Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2 - Александр Прохоров

Везунчик и Умник отдали команде атамана должное. Прикончить трёх фамаронцев! Просто невероятно! Конечно, "Маугийскому Выродку" тоже досталось. Похоже, он потерял все вспомогательные корабли, а его лётные способности были сведены на нет. Вооружение и защитные экраны корабль атамана сохранил. Позиция, тоже была выбрана удачно. С трёх сторон "Маугийского Выродка" защищали огромные скалы, а весь открытый, прилегающий сектор простреливался. Фамаронцу придётся нелегко. Маневрирование и стремительные атаки под разными углами, с той или с другой стороны, здесь не имели смысла. Нападать приходилось в лоб, а Папаша Брюхо и его подчинённые засели на своей позиции, как в крепости. Такой бой мог продолжаться много часов и даже дней.

Такой расклад, Везунчик посчитал невероятной удачей. Оба врага связаны боем. Он надеялся, что изрядно потрёпанный фамаронец не нападёт на них, побоится оставить у себя в тылу недобитого противника. В свою очередь, Папаша Брюхо, тоже, не мог до них добраться. Судя по всему, даже в случае победы над фамаронцем, "Маугийскому Выродку" вряд ли суждено подняться в космос.

Лёгкую досаду Везунчик испытывал лишь от того, что их цель, отмеченная на трёхмерной голографической карте красным пульсирующим огоньком, находилась здесь же в экваториальной зоне. Правда, от места посадки "Маугийского Выродка", её отделяло значительное расстояние, но всё же, командиру такое соседство, пусть даже отдалённое, не нравилось. Нужно поскорее забрать очередную часть прибора и убираться с этой планеты.

Глава 4

Коралловая

Везунчик знал, что их корабль, скорее всего, будет обнаружен радарами противника ещё на орбите. Если по какой-то случайности это не произойдёт, то при вхождении в атмосферу, "Звёздный Скиталец" уж точно, непременно засекут. Но командир вынужден был идти на риск. То, что им было нужно — третья часть загадочного прибора находилась на этой планете. Конечно, идеальным вариантом, было бы уничтожение с воздуха обеих противников, но ракетами Везунчик не располагал, а огонь бортовых зениток "Звёздного Скитальца" вряд ли причинил бы вред такому кораблю, как "Маугийский Выродок", пусть даже тот и не мог больше подняться в воздух. И тем более, Везунчик не желал связываться с фамаронцем.

Ориентируясь по голографической карте Феникса, он собирался быстро войти в атмосферу планеты и приземлиться в непосредственной близости от их цели. Это был район болот, находящийся в юго-западной части огромного острова, более чем в трёхстах километрах от того места, где люди Папаши Брюхо сражались с фамаронцами.

Прежде, чем идти на посадку, Везунчик и его помощники ознакомились с ландшафтом раскинувшегося под ними мира. Два десятка островов разных размеров, но в целом, весьма схожих по форме, располагались в экваториальной зоне, вся остальная часть планеты была занята водами огромного океана.

Нужный им остров, представлял собой один огромный монолитный коралл, поднимающийся из воды более чем на десять километров и по форме своей, напоминающий огромную медузу. Шляпка этой "медузы" — круглая терраса толщиной километра три и диаметром в пятьдесят, поддерживалась тремя десятками, скученных в спирали колонн. Каждая из них была толщиной в пару-тройку километров. От этих колонн в разные стороны и под разными углами, словно ветки от ствола дерева отходили отростки и каждый из них, заканчивался террасой, подобной той, что венчала всё это удивительное природное сооружение. Конечно, нижние террасы уступали размерами верхней, но некоторые из них, тоже были весьма значительны. Часто бывало так, что большие террасы низко нависали над малыми, закрывая их, словно зонтиком. В таких случаях, на малых террасах почти всё время царила полутьма, соответственно и климат и природный ландшафт там, резко отличались от других участков кораллового острова. Коралл имел необыкновенно насыщенный цвет — смесь красного и коричневого с глянцевым блеском. Тут и там по всей поверхности были разбросаны огромные фиолетовые пятна.

На каждой, без исключения, террасе, имелись естественные впадины, трещины, складки, холмы, возвышенности и даже целые горные образования.

Террасы, располагающиеся примерно на одной высоте над уровнем моря, часто примыкали друг к другу, а кое-где, даже срастались одним или несколькими мостиками. Но были и такие участки, где террасы, находящиеся на одном уровне, были отделены друг от друга десятками метров. Быстро перебраться с одной на другую в таком случае могли лишь существа умеющие летать. Но были и другие пути.

