Зажечь звезду - Софья Ролдугина

Если подумать, она является полной противоположностью Лиссэ. Но ведь ладят же…

— Не устала? — сочувственно поинтересовалась художница, приподнимаясь на цыпочки и выуживая из моих волос розоватый благоухающий лепесток. Небрежно размяла ароматный комочек пальцами… И все это с непередаваемым изяществом. Я подавила горестный вздох. Рядом с Ани я всегда чувствовала себя оборванкой с манерами уличного бродяги.

— Есть немного, — кивнула я. — Сюда пешком топала, и ждала долго…

— Тогда проходи скорее… Знаю, знаю, о чем ты хочешь спросить. Да, я нашла карты, но они… Позже сама увидишь, — улыбнулась эльфийка, глядя снизу вверх.

Как мило…

Я ведь не забыла сказать, что выглядит она, как ребенок двенадцати лет? Шестьдесят пять — для эльфа не возраст…

— Ты сильно изменилась, Нэй, — первое, что выдала Лиссэ, когда мы устроились на веранде. Было жарко, и куртку пришлось снять и остаться в простой синей рубашке с коротким рукавом.

— Мне это каждый второй говорит, — не смогла не улыбнуться я. — И никто не хочет объяснять, что это значит. Неужели инициация так сильно меняет человека?

— Не инициация, — покачала головой эльфийка. Ани со странным выражением лица наблюдала за нами. — Любовь.

— Что?! — я поперхнулась чаем. — Простите, — смутилась я. Повышать на Лиссэ голос было стыдно. — Просто любовь у меня ассоциируется с розовыми очками, блаженной улыбкой и совершенно идиотским выражением лица.

— Ну, поначалу так оно и было, — тетушка невозмутимо сковырнула с пирога вишню. Я покраснела, вспомнив, как наткнулась на эльфийку, направляясь с князем к третьему испытанию. — Но сейчас ты успокоилась. Повзрослела. Думаю, дорогая моя Нэй, что ты только теперь начинаешь понимать, что любовь — это выбор и ответственность, а не просто романтические вздохи под луной на Королевском пути.

Ответственность… О да. Вы не представляете, как угадали, тетушка. От меня напрямую зависит его жизнь. Во всех смыслах…

— А еще — твоя сила накладывает отпечаток. Вокруг тебя — сумерки, девочка, — Лиссэ, внимательно сузив глаза, всматривалась в мое лицо. И от этого пристального взгляда становилось не по себе. Ани заметила это и постаралась перевести разговор на что-нибудь нейтральное — светские сплетни, свои рисунки, и наше с Дариэлем намечающееся путешествие.

— … Принцесса собирается посетить Дальние пределы? — переспросила я. Последняя фраза Лиссэ выбила меня из колеи, заставив испугано вздрогнуть. Бездна. Вряд ли Меренэ упустит возможность повидаться с «любимым» братом. А Дэйру после приступа ой как несладко. — Когда?

— На днях. Завтра или послезавтра, — рассеянно уточнила эльфийка. Мне вдруг страстно захотелось увидеть целителя и убедиться, что с ним все в порядке. — Что-то случилось, Найта?

— Нет. Я в порядке, — быстро ответила я. — Лиссэ, Ани… Я ужасно рада вас видеть и с удовольствием посидела бы подольше, но Дэйр взял с меня обещание вернуться до темноты, а до дома еще часа два идти, даже если коротким путем. Ани, можно взглянуть на карты?

— Да, пожалуйста, — кивнула художница. — Пойдем наверх. Правда, это не совсем то, на что ты рассчитывала…

Мы не возьмем с собой карты в подземелья — это я поняла сразу. Использовать в походе толстенный фолиант… два фолианта… Вряд ли будет удобно. Что же делать, хм… Скопировать нужные? Долго. Даже если магией. Постараться запомнить? Нереально. А как тогда…

"Вообще-то Мэйсон может накапливать не только энергию, но и информацию, — хмыкнул на границе сознания некромант. — Детка, я могу обидеться, если ты не будешь пользоваться моим подарком…"

"Я бы рада, но только как?"

Тон некроманта стал откровенно предвкушающим.

"Я помогу".

Сказано — сделано. Никаких тебе "расслабься, Найта, это не больно" или "открой свое сознание". Просто рука вдруг сама тянется к книгам Ани и браслет вспыхивает зеленоватыми искрами. Разогревается, тяжелеет — и все. Магия свершилась.

"Нужно будет воспользоваться картой — просто сделаешь запрос, мысленно", — невнятно буркнул Рэмерт и смылся из моего сознания. Похоже, заклинание далось ему нелегко. Я даже спасибо не успела сказать.

С деревянным стуком закрылась обложка фолианта.

— Благодарю за помощь, Ани. Надеюсь, это позволит нам не заблудиться, — я вернула книги художнице. Та и бровью не повела во время представления, устроенного Рэмертом, будто магия для нее — в порядке вещей. Хотя, кто знает…

Лиссэ хотела меня проводить, но я отказалась. Все же это эльфийские владения, опасаться здесь нечего. Тем более ведьме.

Разумеется, я не уложилась в обещанные Дариэлю рамки. Когда деревянные ступеньки заскрипели под моими ногами, в небе уже прочно обосновалась острая кромка месяца. В воздухе разлилась упоительная ночная прохлада, какая бывает только весной. Я замерла, вдыхая запах цветущего сада, с наступлением темноты ставший почти осязаемым. И вздрогнула, услышав негромкие голоса.

Скорее всего, это в гостиной на втором этаже. Окна выходят на другую сторону, и в любое другое время я бы ничего не услышала, но вечером звуки разносятся далеко… Говорили по-эльфийски. Один голос принадлежал целителю, а второй, женский, был мне незнаком. Вроде бы ничего необычного — тихий, мелодичный, но у меня мурашки по спине пробежали.

Стараясь не шуметь, я открыла дверь и проскользнула внутрь. Аккуратно повесила на крючок куртку, разулась и поднялась по ступенькам. Дверь приглушала звук, и слова доносились не слишком отчетливо, но кое-что я разбирала. Незнакомая девушка холодно выговаривала Дариэлю за "недостойное поведение"… Бездна, это что, его подружка? Или…

…или Меренэ прибыла на день раньше?

Я прислушалась. Спор шел уже на откровенно повышенных тонах. Дэйр не стеснялся в выражениях, советуя… замороженной… отмороженной… о! Я покраснела. У меня бы такие слова точно отбили "непомерное желание совать длинный нос не в свои дела". Девица что-то сдавленно прошипела. Ругается?

А вот эту фразу я поняла слишком хорошо.

Только дай мне повод, Дариэль. Я почти хочу этого.

Я мрачно шваркнула дверью об стену.

— Не смей ему угрожать, Меренэ.

Мой голос был лишен всякого выражения. Но силы в нем было — с лихвой.

— Это что еще за девка?! Твое домашнее животное? — прошипела принцесса. Уже не на эльфийском, дабы я (ха-ха!) смогла полностью прочувствовать оскорбление.

Нет, Меренэ не была красива. Теперь я видела это совершенно ясно, и не важно, что мир провалился в черно-белое кружево. В ней все было слишком. Совершенное лицо — такого не бывает. Тонкие губы. Яркие глаза. Изящный носик, больше подошедший бы куколке. Но хуже всего — жажда власти, жажда видеть всех вокруг на коленях, сломанными.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});