Черный перстень - Наталия Матейчик

В комнате повисла минутная пауза, а потом Артём первым запустил руку в коробку, вытащил шарик, и, развернув его, едва не застонал от разочарования. На бумажке красовался знак «-». «Минусовые» бумажки вытащили также Алиса и Ида.

– Влад, я сразу сказала, что за перстнем пойдёшь ты, – улыбнулась Ида, передавая ему последний оставшийся в коробке бумажный шарик.

– Но если вас поймает стража, то вас точно исключат из школы! – Влад, теребя в руках бумажку, обвёл взглядом друзей.

– Не исключат, если ты найдешь перстень! – по-прежнему улыбаясь, ответила эльфийка. – Победителей не судят!

– Ночью входная дверь учебного корпуса всегда заперта…

– Мы ещё раз воспользуемся разрыв-травой, – ответила Алиса.

Шестнадцатого норали с утра было пасмурно, но ближе к вечеру сплошную пелену облаков разогнал сильный ветер.

– Фобос! Ну почему нам так не везёт? – воскликнула Ида, вбегая вечером в комнату отдыха, где её дожидались друзья. – Сегодня у Руни день рождения, вот почему она с утра в гламуре была. Кажется, даже юбилей, и все преподаватели собираются закатить вечеринку до утра…

– Откуда ты знаешь? – спросил Влад.

– Я только что слышала разговор Лала с Руни. Лал сокрушался, что не сможет присутствовать на вечеринке – как раз сегодня вечером его вызывают в Белую Ложу на какое-то там собрание.

– Это даже лучше, – спокойно ответил Артём. – Преподам будет явно не до нас. Мы незаметно прокрадёмся по боковой лестнице вниз.

Ближе к вечеру Влад почувствовал, что всё больше и больше волнуется. После ужина четверка закрылась в пустой аудитории, чтобы ещё раз обсудить все детали. Из комнаты отдыха, в которой преподаватели праздновали день рождения Саманты Руни, доносилась музыка – кто-то неплохо играл на гитаре – и приглушённые голоса.

– Значит так, – ещё раз уточнял детали плана Артём, – мы втроем отвлекаем стражу, а ты перелазишь по веревочной лестнице через стену крепости и телепортируешься на Картрское поле.

– Угу, – автоматически ответил Влад, уже в десятый раз сматывая и разматывая лестницу.

– Без четверти двенадцать начинаем выдвигаться, – бросив взгляд на часы, сказала Ида.

Минуты текли медленно. Стрелки часов, казалось, кто-то заколдовал.

– Пора! – наконец сказал Влад.

Он ещё раз проверил, на месте ли кинжал и лестница, и первым направился к двери.

В коридоре стояла мёртвая тишина – не было слышно ни голосов преподавателей, ни музыки. Никем не замеченные, четверо друзей спустились на первый этаж, тускло освещенный единственной люстрой. Алиса потёрла замок входной двери пучком разрыв-травы, которую она накануне стащила из оранжереи, но дверь не открылась.

– Вот этого я и боялась, – тихо сказала девочка. – На дверь и замок наложены блокирующие заклятия. Разрыв-травой нам её не открыть… Что будем делать?

– Может, разобьём окно? – предложил Артём.

– Нельзя, – быстро ответил Влад. – На шум все преподы сбегутся. И стража тоже. Нас прямо здесь и сцапают. Тёпленькими.

– Стойте! – тихо сказала Ида. – Разве вы не чувствуете движения воздуха?

Эльфийка быстро пошла вперёд по коридору.

– Идите сюда, – раздался тихий голос Гельде, – здесь разбито окно. Кто-то разбил его как будто для нас.

«Как странно», – пронеслось в голове у Влада, но думать об этом было некогда.

– Окно не разбито, – тихо сказал между тем опустившийся на корточки Артём. – Нигде нет ни единого осколка, – продолжал он, шаря руками по полу. – Такое чувство, будто стекло расплавили…

– Сейчас не время заниматься расследованиями, – сказала Алиса, – нужно спешить. Идём, Артём!

Артемий еще раз оглядел совершенно чистый пол, и что-то бормоча себе под нос, поднялся.

Через окно один за другим ловко и бесшумно все четверо выбрались во двор крепости и стали осторожно пробираться через крепостной двор к стене. Уже почти у самой стены Ида и Влад одновременно споткнулись обо что-то тёмное, лежащее на траве. Едва удержавшись от крика, они упали на это тёмное. Поднявшись на ноги, Владислав поднёс свои ладони почти вплотную к глазам и увидел, что они мокры от крови.

