Царь зверей, том 1 - Иван Шаман

— членораздельной речи от Малыша было не услышать.

Он вновь забил руками себе по шее и пояснице, но теперь ситуация была ещё хуже, я сумел распороть кожу, и беляш быстро добрался до мышц рядом с позвоночником, с каждой секундой погружаясь всё глубже. Вот только Малыш уже знал, что с этим делать, выгнув спину он рухнул на арену и начал кататься по песку, пытаясь раздавить зверька.

Вот только строение грызунов и людей совершенно разное, и там, где человеку сломает все ребра, расплющит внутренние органы и размажет — крыса, у которой даже череп состоит из подвижных костей, лишь начнет вгрызаться быстрее и усерднее.

— Убери, уберите его! — орал Малыш, катаясь по арене. Публика недовольно свистела, вопила, но сделать ничего не могла. Я же, подскочив к валяющемуся в песке метательному ножу, старательно искал тот единственный момент. И он вскоре предоставился, когда гигант начал подниматься.

Разбежавшись, я ударил вскользь, не стремясь убить, а лишь отвлекая и оставляя глубокую царапину. Кровь на левом глазу помешала врагу правильно оценить расстояние, и он запоздало махнул рукой, словно отгоняя муху, вот только мой кинжал достиг цели, и вспорол шею оставив глубокую кровоточащую рану.

Не обращая на ней внимания, Малыш направился к деревянному краю арены, с явным намерением потереться о неё спиной. Учитывая, что задница и хвост беляша ещё торчали снаружи, оставлять такую возможность я не мог, а потому подскочил и упав на песок несколько раз ударил кинжалом под колено.

Гигант рухнул, и замахал руками в попытке отмахнуться, но, если в начале схватки это были смертельно опасные резкие удары, сейчас его мускулистые, толстые словно бревна руки просто болтались в воздухе, не в состоянии причинить мне не малейшего вреда. Даже толпа завсегдатаев, болевших за Малыша, всё уже понимала.

— Пора заканчивать. — услышал я на удивление миролюбивый и довольный голос. Несколько секунд мне понадобилось чтобы найти его обладателя в толпе, уж слишком он был… как все. Не запоминающийся и вообще никакой. — Либо ты, либо тебя.

Повторять мне было не нужно, тем более что чувство опасности вновь взвыло, когда охранники подняли арбалеты. Малыш тоже оживился, у него будто открылось второе дыхание, но было уже поздно, я схватил короткую рукоять обеими ладонями и вложив все силы ударил сзади в напряженную шею, точно попав между позвонками.

Нож вошел со скрипом, будто я его в сырое дерево загонял, но даже короткого лезвия хватило чтобы достать до спинного мозга и гигант окончательно рухнул на окровавленный песок арены, растянувшись во весь рост.

— Ко мне. — скомандовал я, продолжая сжимать в руке нож. Беляш, окровавленный до половины тела, вынырнул из раны, и бросился ко мне, через несколько мгновений замерев на плече.

— И так, победила крыса! — вдруг довольно крикнул распорядитель. — В обоих смыслах этого слова! Наш новый постоянный участник боев показал свой несокрушимый дух, отличную выносливость и потрясающую ловкость. А это значит?

— Ещё. Ещё! ЕЩЁ! — начала скандировать толпа.

— Да! В следующий раз мы озаботимся тем, чтобы у него не было оружия, разденем по пояс, но крысы должны держаться вместе, верно?— подначивал их распорядитель. — Вот и посмотрим, как они справятся противником, который уже будет знать об их дуэте! А пока, схватка окончена, ставки сыграли!

В толпе зевак раздавались нестройные недовольные возгласы, но теперь их гнев был направлен не на меня, а на проигравшего гиганта, на своё невезение и Небо, что не дало им выиграть на верных ставках. Они-то сами точно ни в чем не были виноваты, а то, что у них на глазах только что кого-то прикончили, ровным счетом ничего не значит.

Он был слаб, нет, конечно, он был очень силен и крепок, но и только. А значит он заслужил свою смерть. Он не подготовился достаточно, для того чтобы выиграть, не сделал для победы всё, недооценил противника и не убил его в первые же секунды. А то, что они сделали всё то же самое — ну так это не они на арене. Вот если бы, тогда да.

— Я не собираюсь здесь больше сражаться. — проговорил я, до сих пор чувствуя направленные мне в спину арбалетные болты. — Условия были другие, шоу я устроил.

— Конечно. Конечно. — усмехнулся кровавый, подойдя достаточно близко, чтобы нас не слышали остальные. — На этот раз мы в расчете. Ты можешь идти прямо сейчас на все четыре стороны. Только учти, что снаружи стоит стража, которая только тебя и дожидается. Вернее, она, конечно, ждет не тебя, а кого-то кто на тебя похож. Но это может выяснится только после допроса.

— Что за бред, откуда им знать кого ловить? — усмехнувшись спросил я. — Или меня сдадут добропорядочные горожане.

— Обязательно. — нисколько не смутившись ответил мужчина. — Или они, или внимательные стражники сами обратят внимание на парня в крови. Всякое может случится. Тем более, что у всего есть цена.

— Я свою уже выплатил. — буркнул я.

— Только за то, чтобы находиться на нашей арене до конца боя. — покачал головой мужчина. — А вот за смерть одной из нас, ты ещё не расплатился.

— Одной? — я, не веря, оглянулся на арену. — Так он же вроде мужик был.

— Малыш? Да, конечно. — легко согласился кровавый. — Но разве ты не понимаешь, о ком я говорю? Можешь не притворяться, я видел тебя в бою, тебя ни разу не задело, так что с головой у тебя все в порядке и память не отшибло.

— И всё же, я больше никого не убивал. — ответил я, и тут же поправился, видя улыбку на мгновение превратившуюся в оскал. — В ближайшие несколько дней.

— Вот как? А это уже интересно, я не чувствую, что ты врешь, но это не может быть и правдой. Кто убил Лунью? Твоя подружка? — спросил он, придвинувшись ещё ближе. — Хорошенько обдумай свои слова. Враньё будет стоить жизни.

— Как хорошо, что я понятия не имею кто это был. — усмехнувшись ответил я. — Мне даже врать не придется.

— Хм. — мужчина отодвинулся, вновь дружелюбно улыбаясь. — Следуй за мной.

— Что-то не хочется. — проговорил я, чувствуя, как между лопаток колет ледяное жало. — Вы гарантируете мне безопасность?

— Безопасность? Нет. — спокойно ответил мужчина. — Но