Доктор Кто. Шада - Гарет Робертс

Затем он перевел взгляд на троих заключенных, бессмысленно застывших возле криокамер.

– Да я смотрю, у вас тут вечеринка! Хотя выбор гостей одобрить не могу. Поверьте моему опыту, Скагра: приглашая друзей, нужно соблюдать баланс между злыми и не-такими-уж-злыми. Иначе праздник пойдет насмарку. Проинструктировали бы своих громил. – Доктор кивком указал на краага-командующего. – А где печеньки?

К сожалению, местонахождение печенек осталось неизвестным, поскольку из-за спины Доктора вынырнул Хронотис.

– Остановитесь! – выпалил он в лицо Скагре. – Вы не ведаете, что творите!

Тот лишь знаком приказал краагу избавиться от назойливого Повелителя Времени. Хронотис вынужден был ретироваться, пятясь от нестерпимой волны жара.

– Вы опоздали! – крикнул Скагра, нажимая последнюю цифру кода и отступая на шаг. – Салевин свободен!

Крышка пришла в движение.

Из-под нее поползли струйки газа.

Медленно, очень медленно крышка открылась.

Романа бросила взгляд на Доктора. К ее удивлению, на его лице отражалось веселое любопытство.

Когда механизм увел крышку в сторону, стало ясно, почему: внутри никого не было.

Скагра уставился на ящик. Несколько секунд он напряженно вглядывался внутрь, а потом издал почти звериный вопль отчаяния и рухнул на колени.

– Нужно быть осторожнее в своих желаниях, – в голосе Доктора сквозило что-то, близкое к жалости.

– Салевин, – едва слышно пробормотал Скагра. – Где Салевин?

Доктор подтолкнул Роману, Хронотиса и К-9 к открытой криокамере. Крааг был настолько озадачен поворотом событий, что не стал им препятствовать.

Романа обошла Скагру и заглянула в ящик. Там, где полагалось лежать телу Великого Преступного Гения, белел клочок бумаги, пришпиленный к задней стенке обычной булавкой. На нем был нацарапан самый страшный и грубый символ оскорбления, использовавшийся в Темные Времена. Под ним та же рука приписала на древнегаллифрейском: «Ха-ха-ха, как я вас ______[2]! С любовью, Салевин».

– Нет, – пробормотал Скагра. – Только не это. Работа всей моей жизни… Универсальный разум…

Доктор осторожно помог ему подняться на ноги.

– Мечте конец, – сказал он с легкой грустью. – Салевин обманул всех нас. Он сбежал из Шады несколько веков назад.

Скагра вцепился в Доктора, как утопающий в спасательный круг. Из глаз его катились слезы.

– Помогите, – жалобно произнес он. – Пожалуйста, помогите…

– Не нужно так расстраиваться, – нахмурился Доктор, оглядываясь на спутников. – Сейчас все хорошо.

В ответ Скагра только по-детски всхлипнул.

Доктор погладил его по спине.

– Спокойно, спокойно… Поверьте, ваш план все равно бы не сработал. Между нами говоря, с одной этой маленькой сферой вы покоряли бы Вселенную так долго, что конец света наступил бы раньше. Почему вы об этом не подумали?

Профессор Хронотис протиснулся мимо краага и остановился у криокамеры, разглядывая записку. Затем он потянул Доктора за рукав:

– Так все закончилось хорошо?

– Совершенно верно, – тепло улыбнулся другу Доктор. – Сейчас мы здесь слегка приберемся, найдем того, кто поможет Скагре, отправим этих милейших созданий, – он кивнул на вырванных из анабиоза преступников, – обратно в камеры… Все, что касается Шады, так и останется тайной – как того хотел Салевин. А значит, мы сможем спокойно вернуться домой и выпить чаю.

– Как хотел Салевин? – переспросила Романа.

– Он был преступным гением с колоссальными способностями к манипуляции, – напомнил Доктор. – И великолепно обставил свой побег. Сбежать из тюрьмы, а потом заставить тюремщиков забыть о ее существовании – трудно придумать план лучше.

Крис Парсонс был настолько окрылен своей догадкой, что почти летел по красным коридорам Шады. Наконец-то он себя покажет! Наконец-то докажет всей галактике – и в первую очередь Клэр, – что он чего-то стоит! Крису Парсонсу палец в рот не клади (хотя сомнительно, чтобы кто-то захотел это сделать)!

Из коридора впереди донеслись голоса, поэтому молодой человек прибавил шагу.

– В таком случае, – различил он слова Романы, – где Салевин? Страшно подумать, что может натворить преступник с его способностями, свободно скитаясь по Вселенной!

