Существуют ли морские чудовища? - Брайт Майкл

Но самая знаменитая история — на нее чаще всего ссылаются — произошла 30 ноября 1861 года, когда французский пароход «Алектон» шел в 120 милях (193 км) к северо-востоку от острова Тенерифе, что в восточной части Атлантики. С борта заметили странную массу, плавающую в воде, и, когда доложили капитану, он сразу признал в ней легендарного Кракена и принял решение поймать его.

Команда начала палить по кальмару из мушкетов — все без толку. Пробовали бросать гарпун, но он не зацепился за мягкую плоть животного. В воздухе распространился сильный мускусный запах, вероятно от выпущенного «чернильного» облака: окружающая вода сделалась совершенно черной. После трехчасовой пальбы и метания гарпуна морякам удалось набросить петлю на хвостовую часть. Но, когда стали вытягивать тяжелую тушу на борт, тонкая веревка, впившаяся в тело, стала разрезать его, и большая часть груза соскользнула в воду. Капитан приказал поднять на борт упавшее тело, и матросам удалось ухватить хвостовую часть кальмара. Она была доставлена на борт и вручена мсье Бертхелоту — французскому консулу на острове Тенерифе, а он в свою очередь распорядился переправить тело в Париж, во Французскую академию наук. Существо, длина тела которого, по подсчетам, должна была составлять 18 футов (5,5 м), было красного цвета. Его классифицировали как A. bouyeri — по имени капитана судна, лейтенанта Фредерика Мари Буайе.

В начале XIX века другой француз, зоолог Франсуа Перон, в книге «Путешествие в Австралию» упоминал о живом существе, которого они видели чуть ли не у борта их корабля «Ле жиограф», когда судно проходило мимо Тасмании. Это был гигантский кальмар размером с бочку. Вероятно, он просто из баловства вертелся на поверхности воды. Конечности были футов 7 длиной (2,1 м) и 7 дюймов в диаметре (18 см) и беспорядочно болтались на поверхности воды, словно большой клубок змей.

Другая французская экспедиция — к острову Святого Павла в Индийском океане — с целью наблюдения кульминации планеты Венера, состоявшейся 9 декабря 1894 года, обнаружила 23-футового кальмара (7 м) — с телом в 7 футов (2,1 м) и щупальцами длиной 16 футов (4,9 м); животное было выброшено на северный берег острова приливной волной. На борту был зоолог Велейн; он решил, что это новый вид. На судне был также и фотограф Казин — он сфотографировал тело для верификации[33].

Другие путешественники тоже встречали гигантских кальмаров на своем пути. Жан Куайе и Жозеф Геймар вели бортовые записи о встречавшихся на пути животных, а по возвращении на родину издали на основе этих заметок книгу «Путешествие Урании», вышедшую в 1824 году. В ней есть упоминание о мертвом кальмаре, которого они обнаружили в центре Атлантического океана, неподалеку от экватора. По их прикидкам, весил он 90 килограммов. Ученым удалось сохранить несколько частей тела, из которых затем сделали экспонаты для Музея естественной истории в Париже. А капитан Сандер Рэнг даже упоминался в «Книге о моллюсках» — как он увидел темно-красного кальмара с короткими конечностями и головой «размером со свиную».

Вокруг Британии было обнаружено только несколько особей A. monachus. Один из них со щупальцами длиной 16 футов (4,9 м) и мантией длиной 7 футов (2,1 м) был обнаружен на западном берегу Шетланда в 1860 году. Самые крупные присоски (их исследовал профессор Альман) были в три четверти дюйма в диаметре (1,9 см). 2 ноября 1917 года у поселка Скетроу, что к юго-востоку от города Данбар, на восточном берегу Шотландии, был прибит волной еще один гигантский кальмар A. harvei — общей длиной 20 футов (6,1 м).

A. clarkei длиной 18 футов (5,5 м) появился на берегу городка Скарборо, что в графстве Йорк, 14 января 1933 года. Самый крупный из всех зарегистрированных кальмаров, найденных в водах Британии, длиной 24 фута (7,3 м) от конца до конца, был обнаружен на берегу мыса Уэйл-Ферт, на острове Йелл — одном из Шетландских островов. Это произошло 2 октября 1949 года. А 30 ноября еще один экземпляр длиной 19 футов 3 дюйма (5,87 м) был выброшен на берег мыса Кромарти-Ферт в заливе Бей-оф-Ниг.

1 февраля 1957 года в сети траулера из английского города Абердин попал гигантский кальмар длиной 23 фута 11 дюймов (7,3 м). Это случилось недалеко от мыса Рэтри-Хед — между выступом Питерхед и населенным пунктом Фрейзерборо. В 1971 году в водах Шотландии был отловлен экземпляр длиной 22 фута (6,7 м). И в 1977 году на берег в Нордбервике было выброшено тело детеныша-подростка гигантского кальмара — самки длиной 21 фут (6,5 м).

