Тайные свидания - Лайза Браун

Кэролл в сердцах хлопнул рукой по столу. Его черные глаза пылали яростью.

– Вот только не надо мне объяснять, что хорошо, а что плохо. Если бы не я, ты б до сих пор на нарах парился. Ты знал, чего мне это стоило. Так что за тобой должок!

Лицо Джубала побелело, он резко выпрямился, расправив плечи насколько это было возможно.

– Нет, Генри, я хочу покончить с этими темными делишками. На Рождество истекает срок моего условного освобождения и…

Генри насмешливо улыбнулся:

– А-а! Так вот ты о чем думаешь. Вот почему ты взбунтовался… Я тебе помог, когда туго было, а сейчас ты вздумал отвалить в сторону?

На этот раз Джубал почел за лучшее воздержаться от ответной реплики, он и так уже наговорил предостаточно. Они стояли лицом к лицу, словно хищник и жертва. Джубалу не надо было объяснять, какая из этих двух ролей ему выпала.

– Ну что ж, посмотрим, – неожиданно закончил разговор Генри и уселся за свой стол. – Посмотрим-посмотрим. Я и слышать от тебя больше ничего не желаю – разве что завтра утром ты заявишься ко мне, чтобы сообщить, что груз доставлен по назначению. А теперь давай выметайся из моей конторы со всеми своими сомнениями. И откуда только завелась в твоей башке вся эта блажь?

Во дворе лесопилки Кэролл появился в восемь вечера, как раз в тот момент, когда Джубал заканчивал подготовку к поездке.

– Надо сделать так, – заговорил Генри, – чтобы эти двигатели были на месте до полдвенадцатого. Езжай той же дорогой, что и раньше.

Выслушав все наставления босса, Джубал, уже занявший свое место за рулем, посмотрел на него сверху и тихо проговорил:

– Вот что я вам скажу, мистер Кэролл: а почему бы вам самому не отвезти этот груз?

Генри взмахнул рукой.

– Ладно, Кейн. Давай трогай. И поосторожней там.

Казалось, злость подталкивала его в ту ночь – до места он добрался довольно быстро.

Когда он двинулся в обратный путь, злость пошла на убыль: уж слишком он вымотался за эту неделю. Работы было невпроворот, одну ночь он провел с Террил, два раза пришлось задержаться, чтобы подготовить эти чертовы двигатели к отправке.

Сейчас, сидя за рулем, Джубал то и дело клевал носом. В какой-то момент ему даже показалось, что у него начались галлюцинации. Ну и вымотался же он! Вот опять. Джубал готов был поклясться, что чуть впереди, прямо за поворотом, среди густых крон деревьев мелькают голубые огоньки.

Не чем иным, как иллюзией, эти огоньки и быть не могли. Откуда им взяться посреди ночи в этой глуши?! Он еще подумал, когда только заметил эти светящиеся голубые точки, что они удивительно похожи на сигнальные полицейские огни.

Но это не может быть полиция.

И только когда громадный грузовик, натужно ревя, преодолел поворот, Джубалу стало окончательно ясно, что же это такое на самом деле – сон как рукой сняло!

Полицейский дорожный патруль! Сторожевые псы американских дорог.

«Черт бы тебя побрал, Генри Кэролл! Что это ты такое задумал? Или, может, это была ложь, что здесь все схвачено?»

Ни тебе водительских прав. Ни специального разрешения. Да вдобавок ко всему он еще не достиг возраста, когда разрешается водить подобные машины. Вот это влип так влип. По-настоящему.

Человек, подавший ему сигнал остановиться, подошел к грузовику и, едва Джубал приоткрыл дверцу, посветил ему прямо в лицо своим ярким фонарем. Джубал от неожиданности вздрогнул и сощурился – свет от фонаря был ослепителен. Лица подошедшего полицейского он разглядеть не мог, но ему показалось, что офицер еще совсем молоденький.

– Ну? – хмуро буркнул Джубал.

– Назовите себя и владельца машины.

– Грузовик с лесопилки Кэролла, Бетел, Теннесси. Название и номер указаны сбоку. Я сам работаю на этой лесопилке.

– Не поздновато ли разъезжать на грузовике?

– Я везу груз, куда и когда мне укажут.

Что за странный офицер? Что он ходит вокруг да около? Нет бы прямо с ходу задать вопрос посущественней: где, мол, ваши права или еще что-нибудь в таком же духе. При одной лишь мысли об этом у Джубала тут же взмокла спина.

Джубал терпеливо ждал, стараясь казаться спокойным, как вдруг дверца с противоположной стороны распахнулась и полицейский очутился в кабине.

– Ну а здесь-то вам чего надо? – поинтересовался Джубал, стараясь за грубостью спрятать собственный испуг: дело явно принимало скверный оборот. При свете ламп, горевших в кабине, он наконец смог разглядеть офицера. Он был очень молод, с бледным лицом и рыжими волосами.

– Департамент транспорта имеет право производить досмотр всех без исключения транспортных средств как снаружи, так и внутри, – отчеканил офицерик и посветил фонарем туда, где располагалось спальное место. – Водитель, выключите двигатель.

Свободной рукой он пошарил на койке, затем провел ладонью по краям, запустив пальцы в промежуток между тяжелыми матрасами и металлическими поручнями. Все это здорово смахивало на самый настоящий обыск.

Не стал Джубал ничего выключать – он буквально застыл на месте. В голове как по команде сработала целая сотня сигналов тревоги.

Кэролл! Это все его проделки. А еще Бобо.

Подстроено. Все это как пить дать подстроено.

Офицерик усердствовал не просто так, он знал, что и где искать. Что именно, стало ясно, когда он извлек свою находку из некоего тайника под матрасом.

Он внимательно разглядывал пластиковый пакетик с его содержимым – каким-то белым порошком.

Мысленно уже приготовившийся к самому худшему, Джубал все же несколько мгновений никак не мог поверить собственным глазам – этого просто не может быть!

У него вдруг зашумело в ушах.

Злорадство и торжество были написаны на лице офицера, разглядывавшего свою добычу. А там, во мраке ночи, в ветвях раскидистых деревьев шумел осенний ветер. И каждый его порыв звучал пронзительнее, чем рев мотора. Или стук собственного сердца.

– А это, насколько я понимаю, предназначено для того, чтобы было легче переносить житейские невзгоды?

Позже Джубал даже не мог припомнить, было ли у него в мыслях сделать то, что он все же сделал. В тот момент лишь испуг и злость руководили им.

Перегнувшись через сиденье, он одной рукой сгреб этот злосчастный пакетик, а другой влепил офицеру что было мочи прямо по физиономии – никому и никогда не наносил Джубал таких сокрушительных ударов.

Бедняга завопил и, так и не успев за что-нибудь схватиться, вылетел спиной вперед через распахнутую дверь в ночную тьму.

Густой дым повалил из выхлопной трубы, грузовик рванул вперед – хорошо, что он хоть мотор не заглушил, – и секунд за тридцать набрал вполне приличную скорость.

Колесами Джубал все же зацепил бок полицейского автомобиля. «А на хрена ставить машину посреди дороги? Нашли место для парковки», – не без злорадства подумал он, прибавляя газу.