Девять смертных грехов. Часть третья - Антон Дмитриевич Емельянов

и опытный малый…

— Опрометчивое решение… — красноволосая зачем-то сжала указательный палец левой руки. Вроде бы обычный жест, но все инстинкты Алисии взвыли, говоря о смертельной опасности.

— Не сейчас, — на этот раз белобрысый перехватил руку своей спутницы. — Если из-за твоей несдержанности герцог Мирей не допустит меня до испытания, боюсь, тебе придется ответить перед своим цзиньши.

Неизвестное слово неприятно поразило красноволосую. Отпустив руку и так ничего и не сказав, она прожгла Алисию полным злобы взглядом, а потом развернулась и двинулась дальше. Белобрысый накинул капюшон и последовал за ней, а девушка еще долго смотрела им вслед. Пока профессор Седонья неожиданно не хлопнула ладонью о ладонь.

— Ну, конечно, — она сделала шаг вперед, словно прикрывая Алисию собой. — Мертвячка.

— Что? — не поняла девушка.

— Я говорю, что перед нами была нежить. Или одна из их повелительниц. Неужели ты не почувствовала, как странно вела себя наша чистота рядом с ними?

И действительно, Алисия только сейчас осознала, что ее учительница права. А она была совсем не готова к сражению с силой мертвецов. Выходит, они тоже пришли на испытание и… Девушка решила, что как только распакует вещи, то сразу же повесит на спину тот двуручный меч, который специально для подобных случаев подарил ей Артуро Ортега.

* * *

Паула чувствовала, что превращается в служанку. С другой стороны, учитывая, кто собрался в их отряде, а кому еще было заниматься всеми хозяйственными делами? Второй принцессе Астурийской? Директору Карлу, который в последний момент прискакал на их корабль вместе с главой рода Осуна? Ее рода, который словно забыл об одной из своих побочных ветвей.

— Одежда для тренировки готова? — со второго этажа спустилась Изабелла де Медина. Только из душа, она была закутана в мохнатое белое полотенце, но даже так не забыла прихватить с собой свой огромный меч.

— Готова, — Паула поклонилась и кивнула на лавку, куда выложила несколько комплектов для каждого из их небольшого отряда.

— Приготовь на завтра еще один, — Изабелла скинула полотенце и начала облачаться с специальный костюм из легкой, но при этом очень теплой ткани. Паула раньше не видела ничего подобного, в королевстве такое не делали, но вторая принцесса однажды приметила особую пряжу в землях сарацин и с тех пор шила свою одежду только из нее.

— Для кого? — Паула постаралась скрыть вздох. Если бы не секретность, о которой почему-то очень пеклись директор с отцом, можно было хотя бы нанять служанок. Но нет, внутрь дома не пускали никого чужого.

— Мой двоюродный братец должен прибыть сегодня к обеду, так что завтра хочу проверить, на что он способен, — вторая принцесса на мгновение задумалась. — Кстати, ты же училась вместе со Счастливчиком?

— Да, — Паула напряглась. Ей не нравились воспоминания о Мануэле де Луне. С одной стороны, она ведь сделала все правильно, как ее учили: оставила его, когда тот проявил слабость. А с другой, девушка не могла избавиться от ощущения, что совершила ошибку.

— Тогда переодевайся, — приняла решение Изабелла, — оценим твои силы.

И следующие несколько часов Паулу гоняли так, как никогда в жизни. Несколько раз она собиралась попросить пощады, но чужая чистота словно ударами по щекам отбивала любые попытки остановиться. И девушка продолжала. Сквозь пот, слезы и даже кровь, которую она уже в который раз вытирала под носом.

— Вот, значит, чем занимается моя сестра, — неожиданно раздался незнакомый голос, и Паула осознала, что даже не заметила, как на тренировочную площадку зашла незнакомая девушка. — Ты всегда была такой. Верила, что упорство поможет тебе стать лучшей, и, сломав себя, так же пытаешься сломать других. Вот только, сколько ни старайся, тебе никогда не обойти того, кто по-настоящему талантлив.

Паула отдышалась, в глазах начали исчезать цветные пятна, и она, наконец, смогла разглядеть, кто же это говорит. Невысокая девушка, на вид лет двенадцати, с длинными белыми волосами и огромными синими глазами.

— Приветствую первую принцессу и отца, — Изабелла, замершая за спиной Паулы, через силу склонила голову.

