Ведьма двенадцатого круга (СИ) - Редж Виола

Он уходил из дома после

завтрака, и возвращался… к ужину всегда возвращался, а я с замиранием сердца ждала ночи… Огонь уже слушался почти идеально, я научилась правильно дышать, что тоже здорово помогало контролю, но… признаваться в этом никому не спешила. Мне казалось, что так я смогу сохранить лицо…

Днем по-прежнему стояла жара, поэтому пока Крей тренировал Трикси, я предпочитала проводить время в тишине и прохладе читального зала. Подруга сделала для меня абонемент в отдел редких изданий, так что пока я восполняла свои пробелы в демоноведении.

В трудах отцов Церкви демоны представали вечно голодными пожирателями душ и живой человеческой плоти, населявшими мир за Гранью. Они не подчинялись воле Создателя, принося в наш мир страдания и смерть, забирая у людей надежду на возможное возрождение.

Лично у меня вставал закономерный вопрос — если твари не подчинялись воле Создателя, так ли уж он всемогущ? Впрочем, у церковников всегда имелся готовый ответ — знать замысел Творца не может никто, кроме Творца. Это испытание, которое он нам посылает, и так далее в том же духе.

Впрочем, способы борьбы с демонами, одобренные Церковью, были точно такими же. какими пользовались и маги. Например, отец Винсент Антьенский предлагал использовать Плеть Огня или Воздушную Петлю для уничтожения низших демонов, а для иных прочих…

Постойте-ка, если есть низшие демоны, должны быть и те, что повыше рангом… Про «иных прочих» в раритетном издании «Восемнадцати способов борьбы с демоническими тварями» упоминалось лишь в двух местах. О первом я уже упоминала, а вторым была ссылка на некоего Варисфея-с-Северного-Брода и его труд «Области Грани».

Это был уж совсем древний манускрипт, и почему его до сих пор никто не скопировал, чтоб выдавать читателям библиотеки в нормальном виде, казалось удивительным. С большими сложностями я продиралась сквозь непривычные, вышедшие из употребления, формы слов и выражений. Автор жил лет триста назад, но мысли свои излагал хоть и архаично, зато четко. И со знанием предмета.

Демоны, считал он, делятся на несколько видов. Самые примитивные, к которым он относил болотников (понятие не имею, кто такие), огневиков (то же самое), големов (первый раз слышу) и пургвалов (эти твари, кажется, связаны с пургой и стужей), подчиняются призыву и могут быть изгнаны как магией, так и Словом Создателя.

А есть (по мнению древнего автора) еще и высшие демоны. Эти не подчиняются ничему и никому, по неведомым людям причинам предлагают им сделки со строго оговоренными условиями, и. как правило, заключивший сделку с демоном всегда проигрывает, лишаясь не только жизни и души, но даже и посмертия.

Теперь понятно, отчего так перепугался Пакостник…

Он-то наверняка не различал низших и высших демонов. Но иногда, по словам того же Варисфея-с-Северного-Брода. сделки с демонами завершались крайне удачно. Люди получали от них силу, могущество, магические познания. Больше того, если я правильно поняла иносказательные намеки автора, у демонов и людей рождались… дети?!

И если так, то… вставали новые вопросы. Пакостник утверждал. что демоны способны лишь насиловать и убивать попавшихся им женщин. И тут я вспомнила, как наша Иза пыталась упасть в обморок при виде Крея и верещала «демон, изыди». Теперь, после более плотного общения с призраком матери-настоятельницы монастыря Благословенных сестер, это показалось мне странным… Она по одному описанию распознала демоническую причину гибели бедняжки Лилитаны. а Крея, обычного подростка, вдруг спутала с тварью. Подозрительно.

Впрочем, может, она хотела сказать не демон, а поТуСторонник?

— Мадам, мы закрываемся через полчаса, — сообщила библиотечная хранительница.

— Да. — я кивнула ей. думая о своем, и отдала «Области Г рани».

На выходе из библиотеки столкнулась с Паскалем. Оказывается, он пришел домой пораньше, узнал от моих, где я. и. не

дожидаясь ужина, отправился навстречу. Строго приказав себе не таять от его взгляда, я чинно положила руку ему на локоть, и мы пошли в сторону дома.

