Долг - Дмитрий Рус

— Донг! – лопнула очередная нить, вызывая волну дрожи в окружающем пространстве.

— Дин-донг! – хором пропели еще несколько струн, не выдержав противохода небесных сфер.

— Какого…! – возмущенно прорычал Павший вскидывая руки, щедро зачерпывая в астрале силу и вымораживая окружающее пространство побочными эффектами скоростного изъятия энергий.

Повинуясь божественной воле, хаотичный океан маны уплотнялся, мягкими щитами становясь на пути разбегающихся реальностей и притормаживая их движение.

— Силы! – прохрипел Павший, ладони которого разводило все шире и шире, несмотря на всю мощь Главы Пантеона.

Макария молча кивнула, закрыла глаза и превратилась в жадный насос, зачерпывая ману где только можно и перекачивая ее партнеру. Алтарь, собственные запасы, внезапно ослабевшие внекатегорийные боссы локаций, резко просевшие в мощи Стационарные Накопители - в дело пошло все, до чего смог дотянуться ее разум. Где-то на краю сознания отметилось шевеленье Светлых Богов, обративших свой встревоженный взор на происходящее.

— Еще! – с трудом выдавил Павший, на лбу которого вздулись синие вены, а лицо приобрело бордовый оттенок.

Макария с ужасом и восторгом глядела на любимого – он сдвигал реальности, менял пространственные координаты и вектора приложения небесных сил!

Девушка кивнула и зачерпнула до дна, без жалости и каких либо ограничений. Осыпались пылью тысячи Накопителей, оставляя замки без защит, падали на землю магические создания, развоплощались малозаметные энергетические формы жизни. Макария впервые жизни работала на пределе, перекачивая через себя невероятные объемы, расширяя собственные каналы, травмируя их, но при этом заметно усиливаясь. Сложно сказать, сколько продолжалось противостояние сил, но пробившийся к разуму девушки голос вернул ее к реальности.

— Хватит… Прекрати… Уже все… Мы удержали их…

— Ах!.. – выдохнула богиня, падая на колени. – Что это было?

Павший тепло улыбнулся и шмыгнул окровавленным носом:

— Роды… На свет появился первый ребенок этого мира! И кстати, мы теперь его прямые покровители…

Где-то далеко внизу новоявленная мать, повинуясь проснувшимся инстинктам, нежно кутала малыша в шелковое знамя Проклятого Дома, торопливо расстегивая блузку на вдруг ставшей теплой и тяжелой груди.

А парой сотен километров северней задумчивый Первожрец медитировал на появившуюся перед глазами надпись:

— Внимание! Повышение Уровня Алтаря Первохрама!

— Текущий Уровень: Четвертый. Очков Веры: 12.415. До следующего уровня осталось 4.181.069 ОВ.

— Манопоток: 9.000 единиц в секунду. Аккумулировано 21.551 е.м. Максимальная емкость: 90.000.000 е.м.

Десятый час объединённые силы китайских кланов гоняли нас по Фронтиру. Несмотря на все ухищрения, кольцо постепенно сжималось. Настороженная и уплотнившая ряды колонна демонстративно продвигалась в неверном направлении, пока шесть групп скаутов с визардами во главе крались к цели похода и маркировали реперными точками исследованное пространство. Затем следовало открытие портала, прыжок и мы оказывались на десяток километров ближе к желанной цели.

Однако и у китайцев нашлись башковитые парни. Вектор нашего движения явно нащупали, рейнджеры все чаще напарывались на заслоны и засады, докладывали о скоплениях противника, портальной активности и невероятной плотности наблюдателей. Наши прыжки дробились, становясь все более частыми и мелкими. В последние полчаса я уже и сам уже мог наблюдать постоянную движуху на окрестных холмах. Нас явно вели, загоняя в ловушку, готовя теплую встречу и аккумулируя побольше сил, дабы проучить зарвавшихся русаков.

Младкор несколько раз с намеком смотрел на меня, ожидая команды о прекращении рейда. Маяков навешали с запасом, через недельку активность азиатов спадет, можно будет сделать вторую попытку. Но время, ребята, время… Нет у меня недели, да и отсутствует желание записывать на свой послужной список стратегическое отступление - фиговый это венец для столь удачно начавшейся экспедиции.