Крис сделал последний поворот и влетел в комнату, едва успев затормозить, чтобы ни в кого не врезаться. Оглядевшись, он на время лишился дара речи. В комнате стояли три зомби в оранжевых робах, крааг, у которого был такой вид, будто он глубоко задумался о смысле жизни, Романа, К-9 и профессор Хронотис. Еще там был Доктор, который почему-то обнимал Скагру и отечески похлопывал его по спине. Над этой немой сценой тихим ангелом парила маленькая серая сфера.

– Забудь о Салевине, Романа, – посоветовал Доктор. – Скорее всего, он давно уже мертв.

Тут Крис снова обрел дар речи и, размахивая руками, кинулся к Доктору. Под взглядами всех, кто находился в комнате, он выдохнул:

– Салевин!

Доктор резко помрачнел и поднял одну руку, словно пытаясь задержать слова, готовые вот-вот сорваться у Криса с языка:

– Бристоль, молчи!

К сожалению, предупреждение запоздало на сотую долю секунды.

– Это он! – выпалил Крис, указывая на профессора Хронотиса. – Профессор – это и есть Салевин! То есть никакой он не профессор! Он Салевин!

Некоторое время все молчали, ошарашенно переводя взгляд с Криса на профессора и обратно.

Затем Скагра медленно поднял голову. На глазах его еще не высохли слезы, но в них уже зажегся безумный огонь, как у человека, неожиданно потерявшего, а потом снова обретшего заветную мечту. Пристально, очень пристально он вгляделся в профессора Хронотиса.

– Вот ______[3], – выдавил в повисшей тишине Доктор.

Часть шестая. Внутри книги

Глава 63

В следующий момент тишина сменилась всеобщим оживлением.

Скагра вырвался из хватки Доктора и взмахом руки отдал приказ сфере.

Профессор Хронотис сорвал очки и устремил на Скагру решительный взгляд.

Доктор закричал: «К-9, сфера! Сбей ее!»

Крааг-командующий расправил плечи.

Сфера подлетела к профессору Хронотису.

С носа К-9 с шипением сорвался ярко-красный луч.

Сфера разлетелась от удара. Но не на куски, как того хотелось бы присутствующим. Нет, она разделилась на десять крошечных сфер, во всем, кроме размера, идентичных оригиналу. Одна из них спикировала к Хронотису и коснулась его лба. Профессор, вскрикнув от боли, повалился на колени; зажатые в руке очки выпали и отлетели в сторону.

Доктор кинулся было к другу, но дорогу ему преградила целая эскадрилья маленьких сфер.

– Салевин! – воскликнул Скагра. – Наконец-то! Наша встреча была предрешена!

Указав на Хронотиса, он гаркнул новый приказ:

– Полное извлечение! Сломай его ментальный барьер! Принеси мне разум Салевина!

Примерно в этот момент Крис заподозрил, что его вмешательство было несколько неуместно.

Профессор снова вскрикнул от боли.

А потом вдруг выпрямился, энергично поднялся на ноги и повернулся к Скагре. Лицо его не отражало никаких эмоций – только расширенные черные зрачки выдавали влияние сферы, все еще касавшейся одним боком его лба.

И тут Скагра сделал то, чего никто и никогда раньше не видел. Он запрокинул голову и расхохотался. Как и в слезах, в этом смехе угадывались нотки истерической неестественности. «Тем страшнее это выглядит», – подумала Романа, невольно делая шаг назад.

Смех Скагры оборвался так же внезапно, как и начался.

– А теперь, Доктор, – произнес он как ни в чем не бывало, – вы увидите рождение Универсального разума.

И он величественным жестом отдал сферам следующий приказ. Они тут же разделились и начали кружить по комнате. Три остановились у лиц Сабджатрика, Рандгара и Сцинтиллы. Стоило холодным металлическим бокам коснуться их кожи, как лица преступников сделались такими же мертвыми, как у профессора.

Еще одна сфера резко спикировала вниз и приземлилась на металлическую морду К-9. Красные глаза-экраны мигнули и погасли.

Крис наблюдал за происходящим со всевозрастающим ужасом, а потому не заметил, что сферы не оставили без внимания и его скромную персону. Одна из них мягко дотронулась до его лба; в ту же секунду молодой человек расправил плечи и поднял голову. Как и у остальных, его лицо ничего не выражало, а зрачки расширились так, что невозможно было разглядеть радужку.

Скагра снова расхохотался. Но теперь это был не смех сумасшедшего: с ведомой только детям жестокостью этот смех переливался десятками голосов, издеваясь над побежденными. К этой какофонии присоединился каждый, возле чьего лба зависла сфера: профессор, древние преступники, Крис, даже К-9. Они смеялись, смеялись и смеялись, полностью копируя Скагру.

Смеялись над Доктором и Романой.

Романа придвинулась к спутнику, понимая, что сейчас разум их друзей и врагов порабощен безумцем.