Подарок для Темного - Лея Кейн

Ведьмы! — вздохнул Айвор и надавил пальцами на переносицу. — Пообещайте, что произошедшее в стенах этой библиотеки не выйдет за ее пределы. Что вы не сорвете этот нелепый отбор и пробудете на нем до самого финала.

— Обещаю, — первой сказала я.

— Ой, да больно тебе, Айвор! — Черная королева встала с дивана, обошла его со спины и, опустив свои пальцы на его плечи, принялась массировать. — Уже завтра ты станешь обладателем уникального подарка — целых двух невест, которые развеют твою скуку, — прошипела она, склонившись к его уху. — Ты быстро забудешь, как с тобой обошелся твой кузен. Не заметишь, как сам станешь обучать родного сына справляться с вашей невероятной силой…

— Красиво поешь, Лаэль. Ровно как птички в твоем Тень-Лесу, — усмехнулся он. — Кстати, что это за кот?

— Ах, пакость моя мелкая, — отмахнулась Черная королева. — Было дело, пришлось к Эгорту приставить.

Тот вопросительно вздернул бровь.

— Ты же нашел его в землях лакмэнов у несуществующей могилы своей матери? — пояснила она. — Так это мое чудо. Присматривал за тобой. Да мне докладывал, как ты и где.

— Теперь ясно, куда он постоянно удирал. Почту отправлял.

Аро довольно мяукнул в завершение этого судьбоносного разговора и выгнулся дугой, греясь в лучах теплого солнышка.

Глава 16. Во имя любви

Преграды рухнули. Теперь ничто не мешало мне принадлежать Эгорту всецело. Айвор Агосто оказался вовсе не тем гадом, каким его прославили на весь Тронстум. Подлецом был его кузен, действуя исподтишка, как трусливый шакал. Но его даже стало как-то жаль. Айвор был настроен решительно, и Дэллу полжизни предстояло провести в тяжком труде.

А меня мучил вопрос, передалось ли демоническое долголетие Эгорту? Когда он состарится? Сколько проживет? Представив себя дряхлой старушкой рядом с бравым молодцем, я ужаснулась. Разве это жизнь? Его молодость, какой бы долгой она ни была, должна была украшать красавица! Эти мысли стали первым камнем преткновения, когда я осталась один на один со своими тараканами.

Вторым препятствием оставался Максуд. У меня не было времени познакомиться с ним и полюбить, но нездоровая тяга не угасала. Это доказывало, что он говорил правду: мы были истинной парой. И мне предстояло смириться, перестать грызть себя и уверовать, что Эгорт совсем не против, если я выберу их обоих. Тем более, подобные союзы в Тронстуме допускались.

Но я не учла, что к тому времени, когда Айвор Агосто объявлял победительниц отбора невест, у меня появился еще один претендент в спутники жизни. А он напомнил о себе очень необычным способом.

К торжественному вечеру, который было решено устроить в тот же день, готовились впопыхах. Кассергены были в растерянности от спешки. Ведь финал — самое важное событие во всем этом мероприятии. И еще никогда к нему не было допущено сразу четыре кандидатки. Айвор объяснил, что не хочет ранить юные сердца. Любой девушке будет гораздо легче выбыть, если она разделит с кем-то эту участь. Мэр такой тонкий подход одобрил, и леди Илме пришлось отозвать своих портных. Никаких платьев для финалисток в этот раз шить не требовалось.

Агнесса стойко приняла выбор Айвора Агосто. Она была слегка обескуражена, но в целом, держалась достойно. А позже, когда началось само веселье, шепнула мне, что была уверена в моей победе. Я откровенничать с ней не стала. Свежи были воспоминания того, как она вместе с Юльдрой и Йеленией были готовы пойти на все ради победы.

— Сплетничали о мальчиках? — улыбнулся подошедший ко мне Максуд.

Я положила на тарелочку несколько видов закусок и взяла бокал с соком.

— С ней? — Я кивнула на удаляющуюся Агнессу.

— Не вижу радости на твоем лице. — Максуд взял у меня угощения и донес до столика. — Ты обижена, что Айвор выбрал Ирис и Виолу?

— Смеешься? — Я села, расправляя подол платья. — Даже при его желании я вряд ли смогла бы на такое пойти. Мое сердце принадлежит Эгорту. Он его внучатый племянник, так это почти инцест.

— Согласен, как-то фу. — Максуд сел рядом, перехватив у официанта бокал с игристым напитком.

— Неужели хоть что-то развратное для тебя фу? — улыбнулась я.

Надкусила овощной мини-рулетик и отыскала взглядом Эгорта на другом краю зала. Он весь оставшийся день провел с матерью. Им надо было наверстать упущенное, поэтому я не претендовала на внимание к себе. Ведь уже завтра они разъедутся, и неизвестно, когда встретятся вновь.

Максуд проследил за моим взглядом и, сделав глоток, произнес:

— Скучаешь? Скоро он будет весь твой. Вернее, мы оба.

Я едва не подавилась от услышанного. По коже и так неслись мурашки от понимания, что грядет тот миг, когда мы вплотную займемся… нашими отношениями. А Максуд еще так откровенно облизывался, раздевая меня глазами, что в горле пересыхало.

— Чего ты боишься, сахи?

Отпив немного сока, я судорожно вздохнула. Страхов было много. Я боялась вдруг проснуться и узнать, что это сон. Боялась сделать выбор в пользу их двоих и терзать себя, чувствуя изменницей. Боялась оттолкнуть Эгорта. Боялась потерять Максуда. А еще я не верила, что все так легко закончилось. Без бойни и кровопролитий.

— Дэлла под конвоем отправили в шахты. — Максуд пальцами коснулся моей руки, делясь со мной своим теплом. — Эгорта никто не казнит. Он нашел общий язык с матерью. А завтра мы все вместе вернемся в Кхбит Табхан и будем налаживать торговые отношения с соседями. Айвор пообещал посодействовать этому. Конечно, если мы искореним разбойничество. Но ты все равно чем-то себя изводишь.

— Я полюбила, Максуд. Всем сердцем. Так, как никогда не любила, — вымолвила я. — Эта любовь толкает меня на безумные поступки, ценой которых могут стать наши жизни. Я открылась Айвору Агосто, зная, что ждет Эгорта. Представь, что еще я могу натворить…

— Тш-ш-ш… — Он приложил палец к моим губам и улыбнулся: — Чем забита твоя прекрасная головка, джамиля? Или тебе просто скучно от мысли, что приключения закончились? Я тебя сейчас обрадую. Они только начинаются. — Подушечка скользнула по моей нижней губе, взрывая в глазах нага праздничные салюты. — Любовные приключения ждут нас впереди. Знаешь, что. — Он подался вперед и склонился к моему уху. — Иди к себе и жди нас. Я украду Эгорта у леди Лаэль, и мы с ним исправим твой