла, услышав шум борьбы, я приблизилась к отцу достаточно близко, чтобы перерезать ему горло. Он умер у меня на руках, захлебнувшись собственной кровью. И его удивлённый, укоризненный взгляд ещё долго потом преследовал меня в кошмарах.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})