Тихоходная барка "Надежда" (Рассказы) - Евгений Попов

Но - оказался. И, надо сказать, вовремя, потому что тут же в лодку ударила молния и лодка загорелась, как смоляной факел.

Надо было слышать крики несчастных Степана и Стеньки! Но я не слышал. Я потерял сознание и очнулся утром в постели, очевидно, перенесенный туда заботливыми руками, которые встретить у нас отнюдь не редкость. Они меня, наверное, где-нибудь подобрали.

Поэтому стоит ли удивляться, что 21-го числа я не вышел на работу? Да и кто бы в моем положении, потеряв двух друзей, лодку и все остальное, вышел на работу 21-го числа?

Не стоит. И прошу меня извинить. Простить. Не считать этот день за прогул.

И не надо мне ставить выговор! Что вам за охота ставить мне выговор. У меня уже и так есть два выговора, и этот будет третий. Но я действительно в позапрошлый раз случайно упал с вертолета Ми-2, а в прошлый был случайно закопан живьем на городском кладбище Бадалык. Так что прошу мне верить и ни в чем меня не винить.

Я тут ни при чем. И не злодей я производства, а - жертва. Жертва стихий. Меня охватывает унынье, и я больше ничего не могу для вас сделать".

И он поставил точку, а сверху приписал: "Объяснительная записка". Потом уронил ручку и стал глядеть в осеннее окно. Там падали листья. Шел реденький дождь. Медленно проехала машина спецмедслужбы.

Тихий человечек поежился.

Реализм

Прошу на меня не сердиться, а лучше послушать, как себя вел один вальяжный писатель, когда приехал из Центра к нам в Сибирь, где его перво-наперво завели в шикарный ресторанчик на берегу реки Е., впадающей в Ледовитый океан.

Наши ему и говорят:

- Как вы совершенно правы, что видите в русском патриархальном патриотизме нечто более важное, чем в

чем-либо другом.

Писатель с ними совершенно согласился. Он снял вальяжную синтетическую куртку и сказал:

- Вы знаете, я мою куртку в гардероб никогда не сдаю. Попробуйте - она легкая, как пушинка.

Ну, наши и попробовали легкую, как пушинка, куртку и убедились, что куртка действительно легкая, как пушинка.

Прошли в зал. Наши ему:

- И ведь вы совершенно точно прослеживаете в своих произведениях эти корни, истоками уходящие в прошлое

и тем не менее находящиеся на гребне волны современности.

И Писатель опять не возражал. Он только заметил:

- Но вы не подумайте, что моя куртка холодная. Мне в моей куртке никакая стужа не страшна. У ней подкладка тоньше писчего листа, а греет лучше многих килограммов ватина. Да вот вы пробуйте! Смелее!! Смелее!

И наши тут попробовали и опять были вынуждены согласиться.

Принесли обедать. Не стану описывать, что. Последнее не входит в мои обязанности. Факт тот, что наши разомлели и кричат:

- Спасибо вам за то, что вы живете!

А он-то им и отвечает:

- Но самое прекрасное в моей куртке - это молния.

Это такая молния, что она может сама сразу расстегиваться с двух сторон, что значительно облегчает процесс сидения на стуле ли, в кресле ли - в самых различных местах.

Тут над столиком возник легкий шум восторга, а Писатель осмотрел присутствующих и озорно, с какой-то доброй смешинкой-лукавинкой в глазах произнес монолог:

- И все-таки, товарищи, куртка - это еще не все.

Ведь куртка - всего-навсего кожа человека, а у человека главным должно быть сердце. А на сердце у меня одна забота: как бы мне занять лучший номер в гостинице и как бы мне за короткий промежуток времени сделать побольше выступлений, за каждое из которых я получу по пятнадцать рублей наличными из кассы Бюро пропаганды художественной литературы.

Слово "наличные" потрясло присутствующих. Некоторые не то чтобы покривились - упаси Бог! - они как-то странно задумались А у Варьки Саякиной, поэтессы, даже выступили мелкие слезки на глазах и ладони молитвенно сложенных рук мелко вспотели.

Гость, казалось, остался очень доволен произведенным эффектом. Он ухмыльнулся в густые, начинающие седеть курчавые бальзаковские усы, снова озорно осмотрел собравшихся и с еще более доброй смешинкой-лукавинкой продолжил:

- Не отрицайте, друзья, что многие сейчас подумали обо мне нехорошо: куртка, дескать, гостиница, деньги! Но

поймите, что все это делается мной сознательно. Во имя моего, то есть нашего дела. Это - реализм, друзья, реализм нашей сознательной жизни! Ведь мы с вами делаем одно большое дело и должны убрать все преграды с пути нашего большого дела. Ведь чем больше я якобы забочусь о себе, тем лучше я выступлю и тем больше народу услышит, как я правдиво и интересно обо всем рассказываю!

Понятно? Понято, друзья?