С нижних уровней на верхние тут и там вели извилистые, порой, закрученные в многокилометровые спирали, окаменевшие коралловые образования. Они опутывали весь остров, подобно лианам, обвивающими ствол дерева.

Каждая терраса была отдельным мирком, часто изолированным, хотя, безусловно, живые существа имели возможность мигрировать вверх или вниз по собственному желанию.

За миллионы лет, пока существовала планета, а гигантский коралл рос и поднимался из воды, помёт птиц и животных образовал почти на всех террасах почвенный слой. В естественных углублениях появились озёра, в складках и расщелинах потекли реки, обрушиваясь на нижние террасы водопадами самых различных размеров. На одной, наиболее крупной террасе, километров десять в диаметре и расположенной на высоте полусотни метров над поверхностью океана, даже появилось довольно крупное озеро, а вокруг него раскинулись обширные заболоченные участки. В эту акваторию с окрестных возвышенностей впадало множество рек, больших и малых. Берега их, как и большую часть всей этой террасы покрывали джунгли. На других террасах, открытых лучам солнца был примерно такой же климат, ландшафт и цвела пышная растительность. На тех же участках, куда свет едва проникал, были лишь окаменевшие коралловые наросты самых причудливых форм да местами встречались лишайники.

На Коралловой частые, проливные дожди, были обычным явлением. Ещё, там было очень жарко и испарения болот, порой, застилали непроглядной пеленой и острова многие десятки километров вокруг них.

Назвать эту планету приятной, было едва ли возможно. Животный мир Коралловой был весьма разнообразен и очень активен. Отсюда, с орбиты, пилоты "Звёздного Скитальца" могли наблюдать за поведением многих форм жизни, и огромное их число относились к агрессивным хищникам. Некоторые охотились на суше, другие подстерегали свои жертвы на берегах водоёмов, третьи всплывали на поверхность, чтобы схватить добычу и утащить её в глубину. Были там и твари, нападающие в воздухе на других летающих существ или животных живущих на суше. В океане, вокруг островов тоже кипела жизнь.

Столь большое количество хищников весьма встревожило Чудика. Он, как и все остальные находился в рубке управления и смотрел на центральный обзорный экран, где открывались те или иные виды Коралловой.

— Я не стану выходить из корабля, — сказал он. — Там столько этого чёртового зверья, что жуть какая-то.

В этот раз никто по поводу его страхов шутить не стал. Планета и в самом деле была опасна.

Цель их путешествия, находилась на самой верхней огромной террасе, в двенадцати километрах над уровнем океана. Этот участок суши, почти пополам разделяла горная гряда, а перпендикулярно ей шла ещё одна и вокруг них обеих простирались болота. Красный огонёк на голограмме пульсировал в углу, образованном этими двумя скальными образованиями. С орбиты друзья не увидели никаких строений, близость же гор, возле которых мерцал огонёк, давали все основания предполагать, что где-то там, скорее всего, есть вход в пещеру. Значит, хранилище, как и в случае с Дальним Ледником располагалось под скалами. Сам вход в пещеру обнаружить не удалось, но сканеры рельефной топографии выявили под скалами в том районе огромные пустоты. Так что, искать следовало, скорее всего, там.

— Ну что ж, пора, — вздохнул Везунчик, берясь за штурвал. — Умник, приготовься включить тормозные дюзы и переводи все системы в режим посадки. Сластёна следи за курсом и за этими засранцами, там внизу. Как, они, кстати, всё ещё палят друг в друга?

— Палят, — кивнула девушка. — Интенсивность огня, правда, немного спала. Фамаронец держится на порядочном расстоянии и кружит вокруг.

Везунчик удовлетворённо кивнул и повернул штурвал немного влево, одновременно, подавая его вперёд. "Звёздный Скиталец" с включёнными защитными экранами вошёл в атмосферу. Вокруг корабля замерцали всполохи огня, когда началось вхождение в насыщенные кислородом облака. Вскоре, звездолёт, подобно ревущему метеориту пробил толстый облачный покров и вырвался в небесные просторы, раскинувшиеся над огромным океаном. Постепенно снижаясь, он мчался, в сторону одной из огромнейших, самых нижних террас острова, наполовину погружённой в воду. Ее побережье было сплошь, изрезанно многочисленными бухточками, заливами и глубокими лиманами.