Мечта хранимая - Виксар

— Здравствуйте, товарищи, — человек приблизился к столу, ногой отодвинул стул у торца, встал на его место. — Судя по вашим лицам, вы меня знаете. Это хорошо. Сразу оговорюсь, чтобы вопросов не было: сдавать или уничтожать вас самостоятельно я не собираюсь. Если это ясно, остальное вступление предлагаю опустить и перейти сразу к делу.

Трёхсекундная пауза на осознание присутствующими сказанного.

— Итак, вы существуете порядка двадцати лет. Деятельность направлена по большей части на поиск единомышленников. За всё время вы собрали около десяти тысяч, из них три с половиной — солдаты основных частей, полторы — специального назначения, около четырёхсот — маги, остальные гражданские. Денег у вас достаточно, но свободно тратить их вы не можете. Поправьте, если я где-то ошибся.

Старик на другом конце стола, придя в себя, кивнул:

— Допустим.

— Отвратительные результаты, — слова пришедшего стали резкими и отрывистыми. — Революционное собрание превратили в студенческий кружок. Вам крупно повезло, что я обратил на вас внимание.

Сперва кое-где послышался возмущённый ропот, но последняя фраза вернула настороженную тишину: все снова притихли в ожидании развязки.

Правитель медленно двинулся вокруг стола.

— Новый этап мы начнём, разумеется, с чрезвычайных методов. Хоть узнаете, что это вообще такое. Вы, — он хлопнул по плечу одного из сидящих, — берёте должность командира стражи. Вы — его помощника. Руководитель финансового отдела. Вы, напротив, можете стать командиром магом. Да, вы.

Молодой мужчина с противоположной стороны стола удивлённо вскинул брови:

— У магов ведь нет отдельного командира, они входят в состав…

— И это упущение тоже давно пора исправить.

— Прекратите этот балаган! — заорал старик.

Тяжело дыша, он чуть приподнялся на стуле и опёрся руками на столешницу, словно готовясь вскочить и расправиться с наглым гостем. Остальные присутствующие прекратили перешёптывания и обратили взгляды на своего лидера, чутко уловив причину его злости. Пока никто не комментировал озвученные возможности своего назначения вслух, всё можно было списать на игру. Но после того как очередного функционера структурное новшество удивило больше, чем то, что кто-то непонятный выдаёт ему предписания, происходящее вдруг стало болезненно реальным.

— А вы возьмёте курирование производственной сферы, — договорил визитёр, и только потом поднял глаза на старика. — Балаган? Да-да, уже скоро.

Лёгкое движение кистью — и глава организации осел, выпучив глаза и вцепившись в грудь в области сердца.

Правитель тем временем отдалился от стола на несколько шагов и встал так, чтобы все присутствующие находились в поле зрения. Прищурился.

— Чтобы вы понимали подоплёку. С вертикалью власти у вас проблем нет, но есть проблемы с тем, кто находится на её вершине. При должном руководстве вы могли бы использовать максимум своих возможностей. Гораздо раньше… Причём две трети присутствующих согласны с моими словами. Голосование проведено, решение принято.

Глава вздрогнул последний раз, всем телом, и затих.

— Он мёртв? — осмелился спросить кто-то. Судя по превалирующему в тоне интересу — из «перебежчиков»; ныне — из лояльных.

— Да, сердце, — бросил визитёр.

Послышались шепотки — но тут же затихли, когда рука Правителя призывно поднялась.

— Больше голосований сегодня не будет, всё остальное в виде сообщений. Новым главой становлюсь я. Все прежние инструкции, включая сегодняшние, сохраняют силу до соответствующих распоряжений. Во время моего отсутствия руководство будет осуществлять… Пожалуй, вы, — гость хлопнул по плечу сидящего вторым слева от центрального места. — Вы, мой жёлто-зелёный друг, едва ли не больше всех сделали для формирования этой организации, так что это будет честно. На этом всё. Вопросы?

— Вопросов нет, — ответил за всех новый командир стражи.

— Отлично. Приступайте к работе, товарищи. У нас впереди много дел.

* * *

Как только вершины гор остались позади, Рим резко занял почти всё поле зрения. Я вздохнул, в очередной раз вспомнив, при каких обстоятельствах покидал его в прошлый раз. Но этим вся негативная реакция исчерпалась, что не могло не радовать.

Когда мы приземлились на воздушку, подошёл дежурный.

— Приветствую, князь.

— Здравствуйте, — спешиваться я не торопился. — Император?..

— Ждёт вас у себя. Вы помните дорогу или позвать провожатого?