— И я тебя приветствую, дочь, — высокий статный мужчина с легкой проседью в бороде и усах положил руку на плечо беловолосой девчонке.

И только сейчас Паула осознала, кого встретила. Выходит, к ним в гости заглянул сам принц Астурийский, Карлос-Эдуард, наследник престола и родной отец первой принцессы. Второго меча после Изабеллы и первого воина, если не ограничивать себя только холодным оружием.

— Оставь нас, — Изабелла отправила Паулу в дом, и девушка поспешила выполнить приказ.

Участвовать в семейных разборках? Она точно не собиралась это делать. Хотя от осознания того, что даже у принцесс бывают проблемы, почему-то стало легче на душе. Проходя мимо слуг, закрывающих ворота после прихода гостей, девушка обратила внимание, как с той стороны замедлила шаг подозрительная парочка. Девушка с красными волосами и ее спутник в капюшоне.

Паула попыталась использовать родовую технику, чтобы прочитать суть их силы, и чуть не вздрогнула. Девушка была мертва, а парень каким-то образом заметил ее чистоту и ловко отвел в сторону. Пауле на мгновение показалось, что в глубине черного капюшона мелькнула белозубая улыбка.

На шею девушке попытался усесться какой-то жук, она на мгновение отвлеклась, чтобы прихлопнуть его, а когда снова посмотрела на улицу, там было уже пусто.

* * *

Карлос ел. Раньше он никогда не отказывал себе в этом удовольствии, потому что любил еду, и его тело было самым прекрасным памятником лучшему из человеческих чувств. Сейчас же он ел, чтобы справиться с нервами. Еще и тело после бесконечных тренировок стало легче, избавившись от привычной с детства пышности. Недавно он слышал, как незнакомые девушки назвали его красавчиком. Не из-за его положения или денег, а просто так. И это было отвратительно. Отвратительно, что вокруг собралось столько могущественных людей, и он на их фоне казался уже совсем не такой значительной фигурой.

— Белый, — к Карлосу подошли сестры-франкийки.

Молодой Асторга думал, что после того, как Счастливчик пропал в подземельях нежити, они потеряются. Уж слишком близки они были с ним. Но обе девушки вместе с присоединившейся к ним Марией безапелляционно заявили, что их лидер жив. Мол, они это чувствуют, а потому будут делать то, чего бы он от них ждал. Тренироваться и становиться сильнее.

Карлосу не хотелось признаваться, но в тот момент и ему самому очень помогли эти слова. Помогли поверить, что Счастливчик обязательно вернется. И тогда было бы неплохо рассказать ему, что именно они добыли для королевства девятый меч смертных грехов. Вместе с отрядом второй принцессы Астурийской это было вполне возможно.

— Что там? Нас снова отправляют в город переписывать всех, кто прибыл на остров?

После того, как Луиса де Наварра прикрепила к их отряду группу загонщиков, их постоянно загружали подобными задачами.

— Лучше, — Монашка улыбнулась. — Я вспомнила, где видела наших новеньких. Помнишь то сражение с рыцарем смерти? Именно эти загонщики тогда вступили в бой вместе со Счастливчиком. И мне кажется, что принцесса решила привлечь их к поездке в кузню именно поэтому.

— Думаешь? — Карлос сомневался. — Мы же видели, что загонщики есть у каждого отряда из наших. У первой, у второй принцессы. Даже отряды герцога Альба и де Медины получили поддержку от короля.

— У короля сотни отрядов загонщиков. Каковы шансы, что нам случайно достались знакомые Ману? — Монашка важно подняла палец. — Нет, Луиса точно собирает вокруг себя его друзей.

Карлос после небольшой паузы согласно кивнул. Действительно, это имело смысл.

— А вообще, ты угадал, — нарушила молчание Пустышка. — Нас действительно снова отправляют составлять списки новеньких. В бухту пришли еще корабли.

Карлос тяжело вздохнул — лично он предпочел бы продолжить тренировки, но и принцесса была права. Знать тех, кто скоро станет их конкурентами, тоже необходимо. Составить списки, вычислить боевиков, возможных алхимиков — все это было очень важно.

Парень думал о возможных планах Луисы де Наварра всю дорогу, пока они не заняли свои наблюдательные позиции. Люди герцога Мирея строили новые дома недалеко от порта, и, дав старшему каменщику небольшую взятку, они получили прекрасную наблюдательную позицию. Именно с нее они отслеживали всех новичков, не пропуская ни одного корабля. Так сегодня в порту появились