Хочу познакомиться - Рэйчел Уинтерс

оставаться у меня, когда захочешь, — сказала я.

— Знаю.

— Джереми, теперь, когда я знаю, что ты хочешь встретить своего человека, я познакомлю тебя с идеальным мужчиной, — пообещала Сара.

— Лучше давайте сосредоточимся на Эви. Ну, знаете, на том ее друге, который ответственен за эту катастрофу?

— Это действительно ужасно, правда? — спросила я.

— Абсолютно, — ответила Мария.

Сара откинулась на спинку стула:

— Так что же ты собираешься делать, Эви?

— Наверное, мне надо перестать думать только о своих проблемах? — предположила я.

— Это само собой, но я подразумевала твои романтические знакомства, — сказала Сара. Мы все уставились на нее. — Как ты собираешься с кем-то познакомиться?

— Сара, я обещаю, что не буду ни с кем знакомиться. Это твои выходные.

— Ты права. И ты не можешь просто взять и испортить их. Должен же быть в этой проклятой деревне хоть один холостяк. — Она встала и поправила свой топ. — Я собираюсь его найти.

И тут мы заметили, что в баре царит мертвая тишина. Сначала я подумала, что это, возможно, из-за того, что мы чересчур расшумелись, но местные жители смотрели не на нас.

— О, здорово, вы наконец закончили! Давайте же немного повеселимся! — крикнула Бет.

Менеджер по персоналу стояла посреди комнаты с бутылкой джина в одной руке и гигантским надувным пенисом в другой.

23

Одинокая рыжая шалунья

ИНТ. «ЛИСЬЕ ЛОГОВО» — СУББОТА, 12 ЯНВАРЯ, 19:23

Паб представляет собой приземистое одноэтажное здание без окон. Зал квадратный, с бильярдным столом в одном конце и небольшим баром в другом. Там больше народу, чем в «Дочери палача», но все равно малолюдно. Посреди паба лежит бульдог и жует свиное ухо. В качестве неохотной уступки названию заведения на стене над рядом пустых столиков красуется плохо набитая голова лисицы. Кроме нее единственным украшением является дискошар, свисающий с центра потолка.

— Вы знаете, где Лоуренс? — осведомилась Сара у бармена, нацелившись на него, как только мы вошли в паб.

Я поймала себя на том, что восхищаюсь его идеально вычерченными бровями.

Сара пообещала барменше из «Дочери палача», что мы заберем Бет и уйдем, если она укажет нам хотя бы на одного одинокого мужчину в деревне.

Женщина сообщила, что мы можем найти «этого предателя» в «Лисьем логове» (очевидно, более затрапезном из двух деревенских пабов), после чего сплюнула. Я восприняла это как дурной знак, но Сару уже ничто не могло удержать.

Бармен воззрился на нас, рассматривая свадебную ленту Сары и надувной пенис Бет.

— Лоуренс будет только к девяти. — Его тон не предполагал новых вопросов.

Тем не менее Сара настаивала:

— А сколько лет Лоуренсу?

Это заставило идеально изогнутую бровь приподняться.

— Он довольно взрослый, — ответил бармен.

— Какой джин у вас есть? — спросила Бет, протискиваясь вперед. — Я пью только «Бомбейский сапфир».

— Мы возьмем двойные порции любого, какой у вас есть, — сказал ему Джереми, к большому неудовольствию Бет.

Сара многозначительно покосилась на пенис, и ее коллега тут же притихла.

— У нас девичники не проводятся, — предупредил нас бармен; медленно сдувающийся член в руках у Бет приковал к себе его внимание.

Сара сняла с себя ленту и скомкала надувной пенис.

— Какой такой девичник?

Из кончика оседающего члена вырывался печальный свист. Бармен вздохнул и отправился за стаканами.

— Итак, вот план. — Мы сгрудились вокруг Сары. — Разделимся и поспрашиваем о Лоуренсе. Давайте выясним, кто что может, прежде чем он будет здесь. Вопросы есть?

Я подняла руку:

— У меня есть хоть какое-то право голоса?

— Нет.

— У меня вопрос, — сказала Бет. — А я-то что буду с этого иметь? Я ее не знаю. По-моему, я оплатила роскошные выходные в спа, а не охоту за персонажами «Бабьего лета». Что?

Сары раздула ноздри.

— Мы ищем Эви пару на мою свадьбу, — сказала она, чтобы не пускаться в длительные объяснения, которые вызовут еще больше вопросов.

— А почему меня это должно волновать?

— Потому что, — глаза Сары сузились, и она мило улыбнулась, — если ты нам поможешь, я сделаю тебя подружкой невесты.

— Подержи. — Бет протянула Джереми пенис на веревочке, взяла со стойки свой напиток и направилась в зал.

— Ты ведь не всерьез насчет подружки невесты, а? — тихо сказала Мария.

— Я же ей говорила: никаких пенисов, — ответила Сара, потягивая джин.

— Я сошью платье за десять дней, — объявила Бет, падая на стул.

Собрались мы все, не хватало только Джереми.

— Что вам удалось выяснить? — с подозрением спросила Сара.

Все, кого мы спрашивали, отвечали уклончиво. Похоже, им не нравились посторонние, особенно если они лезли с расспросами.

Бет, по-видимому, добилась большего успеха. Она начала загибать пальцы:

— Он из Франции, невысокого роста и когда-то работал в Лондонском зоопарке подбирателем пингвинов.

Мы недоуменно уставились на нее.

— Вы знаете, что, когда пингвины пытаются наблюдать за самолетами, они теряют равновесие и валятся на спину?

— Сколько джина ты вылакала, Бет? — спросила Сара.

— Хочешь сказать, это неправда?

Мария спрятала улыбку, а я попыталась замаскировать смех кашлем.

Сара вздохнула:

— По крайней мере, он скоро будет здесь.

— Тогда, возможно, ей вообще не следует с ним знакомиться, — пробормотала Бет. — Кому нужны отношения, изначально основанные на лжи?

— Вам не кажется, что здесь стало оживленнее? — спросила Мария.

Она была права, народу набилось порядочно.

— Дорогу, дорогу! — Это говорил Джереми. Он уселся на стул, пальто у него оттопыривалось. — Вот. — Джереми расстегнул молнию и продемонстрировал пухлый бумажный пакет с полупрозрачными жирными пятнами. — Подарок от «Дочери палача».

— Что это? — спросила Мария.

— Пироги! — ухмыльнулся Джереми.

Мы посмотрели на Сару, ожидая ее реакции. После секундной заминки она первая полезла в пакет. Мы все последовали ее примеру. Бет поморщилась, но Джереми протянул ей сырный пирог в отдельной упаковке. Смилостивившись, она приняла его.

— Эви, ты видела? — Мария достала свой мобильник, смахнула с экрана крошки и показала мне.

Это был сайт светских сплетен: «Моника Рид бросает своего молодого возлюбленного».

— Об этом трубят из каждого утюга. Они устроили грандиозные публичные разборки. — Для пущего эффекта Мария сделала паузу. — Эзра заявил, что ему не нужна вторая мать, а Моника возразила, что ей не нужен третий ребенок. Ей необходим партнер, которого не испугает успех женщины.

Я кивнула и улыбнулась подруге, но не могла не пожалеть Эго. Он, конечно, придурок, но когда с кем-то расстаешься, и так несладко, а тут еще репортеры. Мария задумчиво посмотрела на меня и убрала мобильник.

В другом конце комнаты послышался шум. Когда мои друзья вытянули шеи, чтобы посмотреть, я достала телефон. Пришло еще одно сообщение от Бена, но сначала