Перекресток судеб - Евгений Щепетнов

А вот третья сила… Жересар рассказал мне, что видел непонятного человека, который не участвовал в схватке. Он видел его лицо только мельком, при свете магических огнешаров, но память у Косты великолепная. Он мне его описал. Молодой мужчина около тридцати лет, смазливый, тонкие черты лица – типичный дворянский отпрыск. Парень стоял в стороне и следил за схваткой. Что с ним стало после схватки – непонятно. И вот через некоторое время мне показали Хранителя Королевы, того, кто следит за сохранностью тел королевской четы в Королевском Хранилище. И меня как стукнуло! Это ОН! Понимаешь?!

– Ничего не понимаю. Они сумели найти королевскую чету? И положили их в какой-то дом?

– Да! Они якобы нашли брошенную королевскую чету – злой преступник, уходя от преследования, бросил их по дороге. Тела положили в особняке в центре города, укрепили дом со всех сторон, обставили охраной и назначили Хранителя. Имя его никто не знает – Хранитель, и все тут. Он нередко выходит в свет, и один из клиентов показал мне его, когда тот был в гостях. Этот Хранитель любит женский пол, и мой клиент – тоже. Вот и сошлись. Дворянчик гнида порядочная. Но деньги он платит хорошие, вот и хожу к нему по вызову, в основном чтобы лечить от дурных болезней. Шлюх водят. Ну да неважно. И вот тогда у меня как щелкнуло – это он там был, Хранитель! Не знаю, почему я так решил, – но уверен, это он! Лицо – точно, как описал Жересар. Слащавенький такой, и еще – он черный маг!

– Вот как… и что, больше никакой информации?

– Доходили слухи… якобы он родом из Исфира, что человек жестокий, подлый, заносчивый.

– А вы уверены, что король и королева лежат в этом доме?

– А вот тут интересный вопрос. Понимаешь, никто не видел королевскую чету после того, как их нашли! К ним не допускаются ни лекари, ни слуги – НИКТО. Кроме Совета, никто не имеет права входить в помещение Хранилища. Это объясняется необходимостью обеспечить безопасность королевских особ.

Да, да, знаю, что ты скажешь: нет там никаких королевских особ! Так где же тогда они? Жересар сказал мне, что их засыпало в подземелье. Оставили Санду и Нулана в тоннеле, а когда начался бой – тоннель обвалился. Скорее всего, они там так и лежат. Никто землю не раскапывал. Никто не знал про тоннель. Живы или нет – неизвестно. Вот такие дела, друг мой… Ну что же, давай-ка устраивайся, подумай, как дальше жить. Мой настоятельный совет – без Неда никуда не суйся.

– Подождите… вы считаете, что нас нет в списке государственных преступников потому, что это мать так сделала? Прикрыла нас?

– Я считаю, да. Это ее рук дело. На Неда она охотится. Бордонар ей тоже нужен, он реальная угроза ее планам – вдруг предъявит права на трон? Остальные просто за компанию пошли. Ну а вы… дети. Может, она рассчитывает, что как-нибудь приберет вас к рукам? Чтобы вы с ней сотрудничали? Работали на нее? Недаром она заняла ваш дом. Не знаю. В ее голову не влезть, Женевера слишком непредсказуема. Кстати, она беременна. Будет у вас братик или сестренка… хе-хе. От Неда. Ты же в курсе, как она его использовала? Нет? Хе-хе… забавно. Неважно. Теперь в курсе.

– Шустрая мамаша, – неприязненно буркнул Иса. – Как она его заставила? Это тогда, когда поймала?

– Ага. А заставить она может кого угодно – опасная женщина. Иди вымойся с дороги. Сейчас я печь растоплю, вода в котле есть. Долго добирался? Мыло, мочалку, полотенце сейчас дам…

* * *

– Вон, видишь? Это и есть Королевское Хранилище. А зачем тебе? Хочешь прилечь с королевой? Хе-хе…

Пирожник был в совершенном восторге от шутки и, пока Иса от него отходил, повторил еще раза три:

– Прилечь с королевой! Хе-хе! Прилечь с королевой! Прилечь…

Иса отвернулся и решительно зашагал к городской площади, сцепив зубы, – ему хотелось врезать по маслянистой толстой харе пирожника, но вместе с тем парень понимал – не за что. Ну, городской болван, ну, уличный разносчик пирогов – в другое время он сам, Иса, похихикал бы с Харалдом, что неплохо было бы прилечь со спящей красоткой королевой. Но сейчас, когда он был уже совсем не ТЕМ Исой, любые шутки, связанные с королевской семьей, казались ему страшным оскорблением. Вероятно, потому, что Санда была женщиной Неда, а Неда он уважал так же, как своего деда. Ну… почти так же. Ведь все-таки Неда он знает меньше, чем деда, который растил его с самого рождения.

Иса не был безответственным парнем. И понимал, что, бросив все дела, уехав в столицу вместо того, чтобы идти на помощь Черному городу, он нанес определенный вред тому же Неду, но… ничего не мог с собой поделать. Семья превыше всего – с младенчества вбивал в его голову дед. Вначале семья – потом весь мир. Иначе в этом мире не устоять.