Вечер уже вступал в свои права, незаметные без магии движения воздуха слегка отдавали прохладой, так что прохожие в подавляющем большинстве стремились из центра на набережную, и нам то и дело приходилось лавировать во встречном людском потоке.

— Может, нам тоже прогуляться? — предложила я. — Или ты голоден?

Паскаль сказал, что гулять со мной по городу — самое заветное его желание, и при чем тут голод? Я устыдилась — он же действительно будет ходить голодным, и решительно двинулась к дому.

Поговорить удалось уже лишь дома. Удивительно, как нам опять удалось проскочить незамеченными мимо нашей недремлющей троицы мадам? Я первым делом сбросила с себя платье и пошла в душ. Паскаль аккуратно поднял платье и… зашел следом.

Стоять под теплыми струями вдвоем было… необычно.

— Тебе хорошо со мной? — серьезно спросила я.

— Да. — ответил он. — Очень. А тебе?

— И мне хорошо, только непонятно.

Он принялся выяснять, что именно и где мне непонятно. Сразу ослабли ноги, вода не охлаждала. а. наоборот, лишь горячила тело, мокрые волосы почему-то совсем не мешали, но муж с невнятным рыком подхватил на руки и вынес из ванной.

— Напомни мне. — сказал он. когда мы отдышались, — чтоб я больше не заходил с тобой в душ.

Я серьезно кивнула и спросила:

— Ужинать пойдем?

Он помотал головой с такой экспрессией, что., мне пришлось сдерживать свои порывы. Например, не рисовать пальцем на его груди сложные фигуры…

— Я сегодня прочитала кое-что про демонов… Правда, автор жил лет триста назад, но…

— Ты про Варисфея? Не ожидал, что в вашей библиотеке окажется такой раритет.

— В этом раритете написано про высших демонов, способных к…

— Высшие демоны способны на все. Кендис. Я очень прошу тебя, никогда и ни при каких обстоятельствах не заключать с ними не то, что сделок, а…

— И не собиралась, — чуть не фыркнула я. — Просто расскажи, как они выглядят, и в какой момент мне нужно бежать и прятаться?

— Если ты встретишь демона лицом к лицу, бежать будет уже поздно. Поэтому я никогда не пущу тебя за Грань, понимаешь?

Ох, как же мне надоели эти недомолвки… И я спросила в лоб:

— Как распознать высшего демона до того, как я его встречу лицом к лицу?

— Они хорошо маскируются, — вздохнул муж. — Только по ауре. и. я надеюсь, теперь тебе хватит сил разглядеть глубокие внутренние слои.

Я задумалась. Нет, конечно, о многослойности аур нам говорили еще в ведьминской школе, вот попрактиковаться в их рассмотрении все как-то не доводилось.

— Покажешь?

Муж снова вздохнул и велел закрыть таза. Сосредоточению помешал Волчок, точнее, его шипенье:

— Отссстань от него, ужин на ссстоле, я потом сам всссе тебе покажу.

— Мы не хотим есть, — нагло соврал Паскаль.

— Для начала я бы и от рассказа не отказалась, — одновременно с ним заявила я. и — Ты-то точно знаешь, как выглядят демоны!

— Кендиссс, быссстро за ссстол, несносссная девчонка! — рявкнул Лелюгрин. — Совсссем мужа голодом заморила!

Мне снова стало стыдно. Волчок прав. Паскаль должен хорошо питаться, у него восстановительный период, как никак. Так что мы встали и пошли на кухню. Шатья материализовался только там. сердито зыркнул на меня и. лишь убедившись, что мой муж уже начал расправляться с сочными отбивными, сказал:

— Откуда ты узнала про высших демонов?

Я послушно повторила название книги и ее автора. Кстати, там было еще про болотников и големов…

Волчок фыркнул что-то про современное образование, махнул хвостом и сообщил, что мне надо опасаться только големов — именно эти твари и порвали Лилитану.

— Ей надо опасаться истинных, — возразил Паскаль.

— Она же не пойдет на Ту Сссторону, — резонно заметил фамильяр. — А сссюда им ходу нет.

— Постойте! Каких истинных?! Ничего не понимаю! — возмутилась я.

— Истинные, подлинные, высшие — одно и то же название настоящих демонов. — терпеливо разъяснил Паскаль, оторвавшись от пятой по счету отбивной.