Полное затмение - Лиз Ригби

— Этим летом я, наверное, съезжу в Аризону.

Кэндис остановилась и наклонила голову.

— Аризона, - задумчиво произнесла она. - Это не там ли мы видели ту огромную жирную ящерицу?

Кроме ящерицы, они видели каньоны, впечатляющие горные образования и реку Колорадо. Но для Кэндис Аризона была ящерицей.

— Ядозуб, - сказал Ломакс.

— Зачем тебе возвращаться туда?

— Я собираюсь выяснить кое-что об одной из жертв убийства. В детстве она жила в Аризоне.

Ломакс хотел что-то добавить, но промолчал. Кэндис вздохнула и покачала головой.

— Тебе не кажется, что ты слишком увлекся этим расследованием?

— Не кажется.

Кэндис отвернулась. Она была заметно раздражена.

— Этим должны заниматься адвокаты Джулии, Ломакс. Тебе незачем шататься по пустыне, задавая вопросы. Кому это нужно, чтобы ты выяснял, чем занимался умерший человек в детстве?

Кэндис раздраженно подчеркнула последнее слово и включила миксер, меняя настройки до тех пор, пока прибор не взревел. Ломакс вздохнул и положил в рот еще несколько сушеных коричневых фруктов. Он собирался ответить, когда снова наступит тишина, но Кэндис опередила его:

— Идет расследование убийства. Это серьезно. Ей грозит смертный приговор. - Она помедлила, испуганная собственными словами. - Я хочу сказать, - жалобно продолжила Кэндис, - это очень далеко от космологии.

— Нужно изучить людей, если хочешь узнать, кто убил их, - произнес Ломакс.

— С самого детства?

— Возможно.

Кэндис не ответила, а только лишь покачала головой.

— Вчера я разговаривал с людьми, которые знали Гейл. Потратил целый день. И не выяснил абсолютно ничего нового.

— Почему бы тебе не спросить Джулию?

Ломаксу не хотелось говорить Кэндис, что Джулия обычно пытается уйти от ответов на его вопросы. Вместо этого он сказал:

— Может быть, мне взять с собой Хелен и Джоэла?

— В Аризону? Любоваться трупами? - повысила голос Кэндис.

— Мы могли бы любоваться видами.

— Не знаю…

Очевидно, она все уже решила. Кэндис не хотела, чтобы Ломакс увозил детей в Аризону. Возможно, несмотря на извинения, она все еще подозревала его. Или вспомнила о ядозубе.

— Если ты хотел забрать детей на каникулы, то должен был сказать заранее. Я запланировала для них на лето много чего интересного.

— Например?

— Лагерь. Поездку в Сан-Диего к маме и папе. Гимнастическую секцию для Хелен. Плавание для Джоэла. Посещения друзей…

— Хорошо, - согласился Ломакс. Он не хотел снова спорить. - Я просто предложил.

Он попрощался с детьми. Те смотрели телевизор и сообщили Ломаксу, что специально переключают программы, чтобы увидеть Джулию на всех местных каналах.

— А кто это рядом с ней? - спросила Хелен.

— Наверное, охранник, - ответил Ломакс.

— Ты повесил костюм Роберта? - спросила его дочь. - Роберт любит, чтобы вся его одежда висела на месте.

— Как только закончится суд, нужно будет взять этого ребенка с собой, и я попытаюсь научить ее превращать комнату в свалку, - сказал Ломакс Кэндис, целуя ее на прощание.

Кэндис смягчилась:

— Ты жутко выглядишь. Бледный. Ты хоть спал сегодня? - спросила она.

— Немного.

— Отрасти бороду, - посоветовала она.

Ломакс коснулся пореза на шее. К его удивлению, Кэндис обняла его.

— Возьми с собой собаку.

— Ладно. А зачем?

— Пусть хоть кто-нибудь будет рядом - тебе не будет так одиноко.

— Я не чувствую себя одиноко.

— Все равно забери его. Я потом объясню детям.

Пес шел за ними до машины, и когда дверца открылась, запрыгнул внутрь. В ожидании Ломакса он замер на заднем сиденье, подняв уши и виляя хвостом.

— Все будет хорошо, - сказала Кэндис. - Я свято верю в нашу судебную систему. Невиновных людей оправдывают.

Ломакс кивнул. Кэндис смотрела на него. Внезапно она про-говорила:

— Ломакс, будь осторожнее.

Он улыбнулся, слова Кэндис и ее тон удивили его. Таким тоном Кэндис разговаривала с Хелен и Джоэлом, но часто обращалась и к Ломаксу так, словно он был ее третьим ребенком. Это совсем не раздражало его. Ломакс понимал: Кэндис не хочет, чтобы его частые визиты травмировали Роберта. Но сегодня тон Кэндис расстроил его.

Когда они с собакой подъехали к дому, внутри звонил телефон. Ломакс заспешил к нему, но Депьюти оказался быстрее и сбил хозяина с ног. Аппарат замолчал.

