Лягушка в молоке (СИ) - Анастасия Анфимова

   - Завтра пойду за крапивой, - пробурчала Фрея, садясь.

   - Ты уже один раз сходила, - фыркнула старуха, раздеваясь.

   - Я ошиблась, - вяло огрызнулась девушка. - Не все же такие умные, как ты.

   - Оно и видно, - согласилась хозяйка, склонившись над полупогасшим очагом.

   Воспользовавшись тем, что старуха раздувала угли, Фрея, не зная зачем, показала ей язык, кое-как стащила платье и с головой забралась под одеяло.

   - Не будет из тебя толку, - зевая, ворчала Расторопная Белка. - Пропадешь без мужа.

   - А тебе что за дело, если и пропаду? - высунув нос из вонючей духоты, спросила девушка. - Я вам никто!

   - Как это так?! - возмущенно всплеснула руками старуха. - В моем вигваме живешь, значит, не чужая!

   В который раз, слушая эти слова, Фрея вновь чувствовала их лживость. Но ничего не могла возразить. Она действительно ночует с ними под одной крышей, ест мясо, которое добывают охотники - аратачи, одевается в одежду из шкур, которые они приносят. У неё нет ничего своего, кроме трусов, носков и кроссовок!

   Девушка засопела, прикусив губу, чтобы не заплакать. "Да пропадите вы все пропадом, сволочи!" - подумала она, сжав кулаки так, что отросшие ногти впились в ладонь. Как ей показалось, старая грымза похрапывала сегодня как-то особенно издевательски, словно продолжая насмехаться.

   Однако к Фрее сон все никак не шел. Сначала девушка тупо таращилась в темноту, потом стала считать орехи. А потом поняла, что уж лучше бы ей совсем не спать, чем вновь погрузиться в кошмар... Начавшийся с поцелуя!

   Она с упоением целовалась на узкой тропинке между стопкой бетонных блоков и кривым покосившимся забором заброшенной стройки. Фрея с удивительной четкостью видела это место. Даже знала, что с наступлением темноты тут лучше не ходить, хотя путь до её дома здесь гораздо короче.

   Но девушка нисколько не боялась. Ведь сейчас с ней лучший в мире парень, надежный друг, одно присутствие которого внушает уверенность, придает сил, а губы так вкусно пахнут карамелью. Странно, но это единственное, что она ощущала, не зная его имени и даже не видя лица.

   Чей-то глумливый истерический гогот разбил окружавшее их волшебство. Четыре темные фигуры словно материализовались из тьмы рядом с ними. Как будто черные частички зла, рассыпанные в ночном воздухе, собираясь вместе, сконцентрировались в четырех монстров, имевших человеческое обличие. Сверкнула узкая полоска лезвия, и её защитник, её герой, вдруг, оттолкнув Фрею, бросился бежать туда, где всего лишь в ста метрах от них ездили автомобили, горели фонари, сверкала реклама, и неторопливо шли редкие прохожие.

   Мир рухнул, рассыпался в острые ледяные осколки, изрезавшие в кровь душу девушки, еще до того, как грубые руки вцепились ей в куртку, а смрадное дыхание обожгло лицо. Оцепенение от предательства прошло, и она громко закричала, пытаясь вырваться. Но тут же задохнулась от резкого удара в живот, который, казалось, перемешал ей все внутренности. Потом они посыпались градом, так что Фрея могла только хрипеть от боли. Её волокли по какому-то коридору, на ходу срывая одежду.

   Вдруг девушку резко тряхнуло, перед глазами вспыхнули желтые звезды, а чей-то знакомый голос громко проорал прямо в ухо:

   - Да просыпайся же ты, дрянная девчонка!

   И снова её голова мотнулась в сторону от сильной пощечины, за которую стоило только поблагодарить. Этот удар, наконец-то, вырвал сознание Фреи из цепких лап кошмарных воспоминаний, не дав вновь пережить их до конца.

   "Одинокий Орех там в лесу... Значит, такое со мной уже было", - устало подумала она, прежде чем открыла глаза и встретилась взглядом с разъяренной старухой.

   Расторопная Белка низко склонилась к её лицу. А за хозяйкой вигвама возвышался хмурый Мутный Глаз с чадящим смолистым сучком в руках.

   "Ну вот, опять, - сглотнула комок девушка, вспомнив свою ночевку в жилище Утренней Кувшинки. - Теперь и эти меня выгонят. И куда идти?"

   - Дай ей отвар дурнишника, - проворчал старик, зевая. - Тут никакие заговоры не помогут. Если только Колдуна звать.

   Качая головой, он бросил горящую ветку в очаг и неторопливо вернулся на свое место.

   - Надо поискать, - старуха, кряхтя, поднялась с колен. - Я уж и не помню, где он висит?

   А Фрея, сжавшись в комок, смахнула выступивший на лбу пот. Подтянув колени к подбородку, она стала бездумно следить за хлопотами хозяйки, готовившей ей сонное зелье.

