Практическая демонология - Елена Малиновская

– По-моему, только она его и видела, – Дирон не дал девушке и рта открыть. – Вообще должен вас предупредить, милейший барон, коли вы всерьез намерены взять мою сестру в жены, то будьте готовы к некоторым странностям в ее поведении. Про беспричинные слезы и смех я уж молчу, главную опасность представляет на редкость буйная фантазия Таши. Она будет выдумывать нелепые истории про всех, с кем вы ее познакомите. Иногда даже я поражаюсь ее выдумке.

Таша густо покраснела и стыдливо закрылась руками, когда я внимательно на нее взглянул. Из-за этого ее голос прозвучал очень глухо, но мне все же удалось расслышать ее слабые оправдания.

– Ты никогда мне не верил, – тихо пожаловалась девушка. – И всегда смеялся над моими страхами. А ведь брат должен защищать сестру всегда, везде и от всех.

Дирон предпочел сделать вид, будто ничего не услышал. Интересное отношение брата к сестре, ничего не скажешь.

– Я люблю нелепые истории, – улыбнулся я, глядя Дирону прямо в глаза. – Расскажи мне хоть одну из них. Конечно, хотелось бы услышать то, что придумала Таша.

– Да сколько угодно, – жестко ухмыльнулся юноша. – Сначала она оговорила Ромуала. Прибежала ко мне вся в слезах и такую гадость поведала, что даже повторять не хочется. Естественно, я был готов убить предполагаемого мерзавца. Однако он быстро развеял все мои подозрения. Хватило лишь одного разговора и парочки совместно распитых бутылок. После того случая я провел с Ташей очень серьезный разговор. И как только не стыдно на брата, пусть и не родного, такую напраслину возводить! Кстати, он, бедняга, до сих пор пытается с Ташей нормальные отношения выстроить, даже думать забыл про ту обиду. А она нос воротит.

Таша вспыхнула еще сильнее. Ее губы предательски задрожали, будто девушка из последних сил сдерживала рыдания. Впрочем, ничего удивительного. По себе сужу: нет ничего более обидного на свете, чем когда тебе не верит родной человек.

– Распил парочку бутылок, значит, – повторил я. – Наверное, это идея Ромуала была?

– Ну да, – пожал плечами Дирон. – Хорошее такое вино было, выдержанное по всем правилам. И с добавлением каких-то трав для вкуса. В жизни ничего более ароматного и изысканного не пил.

Я глубоко вздохнул. Все понятно. Могу поклясться, Ромуал предвидел совершенно адекватную реакции Таши на его приставания и заранее озаботился о своей безопасности. Помощнику травника ничего не стоит раздобыть экстракт серебристой травы, которая цветет раз в год и лишь в полнолуние. Вытяжку из лепестков этого растения, добавленную в то же вино, к примеру, издавна применяли на мирных переговорах. Трудно придумать другой способ сделать бывших врагов лучшими друзьями. И любые обиды после приема этого средства кажутся пустыми и надуманными.

– Значит, Ромуалу ты поверил, – негромко произнес я, – а родной сестре нет. Очень интересно.

– Вы все не так поняли! – поторопился продолжить свой рассказ Дирон, почувствовав в моих словах явную издевку. – Ромуал никогда не давал ни малейшего повода, чтобы усомниться в его словах. А вот Таша с самого раннего детства была выдумщица та еще. То у нее тарелки из дорогущего фарфора сами собой со стола падали и вдребезги разбивались, а она якобы совершенно ни при чем оказывалась. Хотя в комнате, кроме нее, никого не было. То ей фамильные портреты со стены подмигивали.

– Фамильные портреты? – перебил я юношу. – Кстати, почему я не видел ни одного портрета в доме? Несколько странно для столь почтенного семейства, которое, несомненно, дорожит своей историей.

Дирон вместо ответа с веселой ухмылкой уставился на сестру, будто безмолвно спрашивая: «Ну как, сама расскажешь или мне тайну открыть?»

– Это я приказала снять портреты, – нехотя отозвалась Таша. – Сразу же, как огласили последнюю волю отца. Конечно, остальные пытались возражать, но быстро согласились с моими доводами.

– Если истерику на пустом месте можно доводами назвать, – язвительно поправил сестру Дирон. – Кстати, ты так и не озвучила ни одной внятной причины, чем тебе так досадили пыльные портреты давно умерших родственников на стенах. Хотя мы очень просили поделиться зловещим секретом, почему они тебе так не угодили.

– Они меня нервировали, – призналась Таша, кидая на меня быстрый взгляд. – Я чувствовала себя неуверенно от их присутствия. Будто кто-то постоянно следит за мной.

– Забавно, – протянул я.

Неупокоенные души очень любят прятаться в изображениях своей телесной оболочки. Это создает для них иллюзию того, будто они еще живы, на какой-то миг позволяет обмануться, поиграть в смертного. И что же это значит? Если слова Таши верны – а у меня пока нет причин ставить их под сомнение, то дом, получается, кишмя кишит призраками. Отлично, но почему я их не ощущаю? Неужели дар некроманта покинул меня? Нет, не может быть, я только несколько часов назад призвал дух Северянина. Тогда что происходит?

К сожалению, гадать и перебирать самые невероятные версии происшедшего можно было до бесконечности. Только сильно сомневаюсь, что это ускорило бы разгадку дела. Поэтому я кашлянул, привлекая к себе внимание, и негромко спросил:

– Кажется, мы несколько уклонились. Таша, ты и в самом деле видела дух умершего отца?

– Я не уверена, – после продолжительной паузы, когда я совсем испугался, что ответа на поставленный вопрос так и не дождусь, неохотно произнесла девушка. И вновь надолго замолчала.

– А нельзя ли поподробнее? – с нажимом попросил я.

Таша опустила голову, пристально разглядывая свои ногти и словно надеясь там найти подсказку. Потом рассеянно поправила выбившуюся из косы прядь волос и тяжело вздохнула;

– Это произошло в тот вечер, когда со мной случилась первая неприятность, – несколько витиевато выразилась она, покосившись на Дирона. Понятно, не хочет прямо говорить о покушении, боится, что брат ее вновь на смех поднимет. Девушка кашлянула и продолжила более уверенно: – Я уже говорила, что услышала шум в отцовском кабинете. Но когда его открыла, там никого не было. Вот только… У меня в руках была зажженная свеча, которая отразилась в зеркале над столом отца. И там на миг я увидела за своим плечом его. Совершенно точно его, могу поклясться благословением Светлой Богини. Я испугалась от неожиданности, обернулась, но за спиной никого не было. А дальше ты и сам все знаешь.

Я задумчиво почесал затылок. Опять зеркала, будь они неладны! И опять непонятные отражения. Самое смешное, что я тоже видел что-то странное за своим плечом во время ночного визита в кабинет отца Таши. Какую-то размытую черную тень. Но это совершенно точно не было призраком. Ничего не понимаю.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});