— Наверное, это была она, глупое ты животное, - сказал Ломакс.

Пес удалился. Телефон снова зазвонил, и Ломакс снял трубку.

— Это я, - раздался голос Ким. - Дерьмово, Ломакс. Белое платье. Она что, решила, что это ее первое причастие?

— Кремовое. Ты только что звонила?

— Нет. Ты смотрел новости? Ты видел меня? Они включили камеры как раз, когда я шла через стоянку.

— Я не смотрел новости.

— Добермен раз пятьдесят шнырял туда и обратно, но так и не попал ни в один выпуск, - захихикала она.

— Ким, это совсем не смешно, - сказал он.

— Не смешно для куклы Барби, не смешно для тебя, но для нас иметь в своих рядах убийцу… прости, обвиняемую в убийстве даже страшно.

Ломакс застонал.

— Сейчас камеры уже убрались. Видимо, Диксону Драйверу нравится внимание публики.

— Считается, что прессе не известно о том, что Джулия работает в обсерватории, - заметил Ломакс.

— Ну, ты же их знаешь. Четвертая власть. Еще те ищейки.

Джулии было бы спокойнее в его доме. В его постели.

— Несколько репортеров еще шляются вокруг, но они даже не знают, что она внутри, - сказала Ким. - Она вернулась по дороге мимо Фаллоса.

Сердце Ломакса забилось быстрее.

— Джулия в обсерватории?

— Ну разумеется.

— Она хотела укрыться где-нибудь от прессы.

— Вот и укрылась.

— Где она?

— В своей комнате с каким-то парнем.

— Что?

— С парнем, который вертится вокруг нее все эти дни.

— Каким таким парнем?

— Ломакс, ты бы слышал себя. Что ты собираешься делать - скрутить его, а ее утащить в свою пещеру?

— Каким парнем, Ким?

— Высокий, светлый, а челюстью своей он может смело открывать двери.

— Курт.

— Кто это?

— Он из юридической фирмы, которая защищает Джулию.

— Ее адвоката показывали по телевидению, это женщина. А твой Курт, наверное, самозванец. Бери свой топор и быстрей сюда.

Ломаксу хотелось поскорее закончить разговор, чтобы позвонить Джулии, но Ким была настроена поболтать.

— Как ты там, Ломакс? - поинтересовалась она сладким голосом. - Я много думала о тебе. Я все еще переживаю, что втравила тебя во все это дерьмо с Берлинзом.

— Все хорошо.

Но Ким извинялась снова и снова.

— Хватит, Ким. Перестань.

— Я так виновата перед тобой. Наверное, это разрушит твою карьеру.

— Я не делаю карьеру, - напомнил ей Ломакс.

— И не будешь делать. Все так плохо. Верни Визжащей Эйлин покрывала, и, быть может, научное сообщество примет тебя обратно в свои ряды.

— Чертовы, чертовы покрывала!.. - вздохнул Ломакс.

— Она занесла тебя в черный список, - продолжала Ким. - Тебя теперь не примут ни в одном приличном обществе во всей Америке. А возможно, и нигде в мире.

Ломакс получил уже три письма от Эйлин Фрайл. Первое было весьма вежливым. Во втором Эйлин требовала немедленно вернуть покрывала. В третьем она писала: "Вы не изволили ответить на мои предыдущие письма об исчезнувших покрывалах. Это собственность обсерватории. Не забывайте, что пришло время финансовых ограничений и каждый десятицентовик должен быть потрачен на исследовательские проекты, а не на замену украденных покрывал". Письмо было подписано Э.Н. Фрайл. Ломакса расстроило не столько само письмо, сколько новый логотип на фирменном бланке. На нем изображалось восходящее солнце или, возможно, заходящее за большой купол, вероятно, Фахос.

— Интересно, - спросил он Ким, - а что там делает солнце? Мы же не занимаемся солнцем.

— Уже занимаемся.

— Посматриваете на солнце?

— Мы его изучаем.

— Как?

— Прибыли два парня из Корнеллского университета. Они специалисты по солнцу.

— Специалисты по солнцу! У нас же нет солнечного телескопа!

— Они получают данные из Колорадо.

— Почему они тогда не поехали в Колорадо?

— А один из них - датчанин. - не к месту заметила Ким.

— Специалист по солнцу. Чудно.

— У них краткосрочные контракты. Они пробудут здесь до затмения.

— И чем же они будут заниматься несколько месяцев, ради всего святого?

— Ну, на кухне помогать, экскурсии водить. А один из них так и вовсе датчанин.

— А как насчет работы?

— Слушай, утомительно же трахаться целый день.

Ломакс не засмеялся.

— Предполагается, - заметила Ким уже серьезно, - что они будут изучать солнечные вспышки.

— Тогда почему они уедут сразу после затмения?