И вот теперь деда нет. Вечного, могучего, неуязвимого и мудрого деда – нет! Мир рухнул, зацепив Ису и перевернув в его голове следующую страницу жизни. Теперь он должен был закрыть старую книгу судьбы и открыть новую, но только после того, как отомстит за деда. Кому? А вот это предстояло решить.

Сегодня, после того как он поговорил с Сенерадом, помылся, переоделся в чистую одежду, Иса решил прогуляться по городу. Сенерад заранее провел беседу на темы: «Как будет неправильно делать что-то без Неда» и «Соваться в Совет может только дурак». Иса кивал головой, поддакивал, но это ничего не значило. Если он решит заняться этими двумя придурками из Совета – он ими займется. Но пока не решил, стоит ли.

Ису тревожила мысль: знала ли мать о том, что во время нападения на деда на месте боя находился еще один человек – тот самый незнакомец, он же Хранитель? Если, конечно, это был он. Сенерад мог ошибаться в своих умозаключениях, и Жересар мог неточно передать внешность этого мужчины. Если на месте битвы был Хранитель – он точно замешан в гибели Имара. Но мать об этом знать не могла – если бы она знала, Хранитель точно бы умер.

Хотя… неизвестно. Этот человек мог быть жив до сих пор в двух случаях. Во-первых, если мать Исы не знала, что Хранитель замешан в убийстве. Во-вторых, если Женевера решила, что он ей пока нужен, и оставила убийцу в живых для каких-то своих целей – до поры до времени.

И тот и другой вариант были совершенно реальны, но убедиться в истинности выводов можно было только одним способом – проникнуть в Королевское Хранилище и взять этого самого Хранителя за горло.

То, что он, Иса, сможет проникнуть во дворец, юноша не сомневался. Его умения как шатрия, как атрока были настолько высоки, что, возможно, в искусстве проникновения и маскировки Иса превосходил и Харалда, и даже Амелу. Худощавый, гибкий, сильный – Иса был при этом неприметным, «серым», не вызывающим никаких подозрений. А если добавить к его незаметной внешности умения атрока, совершенного убийцы – Иса в тайной войне был эффективнее своего брата и сестры. Те великолепно дрались в открытом бою, впрочем, как и Иса, но в тайном деле Иса их превосходил. Не зря именно его Нед оставил на должности Суры в Шусарде. Незаметный, тихий, терпеливый и молниеносный, как змея устарт, юноша был страшным оружием. Увы, не всегда разумным – как сейчас, когда его разум сжигала одна-единственная мысль: «Убить! Отомстить! Во что бы то ни стало отомстить!»

Никто не мог заподозрить, что этот простой прохожий-парнишка на самом деле не болтался по площади, глазея на пробегающих девушек, а определял подходы к Хранилищу – отмечал наличие охраны, подступы, рассчитывал возможность отхода. Иса не собирался платить жизнью за смерть какого-то там паршивого мага. Если шансов отойти не будет – Иса откажется от своих планов.

Дед всегда учил: платить своей жизнью за чью-то жизнь можно только тогда, когда нет другой возможности, и тогда, когда ты делаешь это ради семьи. Во всех остальных случаях достаточно подождать, и нужный момент, шанс, приплывет в твои руки. Сумей лишь им воспользоваться, поймай его, определи, что это твой шанс.

Вот этим Иса сейчас и занимался, прохаживаясь по площади и обводя рассеянным взглядом стены зданий, прогуливающихся горожан, лавки с дорогим товаром, извозчиков, которые спали у обочины, клюя носом под здоровенными шляпами с широченными полями, – обязательным атрибутом городских извозчиков, известных своим аппетитом к деньгам и сварливым нравом.

«Странно. Охраны на подходах к зданию почти нет. А ведь должна быть. К дворцу Хеверада подойти нельзя, без того чтобы трижды не остановили стражники. А последний пост пропускал только по специальному пропуску. А теперь что? После покушения, после всех этих событий – незащищенный снаружи дом? Быть этого не может! Ловушка, вот что это такое. Ловушка!

Дед всегда говорил: лучше пусть будет жесткая охрана снаружи, это значит, что внутри не так все и страшно. Страшнее, когда легко войти. Вот там самая главная засада.

Теперь нужно подумать – что там внутри? Кто охраняет «короля и королеву», если они там есть, конечно.

Шатрии? Хм… может, и шатрии. А может, и нет. Чего там охранять, если королевской четы там нет? Что-то я запутался в рассуждениях: если там некого охранять – зачем большая охрана? Достаточно, чтобы нельзя было пройти внутрь. А что для этого нужно? Охранники внутри здания – у входов, у окон, на крыше. Магические ловушки – какие? Ну… обычные сигнальные пятна, завывающие, когда на них наступаешь, огненные ловушки они вряд ли поставят – дом сгорит. Механические ловушки? Почему и нет – запросто, если они прикрывают подходы к телам королевской четы. В общем, все, что может быть установлено, – все здесь может быть. Дед всегда говорил: рассчитывай на любую гадость, тогда не будешь удивлен случившейся пакости.