Барабаны зомби - Андрей Бармин

из-за опасений попасть в Фобаи, не станут стрелять и по ним.

Оператор врага начал отводить основную массу зомби куда-то в сторону, расчищая место для атаки. Бернар оценил возможность вытащить безумца из кольца зомбаков первыми и отказался от этой идеи. Они не успеют. Он повернулся назад и увидел сильно хромающего и перевязанного в районе грудной клетки Катру. Капитан выглядел не очень хорошо. Но он как-то странно улыбался, отчего Бернар подумал, а не сошел ли его подчиненный с ума, но, присмотревшись понял, что это не улыбка, а рваная рана на щеке, затронувшая и верхнюю губу — треснувшая лицевая пластина осколками повредила лицо.

- Майор, я виноват, что не предусмотрел …

- Жорж, отправляйтесь на базу, вас осмотрит врач, а по итогам мы потом разберемся. На мой взгляд, вы сделали все возможное.

- Я же знал, что они примерно что-то такое и выкинут! Долбаные кровососы. Ненавижу!

- Жорж, в гарнизон. Быстро.

- Есть, майор.

Катру побрел к вездеходам, в которые загружали раненых и тела убитых. Бернара опять потревожил Катков.

- Майор, мы захватили восемь наемников из «Дрейка». И, как мне кажется, командира отряда.

- Отлично! - Бернар воодушевился. - Передайте пленных моим людям.

- Да, майор.

Но радостное известие тут же смазалось событиями у подножья холма. «Дрейки» расчистили кольцо вокруг Фобаи и захватили проповедника. Так что пленение командира наемников ничем не могло помочь Бернару. Его охватила злость: столько времени, уже почти десяток мертвых солдат и сотни убитых туземцев. И все это зря? Он сделал несколько глубоких вдохов и связался с Роденом:

- Лейтенант, по зоне высадки наемников из «Дрейка» нужно нанести удар тактическими ракетами.

- Полный залп, майор?

- Да.

- Постарайтесь накрыть все «вертушки».

- Слушаюсь.

Все равно уже никак не избежать боевого столкновения с «дрейками», а если обрубить им возможность вернуться воздушным путем, то появится шанс перехватить проповедника. В то, что они станут менять добычу на своего командира, он не верил, да и, будь на их месте, тоже не стал бы так делать.

Бернар посмотрел на лежащий возле его ног труп «апостола». Пули превратили его в кусок окровавленной плоти. Черное лицо с открытым ртом демонстрировало белый оскал, немного смахивающий на улыбку. Майор подумал, что ему упорно чудится, что кто-то улыбается: то раненый Катру, то мертвый негр. Он уже несколько раз пожалел, что не арестовал Фобаи перед атакой. Тогда конфликт свелся бы к переговорам и угрозам, но противоречивые приказы по защите проповедника и максимальному дистанцированию от него привели к такому печальному результату.

На месте зоны высадки поднялись грибки взрывов: Роден выпустил ракеты. Бернар вывел изображение со спутника и с удовлетворением отметил, что вроде бы под удар попали все вертолеты противника. Теперь им придется или сдаваться, или тащиться пешком через джунгли в сторону ближайшего города, а это почти сто километров по прямой через очень труднопроходимые места. Он вернулся к вездеходам и воспользовался спутниковой связью с полковником. Кратко доложил о сложившейся ситуации и запросил два вертолета для преследования и поисков. Вряд ли у наемников «Дрейка», что уцелели в бою, оставались средства ПВО, поэтому будет достаточно транспортов с подвешенными ракетными или артиллерийскими контейнерами.

По земле он отправит за ними «Гегемон», а своих людей на вертолетах. Маршаль никак не выразил своего отношения к полученному отчету, дал согласие на вертолеты, а потом добавил:

- Фобаи Адди необходимо ликвидировать. Новый приказ командования.

- Что? - ушам своим не поверил Бернар.

- Ликвидация, майор, ликвидация. У меня пока все. Конец связи.

Он засмеялся. А как еще реагировать на такие новости? Нет, он подозревал, что участвует в дурном цирковом выступлении, но до последнего момента надеялся, что хотя бы поставленные задачи не будут меняться. Чтобы их выполнить, он уже пожертвовал жизнями нескольких солдат, а сейчас получалось, что можно было навести на безумного мудака ствол винтовки, хорошенько прицелиться, один раз нажать на спусковой крючок и все бы завершилось. Нет, иллюзий по поводу того, как решаются вопросы, и как реализуются на практике различные задачи, он давно не имел, но в данной шаткой ситуации вывод об устранении Фобаи напрашивался сам собой и очень давно. Но командование только сейчас, когда ситуация стала развиваться не по самому оптимальному сценарию, решило поставить точку в деле.

С другой стороны, этот приказ развязывает ему руки, а еще, Бернар хоть и не страдал лишним человеколюбием, убийство Фобаи даст передышку местному населению не только в этих местах, но и в соседних регионах.

Бернар подозвал ближайшего рядового:

- Франсуа, возьми пару человек и сожгите к херам собачьим эту ублюдочную Аллею.

- Это займет много времени, господин майор.

- Я немного позже выделю еще людей, а пока просто начинайте. Это непотребство должно исчезнуть.

К ним приближался невысокий коренастый человек в боевом костюме с нашивкой «Гегемона». Шлем висел у него на поясе, густая кучерявая шевелюра могла поспорить по аутентичности с волосами местных. Катков. Наемник поднял руку в знак приветствия:

- Майор, рад личной встрече.

- Взаимно.

- Хотите допросить пленных?

- Позже. Отправьте их на базу. Вам тоже изменили вводные?

Катков улыбнулся:

- По поводу Адди? Да. Со мной связался наниматель. Могу сказать, что это сильно упрощает задачу.

- Согласен, - кивнул Бернар. - Готовьтесь к преследованию. Вертолеты я уже запросил.

Катков снова улыбнулся:

- Мы пешком, а ваши люди на «вертушках», да, майор?

- Удивительная проницательность, командир.

Катков не стал строить из себя оскорбленную невинность, чем приятно удивил Бернара:

- Нанимателю придется доплатить, если откажется, то мы свалим отсюда. Я уже отправил предложение. Так что, пока мы ждем ответа от «Талес», у меня есть немного времени поболтать.

- А давайте совершим экскурсию в церковь? Признаюсь, я там ни разу не побывал за все время. Адди постоянно звал, но я как-то упустил такую возможность.

- Не проблема, - Катков повернулся в сторону церкви, а Бернар приказал трем солдатам, закончившим погрузку раненых, сопровождать их.

Палаточный лагерь перед зданием церкви свернули перед атакой, его обитатели женского пола и дети отправились в ближайшую деревню, а мужчины... Большинство из них лежало на краю холма или стало добычей зомби внизу. На месте лагеря удивляла чистота: ни клочка бумаги, пластика или брошенных вещей.

Двери церкви были открыты, и снаружи просматривался молельный зал с кафедрой и рядами скамеек. Бернар снял с пояса пистолет. Возможно в церкви остались сторонники Фобаи.