Все четверо быстро опустились на колени, и в неверном свете луны увидели глубокую рану в спине у лежащего перед ними лешана. Это был один из стражников. Влад, подняв голову, скользнул взглядом по бледным, растерянным и испуганным лицам друзей. И внезапно страшная догадка пришла к нему в голову:

– Кто-то пробрался в Греаль! – тихим испуганным шёпотом сказал он. – Кто-то перелез через стену, убил стражника, расплавил оконное стекло и проник в крепость! Дальше я пойду один, – продолжал Измайлов, – а вы зовёте стражу и рассказываете ей обо всём, что знаете.

Влад снова посмотрел вниз на распластанного на земле стражника.

– Возможно, его ещё можно спасти, – тихо сказал он.

– Удачи! – в один голос прошептали Алиса и Ида, а Артём лишь молча пожал руку друга.

– О том, что я отправился за перстнем, никому ни слова, – сказал напоследок Владислав и добавил, – на помощь позовёте минут через пять, когда я доберусь до стены, заодно и отвлечёте стражу.

Троица молча кивнула, и Влад, распластавшись на траве, как уж пополз к крепостной стене – она была уже совсем рядом, и каждую секунду можно было наткнуться на стражу. Притаившись в тени массивного выступа, Влад начал разматывать верёвочную лестницу, прислушиваясь к шагам приближающихся стражников – стража обходила дозором крепость. «Ещё несколько шагов – и они увидят меня», – подумал он.

– На помощь! – раздался из темноты голос Артёма. – Здесь раненый!

Двор крепости вмиг осветили лучи четырёх десятков браслетов, и несколько стражников бросились к небольшой группе, стоящей в глубине крепостного двора. «Что вы здесь делаете? Почему вы не в крепости? Что случилось? Что с ним? Кто его ранил»? – вопросы задавали все и сразу.

Владислав не стал терять время. Он размахнулся, стараясь забросить лестницу на стену, и с радостью услышал тихое звяканье: крюки зацепились за гребень стены. Лестница казалась бесконечной, Влад лез по ней, боясь каждую секунду услышать гневный окрик или получить в спину лучом. Достигнув середины лестницы, он услышал тихий стон – несчастный, которого они посчитали убитым, оказался только раненым. Несколько стражников подняли его на руки и куда-то понесли.

Влад достиг вершины стены и распластался на ней.

– А где ваш четвёртый? – услышал он голос одного из стражников. – Я вас знаю – вы всегда вчетвером ходите.

У Владислава не было времени возиться с лестницей – он боялся, что стражники начнут шарить лучами по стене и заметят его, и потому – будь, что будет – он прыгнул с гребня стены в темноту, рискуя поломать ноги, а заодно и шею. Земля больно ударила по ногам – она оказалась ближе, чем он рассчитывал. На одно мгновение Владу показалось, что он сломал ногу, но нет, это был просто ушиб. Он не стал медлить. Сконцентрировавшись, Владислав зажмурился и почувствовал привычный толчок под ложечкой.

Глава четырнадцатая

Полночная дуэль

В лицо Владу ударил влажный ночной воздух. У него не было времени как следует подготовиться к телепортации, и, не совладав с потоками энергий, он упал на траву. Встав и успокоив дыхание, Владислав направился к тускло блестевшему памятнику, ярко освещённому полной луной, от которого на траву ложилось чёткое пятно тени. Он посмотрел на часы. Двенадцать ноль девять. Выждав ещё минуту, Влад подошёл к концу длинной косой тени, которую отбрасывал высоко поднятый вверх меч Брунгильды, вытащил из ножен кинжал и собрался копать.

– Какой молодец! – раздался позади него серебристый насмешливый голос.

Вмиг обернувшись, Влад увидел Аймиру.

Поверх тонкой алой туники валькирия накинула великолепный лиловый шёлковый плащ, сквозь развевающиеся полы которого был виден длинный кожаный ремень, которым была перепоясана туника. На конце этого ремня болтался тяжёлый шипованный шар.

– Не рад меня видеть? – мило улыбаясь, спросила Сарр.

Влад не знал, что и ответить. Может даже к лучшему, что Аймира здесь? Вот только как она узнала?…

В эту секунду ему в лицо полетело что-то белое – парень едва успел отшатнуться. Это был дневник Алисы.

– Откуда он у вас? – удивлённо спросил Владислав, поднимая упавшую на траву толстую тетрадь. – А, понимаю, Рец испугался и выбросил дневник, а вы нашли его…

Звонкий смех был ему ответом.

– Меня всегда поражало, как такие идиоты, как вы четверо, умудряются ещё что-то найти, – ответила валькирия. – Ведь это я выкрала дневник из комнаты Никаноровой.

У Влада было такое чувство, будто его двинули по голове чем-то тяжёлым.

– Это просто замечательно, что ты здесь! – с милой улыбкой продолжала Аймира. – Не нужно будет самой в земле мараться. Ну, давай, откапывай перстень!

– Ну, уж нет, потрудись сама! – дерзко ответил он ей.