Заградотряд - Татьяна Михайлова

– Поняла, простите меня, пожалуйста! – прошептала девчонка и стала смирно, опустив голову.

К ней подошла Ирина, обняла, тихо сказала что-то.

– Все, надо идти.

Денис снова пошел впереди, ему было очень стыдно и неловко за то, что он только что сделал, но другого выхода не было. Ведь глупая девчонка могла своими воплями привлечь сюда монстров, и надо было как-то заставить ее замолчать. Все остальные шли за ним молча, никто не говорил ни слова, только недовольно пофыркивал бегущий рядом с Ириной Хорт. Так прошло минут пятнадцать, под звуки канонады, шумы и стуки внутри разрушающихся зданий и карканье ворон. Эти «летающие крысы» появились в городе сегодня утром, в предыдущие дни их не было ни видно, ни слышно. «Слетелись на добычу», – Денис вздрогнул, представив себе, что это могла быть за добыча.

– Денис, что это с ним? – крикнула Ирина, и, обернувшись, Денис увидел, что Хорт сидит на земле, отказываясь идти дальше.

Школьники остановились, как по команде, ждали распоряжений. Денис подошел к псу, взял его за ошейник:

– Вперед, Хорт, вперед! – но пес упирался, опустил голову, заворчал.

Отпустив собаку, Денис приказал всем ждать и, перебежав развороченную проезжую часть, оказался у самого начала улицы, перед той самой гигантской площадью. И сразу понял причину поведения Хорта: мощная бурая, с красным оттенком заверть заливала собой все доступное глазу пространство. Небо над ней тоже казалось красноватым, стены домов отливали багровым. И толпы заложных бродили по площади, особенно много их было в центре, там, где когда-то находился роскошный, подсвечиваемый в темное время суток фонтан. Пройти через площадь было невозможно, и Денис понял, почему раньше монстры почти не встречались им. Прав был Михаил Петрович, когда говорил, что заложные не могут долго находиться вдали от порожденных трещиной завертей, без них они слабеют. Смертельное для человека влияние искаженных трещиной волн для заложных необходимо, как необходим людям солнечный свет. И в самом деле, те районы, которые остались за спиной, были практически уничтожены разломом, разрушились все созданные людьми коммуникации, а вслед за этим исчезли и заверти. Но этой части города разрушения почти не коснулись, поэтому заверть тоже никуда не делась, и заложные, питаясь ее некроэнергией, не отходили далеко от источника своей силы. Получается, что Денис и подростки оказались практически в самом центре осиного гнезда, которое надо было как-то обойти. И снова деваться было некуда – впереди их ждал черный радиус, до красного добраться сегодня шансов не было: короткий осенний день уже подходил к концу.

Им пришлось вернуться немного назад, свернуть в один из узких переулков, которыми просто нашпигован был здесь центр города. Денис очень надеялся, что, сделав изрядный крюк, они смогут незаметно пробраться к страшному, но все же безопасному месту. Запретив всем шуметь и даже громко разговаривать, Денис шел впереди, не выпуская из рук карабин. Ирина с Хортом замыкали цепочку, пес постоянно ворчал – ему очень не нравилось это место. Пройдя переулок, Денис перебежал через пересекавшую его в этом месте улицу, осмотрелся, махнул рукой, и школьники подбежали к нему. Потом все быстро скользнули в находившееся чуть ниже начало следующей улочки, торопливо зашагали по ней. Здесь уже было все равно, как идти – по тротуарам или по центру, до того она была узкой. И уже почти в ее конце Денису послышалось что-то подозрительное, он остановился, все тоже притормозили. Кто-то поджидал их за углом, отрезая дорогу к спасению, и ждать было нельзя – сумерки уже практически захватили город. Тогда Денис, знаками показав всем прижаться к стене, поднял валявшийся под ногами большой кусок штукатурки и швырнул его за угол. И тут же из полумрака выскочили несколько заложных, побежали навстречу людям. За спиной Дениса кто-то сдавленно вскрикнул. Денис вскинул карабин, прицелился и уложил двоих, бежавших впереди толпы. Трупы заложных перегородили дорогу остальным, те замедлились ненадолго, но Денису хватило этого времени, чтобы перезарядить карабин и продолжить методичный отстрел монстров. Монстры отступили, побежали. Денис рванулся вперед, махнув рукой школьникам, призывая их за собой. Добравшись до очередного перекрестка в этом хитром сплетении улочек и переулков, Денис осмотрелся и крикнул догнавшей его Ирине:

– Бегите вперед и вниз, увидите небольшой парк с прудами, ждите меня там! Здесь уже недалеко, скорее! – добавил он, видя, что Ирина и школьники не решаются оставить его одного.