Последний прыжок перебросил нас в просторный оазис, на вершину невысокого холма, в тень древней разрушенной стены. Что тут было раньше понять невозможно – то ли замок какой, а может просто Великий Китайский Забор, нахрапом прущий через пустыню. По крайней мере, от укреплений сохранилась только она – одинокая и покоцанная стена, выходящая на солнечный свет из одного бархана, переваливающая через оазис и ныряющая в песок с другой стороны.

Хм - возвышенность, остатки укреплений, компактная долина… А ведь неплохое место для финального хлопка дверью! Как говорил Риддик – нельзя уйти не попрощавшись. Тащить этот узкоглазый хвост до самого Потерянного Города смысла не было – нам тупо ударят в спину в самый неудобный момент. Уж лучше вот так, пока есть силы - остановиться самому, развернуться лицом к противнику и встретить прямым в челюсть, а не ждать пока тебя нагонят и ударом в спину повалят на землю.

— Младкор, возвращай скаутов, бегать больше не будем.

Усталость мигом слетела с лица Алексея, его глаза радостно вспыхнули:

— Схлестнемся?!

— Да, причем по-взрослому, без носков. Нужно заставить их писаться от страха при звуках русской речи.

Суетливая волна веселого гомона прокатилась по жмущимся в тень наемникам – с секретностью, конечно, беда. Один услышал, другой сбросил в чат, через десять секунд знает уже половина кластера.

Звякнули металлом две кастрюли, это я вернул Младкора в реальность, хлопнув стальной перчаткой по резному мифриловому щитку на его широких плечах. Алексей моргнул, стряхивая интерфейсы:

— Скауты скоро будут. У нас есть план, или так – куда кривая удачи вывезет?

— Нет, Удача – дама ветреная, надеяться на нее можно, а вот полагаться – не стоит. Так что сделай-ка ты подробную карту долины, разбей территорию на квадраты, скажем – тридцать на тридцать метров. В центре каждого – снять реперную точку для портала. Если не хватит своих визардов – добрать у «Перевозчиков». Корректировщик с картой должен быть всегда при штабе, мне нужна мгновенная готовность открыть портал по указанным координатам. Более того – переход будем навешивать прямиком из Гильдии, именно там требуется собрать основное ударное ядро наших сил.

Алексей беззвучно дублировал мои команды в чат, порождая суету среди штабистов, но при последней фразе удивленно вскинул брови:

— Командир, нас слишком мало чтобы разделяться. Китайцев ведь реально дофига…

— Знаю. Поэтому ты сейчас направишься в Гильдию и доберешь столько людей, сколько сможешь. По деньгам не жмись, трать сколько нужно для дела - в конце концов, золото лишь инструмент. Я тоже черкну пару строк своим друзьям, есть шанс, что смогу подтянуть «Ветеранов»…

Дождавшись задумчивого кивка, я повернулся к белорусу, что с любопытством возился у основания кладки:

— Мастер? Приблуда, твою дивизию! Есть вопрос по технической части… На этом холме нам нужно удержать оборону против превосходящих сил противника. Что можешь предложить? Укрепления какие-то наладить на скорую руку, поставить в строй захваченных големов?

Белорус задумчиво запустил пальцы в буйную шевелюру.

— М-м… «Штурмовик» на складе был только один, и вы его знатно раздолбали при… к-хм… моем прорыве. Процентов тридцать он уже отрегенерировал, можно провести полевой ремонт, но это будет стоить порядка пяти сотен золотых. Есть еще семь универсальных машин среднего класса, широкая номенклатура комплектующих позволят затачивать их под любую задачу. Однако для управления требуется умение «Погонщика». Есть «водилы» в отряде?

Я глянул на Младкора, тот согласно кивнул:

— Найдем. Желающих «порулить» хватает, дорогое только удовольствие…

Мастер продолжал морщить мозг:

— По поводу укреплений – на скорую руку даже не знаю что предложить. Есть у меня мысли по созданию «Гуляй-города», но там еще работы – непочатый край…

В разговор вмешался Алексей:

— Командир, не стоит изобретать велосипед. Твои миссии всегда были ударными или чисто силовыми, поэтому ты проглядел целый пласт института найма – узкоспециализированные отряды. Инженерные, картографические, шахтерские и службы точечной ликвидации. Я тебе больше скажу, есть даже гаремники! Реально – хочешь почувствовать себя падишахом? Найми слаженную группу элитных наложниц – квинтэссенция удовольствия, результат гарантирован…

— М-да… Танец живота посреди пустыни может и отвлек бы китайцев, но у честных клинков КПД повыше будет… Кого из спецов рекомендуешь? Вводная – стать кольцом и держать строй минимум час.