   Под влиянием переживаний, обрушившихся на неё в последние дни, память приоткрыла еще одну страницу прошлого. Она подверглась насилию. Теперь стало понятно и её сложное отношение к мужчинам, от неприкрытого страха до настороженного недоверия, и отвращение к чужим прикосновениям. Не так уж и хорош, оказывается, был к ней родной мир. И не из-за этого ли она тут оказалась?

   "Может, меня там убили? - неожиданно подумала девушка. - А здесь воскресили". Но тут же покачала головой: "Нет, потом я еще в больницу попала, где вены резала".

   Пока она размышляла над превратностями судьбы, со страхом гадая, какие еще мрачные тайны скрыты в темных глубинах памяти, Расторопная Белка отыскала-таки нужный пучок засушенной травы среди множества развешанных на жердях каркаса. По-прежнему оставаясь в одном белье, состоящем из шнурка с бахромой, хозяйка взялась готовить отвар. Оставив горшок томиться на углях, старуха, кряхтя, уселась, скрестив ноги, рядом с Фреей.

   Полумрак вигвама не позволял различать детали, но девушка чувствовала на себе её пристальный взгляд.

   - Что ж тебе такое страшное приснилось? - внезапно прошептала аратачка, шепелявя больше обычного. - Если ты так кричала.

   Вздрогнув от неожиданности, Фрея хотела привычно отмолчаться. Но желание поделиться давящим страхом, снять часть груза с души заставило тихо ответить:

   - Меня сначала предали, потом били. Сильно.

   - Кто? - продолжала расспросы хозяйка. - Ну, ты их знаешь?

   - Наверное, - пожала плечами девушка. - Но лиц не видела. Просто какие-то люди.

   - Плохой сон, - согласилась собеседница. - Тебе бы с Колдуном потолковать. Он в тайных знаках понимает.

   Внезапно встрепенувшись, Расторопная Белка охнула:

   - Это не про Одинокого Ореха?

   - Нет, - грустно усмехнулась Фрея. - Он тут ни при чем. Я видела то, что со мной там было. В том месте, где жила раньше.

   - Так Владыка Вод тебе память вернул? - всплеснула сухими руками аратачка.

   - Кое-что вспомнила, - согласилась девушка, передернув плечами. - Хорошо еще не все, иначе, наверное, умерла бы со страху.

   - Так сильно испугалась? - участливо поинтересовалась собеседница.

   - Очень, - честно призналась Фрея и заплакала.

   - Эх ты, мой маленький олененок, - вздохнула старушка, протягивая ладонь, чтобы погладить её по голове.

   Девушка привычно отстранилась, но Расторопная Белка все же похлопала её по покрытому одеялом плечу.

   - Жизнь состоит не из одних только бед. Вот увидишь, будет и у тебя радость.

   - Нет,- обреченно выдохнула Фрея, вытирая слезы. - Детям Рыси я не нравлюсь. Даже старейшины не стали меня защищать.

   Аратачка встала, перелила отвар в деревянную миску и, протянув ей, сказала:

   - Чужая ты для всех, непонятная. Вот поэтому защитник тебе нужен. Муж. Такой, чтобы никто обидеть не смел. А то мы уже старые. Предки к себе зовут.

   Расторопная Белка высморкалась, вытерев пальцы о шкуру.

   - Когда-то мой Мутный Глаз сильным охотником был. С вождем спорил. А сейчас только корзины плести и может. Сама, небось, видела, что старейшины на совете его и слушать не захотели.

   Девушка машинально кивнула, принимая чашку с отваром.

   Старуха уселась рядом.

   - Иди к Глухому Грому в вигвам. Он сильный и храбрый. Вождь давно велит ему новую хозяйку взять, а тот не соглашался. Никак, мол, подходящую не найду. Ох, они как-то раз и разругались.

   Собеседница покачала головой.

   - Мать у него злая. Так она еще старше меня. Того и гляди помрет.

   Фрея молча отхлебнула, морщась от жгуче-горького вкуса.

   - Сынок у него еще есть от первой жены, знаешь, наверное? - уже деловито заговорила Расторопная Белка. - Но он маленький совсем. Второй год только. Его Дальняя Осина выкормила вместе со своей дочкой. А теперь ты ему мамкой будешь. Неужто он тебе помешает?

   От выпитого снадобья странно зашумело в голове. Веки отяжелели, а мысли, наоборот, попрыгали в разные стороны, как блохи на старой шкуре. Возвращая посуду собеседнице, девушка усмехнулась и пробормотала тяжело ворочающимся языком:

   - Не помешает. Только как я замуж пойду, если меня от них тошнит?

   Расторопная Белка вздрогнула, а Фрея продолжала, перейдя на родной язык.

   - Я мужиков видеть спокойно не могу! Эти козлы мне всю жизнь испортили! Радость мля...