Тут со стороны улицы, ведущей к площади, показалась очередная толпа заложных, и в сгущающейся темноте Денис увидел, что твари бегут не с пустыми руками. Снова вскинув карабин и сморщившись от боли, пронзившей правую руку, открыл огонь. Несколько заложных упали, но остальные, переступив через тела убитых, все еще двигались вперед. Молясь, чтобы его не обошли сзади, Денис продолжал стрелять, краем глаза косясь на переулок, где скрылись школьники и Ирина с Хортом – ей пришлось двумя руками тащить за собой упиравшегося всеми четырьмя лапами пса, не желавшего покидать хозяина. Но ушли они недалеко – в сумерках были хорошо видны их силуэты. Тянуть время было нельзя, и, выстрелив еще несколько раз в самых резвых тварей, Денис побежал в переулок. Увидев его, школьники тоже помчались во весь дух, обгоняя друг друга. Он обернулся и снова несколько раз выстрелил в преследователей, убив еще двоих. Тут из разбитого окна первого этажа дома кто-то прыгнул ему на спину. Денису удалось сбросить монстра с себя, но тот успел вырвать из его рук карабин. Оставшись безоружным против толпы прущих на него чудовищ, Денис выхватил нож и прислонился спиной к стене, выбирая, с кого начать. Заложные приближались молча, их страшные белые глаза неестественно блестели в сумерках, гипнотизировали, лишали желания сопротивляться. С той стороны, куда успели убежать школьники, раздался лай Хорта, потом чей-то крик, и Денис услышал выстрелы: Ирина, вспомнив про травматический пистолет, стреляла в монстров, отвлекая их. Несколько тварей бросились в ее сторону, и тут Денис выкрикнул во весь голос так давно слышанные им слова:

– Привожу тебя, злейший дух, к присяге подателю жизни! Смотри на меня, тварь, ты обречена! – И вонзил нож в живот подбежавшему к нему монстру.

Эффект от сказанных слов был необычайный – толпа преследователей замерла, словно парализованная, ни один заложный не мог сойти с места. Денису показалось, что он находится среди непонятно как попавших сюда манекенов. Выдернув из трупа окровавленный нож, он вытер клинок об одежду твари, подобрал карабин и расстрелял всех находившихся поблизости чудовищ, а затем, не оборачиваясь, побежал к ждущим его «своим».

– Денис, вы целы, они вам ничего не сделали? – Ирина бросилась к нему, Хорт скакал, пытаясь лизнуть его в лицо, школьники тоже столпились рядом.

– Нет, все в порядке, вы вовремя начали стрелять, отвлекли их. – Денис погладил пса, сжав зубы от боли в руке, – после того как ему пришлось прикончить одного из заложных ножом, рана заныла еще сильнее. – Надо бежать, уже совсем темно. Скорее! – И помчался впереди всех, стараясь не обращать внимания на боль и снова промокший рукав куртки.

Минут через пять за очередным изгибом улицы показалась ажурная ограда парка. Денис помог всем перебраться через нее, сам перепрыгнул последним. Все побежали мимо валявшихся перевернутыми лавочек вниз, к прудам. За спиной слышались крики. Обернувшись, Денис успел заметить несколько выскочивших на звуки выстрелов тварей, но те не смогли даже перейти улицу, чтобы приблизиться к прудам. Денис перевел дух и облегченно вздохнул: они были в безопасности. Но предстояла ночь, и место, в котором они оказались, было непростое. А то, что могло произойти здесь, Денис прекрасно знал, потому что хорошо помнил тот случай, когда оказался в черном радиусе, спасаясь от Татарчука. Впрочем, Кошмар тогда ничего не заметил, и Денис надеялся, что школьники и Ирина также никогда не узнают, что именно происходит в таких местах.

Скоро на берегу одного из прудов появился небольшой костер, все уселись вокруг живого, весело трещавшего и кидавшегося искрами огня. Все выглядело так, словно люди вышли на легкую прогулку и сейчас начнут жарить на огне шашлыки или сосиски. Но нет – им оставалось лишь быстренько прикончить остатки продовольствия и постараться как-то заснуть в одной из беседок на берегу пруда. Оставив Хорта дремать вместе с почти сразу уснувшими школьниками, Денис сидел у догоравшего костерка один. А за пределами освещенного огнем пространства снова что-то шевелилось, двигалось, мелькали серые и даже белые тени, очертаниями напоминавшие людей, слышались неразборчиво сказанные слова. И вот сейчас, когда от костра остались лишь раскаленные угли, в которых было хорошо печь картошку, Денис смог хорошо рассмотреть тех, на чью территорию они вторглись. Они подошли близко, стояли вокруг костра, даже за своей спиной Денис чувствовал чье-то присутствие. Заставив себя не оборачиваться, Денис уселся поудобнее, положил себе на колени заряженный карабин и молча смотрел на ночных гостей. Те тоже не спешили нарушить молчание, просто смотрели на него, на спящих в обнимку друг с другом школьников и Ирину. Хорт что-то чувствовал издалека, но лежал молча, лишь шевелил приподнятыми ушами и часто втягивал в себя воздух.