Самого крупного кальмара из всех пойманных вокруг Британских островов — длиной 40 футов (12,2 м) — отловили 26 апреля 1875 года к северо-западу от Айншибофин, у берегов Коннемары, что в Западной Ирландии.

Команда небольшой шотландской рыбачьей лодки заметила скопление чаек над неизвестным объектом в море. Решили подойти поближе. Сержант Королевской ирландской полиции Томас О’Коннор описывает это событие в журнале «Зоолоджист»:

«Все налегли на весла, сгорая от нетерпения: что же это такое? Думали, что кораблекрушение, но, подойдя поближе, к своему изумлению, увидели огромного кальмара, лежащего совершенно неподвижно, как будто греясь на солнышке. Осторожно подгребая к гиганту, они отсекли одну из конечностей. Животное немедленно удалилось с огромной скоростью.

Моряки пустились за кальмаром и после утомительной гонки на утлом суденышке догнали-таки раненого зверя и уже в пяти милях от берега, в открытом Атлантическом океане, отрубили еще одну конечность и голову… Тело утонуло».

Рыбаки передали с таким трудом отвоеванные части кальмара в музей Дублина.

На западе Шотландии на берег была выброшена особь, похожая на гиганта из Коннемары, меньшего размера, всего 9 футов в длину (2,7 м). Это произошло в заливе Бродфорд-Бей на острове Скай 12 января 1952 года, на следующий день после сильного шторма в Восточной Атлантике. Тихим утром полицейский Джон Мориси прогуливался по берегу, когда наткнулся на необычный «мясистый» объект, частично ушедший в мокрый песок. Он решил, что его нужно исследовать детально, и для верности пнул объект ногой. Внезапно выскочило длинное щупальце и ухватило полицейского за ногу. Единственным способом вырваться из тисков чудовища было оставить ему высокий веллингтоновский сапог. Немного спустя он вернулся к зверю с большим садовым секатором и прикончил его. Доктор А.-Ф. Стефан из Королевского шотландского музея в Эдинбурге идентифицировал животное как Stenoteuthis caroli.

В апреле 1921 года газеты «Нью-Йорк таймс», «Таймс» и ливерпульская «Диспатч» опубликовали еще одну страшную историю из серии «мужчина против гигантского кальмара». Океанский лайнер пароходной компании «Кунар», пересекая океан в западном направлении, попал в жестокий шторм. Каждый раз, когда корабль нырял к подошве волны, он сильно клевал носом и вода потоками лилась по палубе. Когда корабль накрыла особенно крутая волна, корабельный плотник отправился проверить, нет ли каких разрушений, и на полубаке обнаружил большущего кальмара, застрявшего между лебедками. В длину он был футов 12 (3,7 м). Когда раздираемый любопытством плотник подошел ближе, кальмар, резко выкинув щупальце, схватил его. На выпад плотник ответил ударом металлического прута. Несколько пассажиров бросились спасать его, и после ожесточенной схватки кальмар был убит, а плотник освобожден. Тело животного законсервировали и обратным рейсом привезли сначала в Ливерпульский музей. Там через некоторое время от него отказались, и большой специалист по гигантским кальмарам доктор Дэвид Хэппл из Королевского шотландского музея рассказал мне, что экспонат перевезли в Американский музей естественной истории в Нью-Йорке. Как позже выяснилось, сообщение о размерах кальмара оказалось несколько преувеличенным: он был длиной до 5 футов (1,5 м). Тем не менее для плотника это было тяжелым испытанием.

Во время второй мировой войны в Центральной Атлантике произошел еще более впечатляющий случай. Английский военный транспорт «Британия» был потоплен немецким рейдером «Санта-Круз» примерно в 1200 милях (1931 км) к западу от Фритауна. Какой-то части людей, ухватившихся за обломки судна и спасательные плоты, удалось спастись. Лейтенант инженерных войск Дж. Кокс и еще 11 человек плавали в воде, держась за крохотный спасательный плот; только головы и плечи были над водой. Опасностью номер один в этих местах были акулы; однако в одну из ночей случилось нечто более жуткое. Гигантский кальмар поднялся из глубин и, обвив своим щупальцем ногу одного из моряков, утащил его под воду. Через некоторое время лейтенант Кокс почувствовал, что чудовище обхватило и его за ногу, но тут же почему-то отпустило. Кокс вспоминал невыносимую боль в момент, когда присоски отлеплялись от тела. На следующий день он заметил, что в тех местах, где были присоски, образовались язвы. Терпящие бедствие были спасены, и врачи приложили немало усилий, чтобы вылечить долго не заживавшие раны лейтенанта. В 1956 году он написал Фрэнку Лейну, автору книги «Царство осьминогов», и между прочим сообщил, что красные отметины сохранились до сих пор и что их осматривал известный профессор Джон Клаудесли-Томпсон из Биркбекского колледжа (один из факультетов Лондонского университета) и пришел к заключению, что это, скорее всего, следы присосок гигантского кальмара.