Вот тут-то наши и разинули рты. Да! Им, мелким сошкам, еще много чему надо было бы подучиться у важного гостя, чтобы достичь его высот! Так я им всем об этом и сказал. А они меня, как всегда, поняли неправильно! Взяли за руки и выкинули вон из паскудного кабака на улицу! И это уже в который раз!

Метаморфозы

Вариации на тему, заданную М.Булгаковым

Скромный студент Миша, уроженец села Кубеково, К-ского края, сидел на весенней скамеечке около Речного вокзала и зубрил лекцию по философии.

- ...они утверждают, будто коллектив подавляет личность, обедняет ее духовный мир, что личность якобы растворяется в коллективе, а ее интересы приносятся в жертву коллективу...

Молодость, молодость! Весело пригревало солнышко. Студент прищурился и замурлыкал:

Я помню те часы и дни,

Когда ты радостно встречаешь.

Я отращу себе усы,

И ты с трудом меня узнаешь.

После чего заметил, что рядом с ним развалился какой-то субъект в щеголеватых одеждах. Субъект не сводил с Миши счастливого взгляда.

— Ты что вылупился? - удивился Миша.

— Зовут Василием, - сказал субъект и быстро стал раскрывать свою звериную сущность.

— Я вижу - вы культурный и, таким образом, интеллигентный человек. А я вот был в Москве, и там на Кузнецком мосту, за большие деньги, конечно, хулиганы продают книги Ницше и Шопенгауэра. Скажите, эти имена вам что-нибудь говорят? - вопрошал он, сладко улыбаясь и обнимая Мишу за плечи.

Вследствие этих жестов Миша понял его неправильно.

— Да. Говорят, но я не знаю, что, - пробормотал он, холодея и пытаясь отстраниться от возможного негодяя.

— Я понимаю. Вы инстинктивно не доверяете мне. Не бойтесь, я - ваш друг. Я просто хочу сказать вам, что

идеи всех без исключения философов - это сырая масса вроде теста. Неплохо бы из этого теста слепить громадный колобок и испечь на наши именины огромадный каравай, включив сюда даже, может быть, Троцкого, а может быть, даже и Герберта Маркузе, - лепетал Василий, доверительно заглядывая в Мишины кари глазки и хватая его за коленку.

— Он самый и есть, - в отчаянье и тоске подумал Миша и сухо ответил:

— Троцкий был разоблачен задолго до моего рождения, а реакционное учение Маркузе мы еще не проходили.

Василий нахально подмигнул студенту.

- Я прекрасно вас понял. О! Я понимаю. Я всегда поражался широкому кругозору и начитанности русских людей. По-моему, это оттого, что они читают в очереди, - высказался он.

Вот тут-то Мишеньку и осенило.

- А! Вон ты кто! Да это же идеологический диверсант, товарищи! Хватайте его! - вскричал молодой человек.

Лицо разоблаченного незнакомца исказила злобная гримаса.

— Тише! Ну, тише! - зашипел он.

— Нет, негодяй! Я не буду тише! Я не буду тише! Хватайте его! Что же вы смотрите! - во весь голос крикнул

смелый студент, обращаясь к уже скопившейся некоторой публике.

И тут щеголь Василий выхватил из-под дакронового пиджака кривой самурайский меч. С криком "банзай!" и со свистом он взмахнул мечом, срубив советскому студенту голову.

Отрубленная голова покатилась по заасфальтированному склону и утонула в реке Е., а сам студент погрузился в глубокое забытье.

Когда он очнулся, то прошло уже довольно много времени, потому что за окном была глубокая ночь. Многие больные храпели, а над Мишиной головой склонился дюжий санитар. Его простое лицо лучилось добротой.

- Очнулся, голубчик, - ласково сказал медицинский работник.

— Я очнулся, но где же он? - хватая воздух запекшимися губами, пробормотал студент.

— Кто он? - вроде бы не понял санитар.

— Диверсант, бандит и шпион.

— Бог с тобой, голубчик, - перекрестился санитар. Но молодой человек не поддался на крест, а, вскочив в одном исподнем, заорал:

— Сбежал! Японец сбежал! Его с ходу надо ловить!

Остальные проснувшиеся больные были очень недовольны нарушением их постельного режима. Они даже хотели бить Мишу, но санитар деликатно и вместе с тем решительно прервал их неправильные действия. Он позвал медсестру, и та уколола больного длинным шприцем, отчего тот и уснул с легкой улыбкой на устах.

А проснувшись утром следующего дня, он узнал, что попал на улицу Хабаровскую в К-ский сумасшедший дом.

Там было очень много интересных людей. Один изобрел шрифт зеркального отражения, другой полюбил гуся и привел его венчаться в ЗАГС Центрального района, третий сделал себе из консервной жести медаль "За освоение целинных земель". Были там писатели, были там и поэты. Они сидели на корточках и читали друг другу свои замечательные произведения. И никто их не обижал.