Запасной инстинкт - Сергей Майоров

— Ну и вывод? Закончи логично.

— Тварь плотно харчуется там, где никого не сможет испугать и чувствует себя в безопасности. — Саморуков помолчал и добавил: — Я думаю, иногда она там и ночует, но постоянная лежка у нее в другом месте. Тут ты прав.

Повисла тишина. Лишь едва слышимое постукивание Саморуковым пальцами по столешнице говорило о том, что процесс мышления в кабинете не прерван. Никитин случайно даже для самого себя натолкнул всех на вполне очевидное. Упырь на самом деле не выходит за границы виртуального квадрата, действует в его пределах.

— Может, он преставился? Сколько можно кровь хлебать? — высказал предположение Саморуков. — Ничто не вечно под луной.

Но Никитин имел свое мнение. Саше не хотелось верить, что все может закончиться. Упырь не мог уйти просто так. Не имел права. Его удел — встреча с Никитиным.

Молчание прервал Саморуков:

— День становится короче.

— Что? — почти в один голос спросили опера.

— День, говорю, все короче и короче. Сегодня утром домой забежал, чтобы Макса покормить, а у меня вовсю радио орет. Как раз погоду передавали, говорят, день идет на убыль. Вот завтра, например, рассвет наступит в шесть часов пятьдесят одну минуту. А сегодня — в шесть сорок восемь. Вот так…

При данном стечении обстоятельств и это могло быть темой для разговора.

— Фонарики возьмите. — Никитин поднялся из-за стола. — Неужели кто-то из вас знает, во сколько сегодня начинается отлив в Красном море? Хватит лясы точить. Едем к моему дому. Когда-то я был там счастлив. Может, и сейчас повезет.

Опера еле держались на ногах. После приезда вместе с Шостаком из Заболоцка они спали по три-четыре часа в сутки, питались по одному, а когда повезет — по два раза в день. Стариков подкармливался у Бородулиной в следственном комитете. В последние дни они странным образом сблизились. Мишка заезжал к родителям. Никитин же, казалось, обрел способность жить без пищи и сна.

— Двадцать три ноль четыре. — Саша увидел, как друзья машинально подняли руки, чтобы сверить часы, и рассмеялся. — Сколько там до рассвета, Михаил?

23:31. 7 часов 20 минут до рассвета

— Не подъезжай ближе, Миша. — Никитин показал рукой на асфальтовый пятачок за два дома до высотки. — Паркуйся здесь.

Опера были похожи на группу квартирных воров. За поясом каждого виднелись фонарики, из карманов торчали перчатки. Самый угрожающий для домохозяев вид имел Саморуков, сжимающий в огромных ладонях рукоятки пневматических ножниц. Последствия недавней контртеррористической операции были таковы, что теперь в подвалы и чердаки не могли попасть не только боевики, но и полицейские с пожарными. Никитин с самого начала решил производить осмотр дома таким образом, чтобы об этом не догадались ни жильцы, ни работники ЖЭУ. Но Мишка, с угрюмым видом показавшийся из чрева машины, был очень похож на злого сантехника, решившего перекусить в квартале все водопроводные и газовые трубы.

— Убери под куртку ножницы, — посоветовал Саша. — А то жильцы нам позвонят!

Через минуту группа уже приближалась к подвалу первого подъезда дома Никитина. Несмотря на поздний час, всю лавочку у входа занимала группа пенсионерок. Понятно, что перекусывать при них замок невозможно. Чтобы его не узнали, Никитин натянул кепку-бейсболку и опустил козырек почти до подбородка.

— Так, бабушки!.. — Саморуков вынул из кармана удостоверение и взмахнул им перед лавкой так же изящно, как Амаяк Акопян — колодой карт. — Санэпиднадзор. Тараканы, муравьи, клопы?

— Замучили, проклятые!..

— Замучили, проклятые!..

— Все понятно, — перебил этот хорал Игорь. — Все по квартирам. Приготовить баночки из-под майонеза и никуда не выходить. Через пять минут начнем разливать.

— Ты чего это сейчас сказал? — поинтересовался Мишка, перекусывая дужку замка на двери подвала.

— Метагексоэпам-два, — нашелся Игорь, включая фонарик.

Провозившись около двадцати минут в темном и сыром подвале, друзья не обнаружили никаких остатков жизнедеятельности человека. Не было ни вещей, используемых в качестве лежанки, ни остатков пищи, ни досок, сложенных в ряд.

— А как вы хотели? — по-отечески заметил Никитин, отряхиваясь. — Сразу, что ли?

Лавка у второго подъезда была пуста, и это давало операм некоторое преимущество во времени. Однако едва Саморуков приложился к скобе, из подъезда вышел мужик. Пыхнув дымком, он принялся разглядывать незваных гостей. Более подозрительной картины представить было трудно, если еще учесть тот факт, что Мишка ножницы спрятать успел, а снять перчатки — нет. Для августа месяца картина странная.