Я поморщился: гулять по здешним коридорам совершенно не хотелось.

— А… особых указаний не было? — надежды мало, но вдруг.

— Были, — гвардеец кивнул. — Велено сообщить, если вы этим поинтересуетесь: в личных покоях есть выход на балкон.

— Отлично! Не подскажете, где он находится?

В принципе, уточнение направления оказалось необязательным: снова взлетев, тигр пробежался взглядом и быстро нашёл Альдена, ожидающего нас на свежем воздухе.

— Не думал, что ты предусмотришь этот момент, — честно сказал я, с улыбкой пожимая руку друга.

— С балконом-то?.. — уточнил Альден, размышляя о чём-то своём. — Да у меня и мысли не возникло, что ты захочешь пройти через внутренние помещения.

— Ну да, чтобы снова не заплутать… Одного раза хватило, без тебя я туда больше не сунусь.

— Ты так и не догадался? — император удивлённо вскинул брови. — Я же замкнул круг коридоров. Изолировал этаж на то время, пока стража не уйдет с твоих вероятных маршрутов.

— Серьёзно? Вот блин…

Я не обиделся — только слегка расстроился, как от нерешённой логической задачки. Альден усмехнулся.

— Ну, тогда вот тебе первое правило. Хотя это, скорее, не правило, а принцип. — До этого стоя облокотившись на балконную ограду, он вдруг повернулся и одним слитным движением запрыгнул на нее. — Каждое явление, каждую ситуацию оценивай с нескольких точек зрения. Гибкость мышления решает всё. И это не преувеличение.

— Ты это, осторожнее… — неуверенно попросил я, не зная, нужно ли волноваться. Всё-таки дураком он не был и вряд ли позволит себе разбиться, навернувшись отсюда.

— Почему? — вопрос был задан чётко и осознанно. Похоже, меня не отходя от кассы решили проверить на ту самую гибкость мышления.

— Ты стоишь на самом краю и можешь упасть.

— На краю чего? Балкона? — Альден развернулся ко мне — оказавшись одновременно спиной к пропасти. Я против воли вздрогнул. — А если я скажу, что стою на краю воздушного пространства?

— Не понял?..

— В первом случае я могу упасть. Во втором упасть было бы абсурдом — куда падать, на балкон, что ли?

— Типа «стакан наполовину пуст или наполовину полон»?

— Не совсем.

Император легко спрыгнул обратно, поправил очки и направился к выходу с балкона, махнув мне рукой, чтобы не отставал.

— Наполовину пустой или наполовину полный стакан это проверка на твоё отношение к предмету. Изменяя отношение к конкретному объекту, ты влияешь на ситуацию, к которой он относится. Изменяешь её. Но ты можешь изменять отношение и к ситуации в целом — не просто влиять, а оперировать ей. А влиять ты будешь уже на следующий уровень, тот, который находится над ситуацией. Понимаешь?

— Примерно…

— Сейчас закрепим, — Альден повеселел. — Практически это выглядит так. Слышал фразу: «вопрос — выбор направления к ответу»?

— Нет. Но фраза интересная.

— Решая какую-то проблему, ты опираешься на набор объектов и субъектов, которые относятся к ситуации, сложившейся вокруг определённой проблемы. То, как ты воспринимаешь ситуацию, определяет качества и характеристики объектов и субъектов, а это, в свою очередь, определяет твои действия. Меняя оценку проблемы, ты, в конечном счёте, меняешь и набор и оценку действий.

Я многозначительно повращал глазами.

— Ничего, оно всегда так, — Альден ухмыльнулся.

— И где здесь «практически»?

— Так это было введение. А практика заключается в том, что чем больше у тебя позиций восприятия, тем больше шансов найти правильное решение ситуации.

— Эээ… Да, вроде, ясно.

— Отлично. Вот тебе сразу второй принцип: всё постигается самостоятельно. Все, кого ты здесь попросишь, легко согласятся дать тебе базовые знания, но никто не пойдёт дальше.

— Но это же… не знаю, как минимум, неэффективно, — удивился я.

— Эффективно. Ты поймёшь правильность этого, когда сам будешь учить новичков жизни.

Личные императорские покои состояли из нескольких комнат, а не из одной, как у меня. Та, которая имела выход на балкон, была, по-видимому, гостиной: здесь находились пара книжных шкафов, несколько кресел у стен и достаточно большой стол в центре с кувшинами и фруктами, вокруг которого расположились три кушетки в античном стиле.

Альден устроился на одной из кушеток и сразу же потянулся к кубку. Я сел на соседнюю, решив пока повременить с трапезой.