Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Привет, Свами. Я Джимми Таннер. А это Тина Пеш.
Он наполовину развернул свое кресло — видимо, из-за того, что не мог как следует поворачивать голову. Увидев его анфас, я вспомнил, что у него церебральный паралич. Он сидел скособочившись, голова с жидкими черными волосами — набок, пальцы скрючены, так что я со своими лишними руками даже испытал что-то вроде чувства превосходства. Ему было не больше тридцати.
— Привет, ребята, — сказал он. Когда он говорил, голова у него немного раскачивалась, и казалось, что он настроен вполне дружелюбно. — Одно Дерево. Чем могу помочь?
— Тина сегодня наткнулась на довольно странный объект, и мы решили узнать, что ты об этом думаешь.
— Пути «Гении» неисповедимы, — изрек он. — Ну, что там у вас?
Мы не принесли ему изображение, а просто описали шестиконечностный объект.
— Это Человек-паук, — заявил он на полном серьезе. Потом хихикнул и ткнул в меня скрюченным пальцем. — Твой родственник!
— Что-то уж больно подозрительное совпадение, — заметил я.
— Ирония и совпадение — это большая разница, — назидательно произнес он.
— И все-таки?
— Может, кто-то просто хотел свести вас с Тиной?
Он снова состроил дружелюбную мину, но на этот раз я не купился. Его улыбка погасла.
— Ну и что вы собираетесь делать? Продвинуть объект на следующий уровень?
— Не знаю, — сказала Тина, неуверенно глянув на меня.
— Зачем кому-то столько париться, создавать фальшивый объект — и все только ради того, чтобы свести нас с Тиной? — спросил я.
Тина скорчила презрительную гримасу, а Свами приложил палец к поджатым губам.
— Не знаю, — сказал он, оборачиваясь к Тине.
— И нечего на меня ТАК смотреть! — воскликнула она.
Лицо у нее раскраснелось, и я решил сменить тему. Я не то чтобы стесняюсь смотреть, как люди сгорают от стыда, но в данном случае предпочел бы увидеть это с ней наедине.
— Так что там насчет деревьев? — спросил я.
На этот раз Свами улыбнулся совершенно искренне.
— Просто я люблю деревья, — сказал он. — Вы в курсе, что у них тоже есть недостающее звено?
— Нет…
Я уже пожалел, что спросил.
— Человек произошел от какой-то более ранней формы, и в этой головоломке есть недостающие детали. Если хорошенько подумать, то же самое и с деревьями. Они ведь не всегда были такими большими. Им приходилось состязаться с другими растениями в борьбе за солнечный свет, и некоторые росли все выше и выше. И тем не менее у них больше сходства, чем различий: в одно и то же время сбрасывают листья, и все такое, так что у современных деревьев должны быть общие предки. Возможно, даже один предок. Одно Дерево.
Я пристально вгляделся в картину на стене. Это была компьютерная графика. Ствол у дерева был извилистый, а декоративные, с несоразмерно большими листьями ветви делали его похожим на бонсай. Листья росли широкие, разлапистые, с заостренными кончиками и зубчатыми краями.
Свами заметил, что я рассматриваю дерево.
— Оставлю это в качестве упражнения для нашей студентки, чтобы она вычислила вид Одного Дерева.
— Кажется, я понял, — сказал я. — Ты работаешь здесь не из-за денег, а ради своих ботанических интересов. Ты просто пользуешься «Генией», чтобы найти свое недостающее звено. Я угадал?
Он улыбнулся и кивнул одобрительно.
— Ты правильно плывешь. Пусть будет так.
Тина нетерпеливо махнула рукой.
— Ладно. В любом случае, спасибо.
* * *Мы с Тиной отправились пообедать. Это было мое первое свидание с тех пор, как я устроился на работу, и всего лишь третье с того момента, как я бросил медицинский. Вообще-то я и во время учебы редко встречался с девушками: отчасти из-за нехватки времени, отчасти из-за того, что ни одна из них не нравилась моей маме. По ее словам, женщины могли встречаться со мной лишь по двум причинам: либо из жалости, либо они сами имели физические недостатки.
— Высокие запросы — это, конечно, здорово, — однажды возразил я. — Но я тебя умоляю, что же ты хочешь, когда у меня тут болтаются четыре руки?!
— Когда-нибудь эти руки еще осчастливят приличную девушку, — ответила она.
Все они такие, эти матери — явно не от мира сего. Мой папаша был полной противоположностью. Однажды он посоветовал мне вообще не жениться, а вместо этого заводить романы только с замужними женщинами. Суть этой теории заключалась в том, что раз они замужем, то уже не будут предъявлять никаких претензий. Вообще-то до этого я думал, что отец с матерью счастливы вместе, но, наверное, они просто притерлись друг к другу.
— И твоя мать, и я были воспитаны в стремлении к счастью и независимости, — объяснял мне отец. — Не самые подходящие для брака принципы, особенно если сложить их вместе. Тысячи лет семейных ценностей и глупых любовных песенок — и все коту под хвост из-за одного поколения, которое решило, что разбирается в этом лучше других.
Мне было искренне жаль его, но он только хлопнул меня по плечу и подмигнул.
— И слава Богу! — хохотнул он.
Ланч с Тиной прошел нормально. Мы сели на метро и отправились в одно местечко на другом конце города, где мы оба еще никогда не были. Это такая итальянская закусочная в нью-йоркском стиле, где хозяин, ньюйоркец явно итальянского происхождения, постоянно орал на явно не итальянских иммигрантов, которые занимались доставшимся ему в наследство хозяйством. Официантов здесь не было, и нам пришлось ждать за прилавком, пока готовился наш заказ. Я взял рулет с пепперони, политый соусом, а Тина — что-то вроде запеканки из макарон. Мы уселись под нарисованной на стене Пизанской башней, которая грозила обрушиться нам в тарелки.
Никакой особой романтики я не ожидал: мы слеплены из разного теста. Все это для идеальных парочек, которых на самом деле не существует. Некоторые мифы пережили свой практический смысл. И все же мое сознание не покидало ощущение, что меня испытывают. И оно подтвердилось, когда Тина завела разговор о моих руках.
— Почему ты их не удалил? — спросила она, пригвоздив меня взглядом.
Я выдавил из себя смешок:
— А ты не подумала, что так в два раза интереснее?
— Мне или тебе?
Тут уже я рассмеялся по-настоящему. Она самодовольно ухмыльнулась.
— И все-таки? — сказала она. — Неужели эти руки тебя еще не достали? Что-то не верится, чтобы тебе с ними было весело в детстве. Уж я-то знаю!
— В школе в меня тыкали пальцем. Нет, правда, когда я решил впервые пригласить девчонку на свидание, то надел бейсбольные наколенники — на случай, если ей придет в голову меня пнуть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});- Птица малая - Мэри Дориа Расселл - Боевая фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика / Социально-психологическая
- Джек Вэнс. Месть. (Сборник) - Джек Вэнс - Научная Фантастика
- Чёрная пешка - Александр Лукьянов - Научная Фантастика
- Дюна: Дом Харконненов - Брайан Герберт - Научная Фантастика
- Те, кто старше нас - Алексей Владимирович Барон - Боевая фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика
- Млечный Путь №2 (2) 2012 - Коллектив авторов - Научная Фантастика
- Купи кота - Сергей Лукьяненко - Научная Фантастика
- «Если», 2008 № 08 - Журнал «Если» - Научная Фантастика
- Герой как верволк - Джин Родман Вулф - Научная Фантастика
- Машина желаний (сценарий). Вариант 2 - Аркадий и Борис Стругацкие - Научная Фантастика