— Вы из ЖЭУ? — помог им мужик.

— Да, — ответил Саморуков. — Мастера ждем. С ключом.

— Давно пора. Когда горячую воду дадите?

— К утру жди, — пообещал Стариков.

Мужик тряхнул головой и ушел.

Подвал второго подъезда напоминал первый, с тем только отличием, что Стариков в глубине огромного помещения обнаружил кабинку с отломанной дверцей. Там на куске картона лежала колбасная кожура, белела скорлупа от яиц и пылились две пустые бутылки из-под вина.

— Не наш клиент, — вздохнул Игорь. — Тварь не пьет.

Вернулся, вполголоса матерясь, Саморуков. Обнаружив в темноте необычный предмет, лежащий на полу, он стал ощупывать его ладонью. Это оказался полуразложившийся труп бродячей кошки. Мишка вытирал руку о перчатку и говорил о том, как ненавидит свою работу.

— А фонарь тебе на что? — логично спросил Никитин. — Суешь руки, куда собака не пихает свой…

Появившись на свету, они убедились в том, что их внешний вид стал еще хуже.

— Ничего, дома отмоемся.

Оставался последний подвал третьего подъезда.

01:44. 5 часов 07 минут до рассвета

Дверь была открыта.

Мишка аккуратно поставил ножницы за дверь, чтобы не мешали, расстегнул куртку, освобождая доступ к кобуре.

Осторожно ступая по пыльным ступеням, оперативники стали спускаться вниз. Открытая дверь в подвал в данной ситуации могла говорить о многом или же совершенно ничего не значить.

Тонкий слух Никитина уловил движение внутри подвала.

— Фонари не включать… — одними губами шепнул он парням.

Последняя ступенька…

Справа и слева — темнота. Оперативники двигались на ощупь, неслышно касаясь руками стены. Саша уже ясно определил направление движения — влево. Именно там раздавались звуки, волновавшие его слух. Никитин мысленно попытался представить, откуда они берутся.

Так на разделочной доске режут мясо. Два куска дерева трутся друг о друга. Грубый ботинок наступает на бетонный пол.

Невдалеке показалась полоска не самого яркого света. За стенкой, разделяющей оперов с соседним помещением, кто-то пользовался фонарем или лампой.

Никитин на ощупь хлопнул по плечу сначала Старикова, идущего за ним, потом Саморукова. Ощутив адекватный ответ, он одним движением загнал патрон в патронник и выскочил из-за укрытия на свет.

— Полиция!.. Руки! Руки — чтобы я видел!..

Оперативники вылетели из-за его спины, уперли стволы в пространство перед собой.

На ящике из-под бутылок, поставленном на попа, стояла керосиновая лампа «летучая мышь». Под ней на расстеленном куске картона лежали несколько освежеванных тушек кроликов. Еще одна с не до конца спущенной шкуркой была зажата в руке какой-то женщины. Над картоном сидел мужик и остекленевшими от ужаса глазами смотрел на группу Никитина. За его спиной виднелась открытая дверь в кабинку, а в ней — клетки со зверьками.

Брюки мужчины стали темнеть спереди. Пятно стремительно расползалось.

— Прекратите кричать, — попросил женщину обескураженный Никитин. — Кто вы такие?

— Это вы кто такие?.. — Женщина перевела дух и опустила руки.

— Полиция, — объяснил Александр. — Вы что, не услышали?

— Тебе в психушку надо!..

Мужик пришел в себя быстрее и, не желая портить отношения с властями, коротко объяснил, что они с женой содержат в подвале кроликов. Сейчас пришла пора воспользоваться плодами их труда. А ночью — потому что днем нет времени. Логично.

Сыщики вышли наружу и вдохнули свежий воздух.

— Слава богу, это те, кто въехал после моего развода, — шумно выдыхая, прошипел Никитин.

— Нескладуха какая-то. — Мишка поморщился. — Порожняки гоняем, братцы.

Никитин стоял, покручивая в руке зажигалку. Одного взгляда на него Старикову было достаточно, чтобы понять — сейчас не самое лучшее время беспокоить начальника расспросами.

Саша стоял и молчал. Минуту назад произошло что-то важное, а он не мог понять — что именно. Это тот случай, когда в голову приходит какая-то мысль с конкретной фамилией, адресом или мелодией, и никакие силы в мире не могут тебя заставить вспомнить обстоятельства, при которых это имя или адрес прозвучали. Потом навязчивая идея будет преследовать тебя до тех пор, пока не вспомнишь. Как только это случится, приходит разочарование. Все настолько просто, что не стоило мучиться так долго!