S-T-I-K-S. Почтальон. Часть 1 - Ринат Тактарин

в начало и конец основной колонны. Различить я их не мог, возможно поэтому, представив их, Клепан назвал бойцов электрониками. Они были абсолютно идентичны, от камуфляжа до строения тела и лица. Работа Стикса или, как их шутливо называли в информационных брошюрах, «Одностиксовые близнецы». Внутри шёл Медведь, Клепан, Мурена, Ботаник и я. Не мне судить, в подобных делах я новичок, но вот Ботаник… Это был образец совершенно не собранного абсолютного растяпы. Стоило ему посмотреть в сторону, как одна нога цеплялась за другую, звучало растерянное «ой» и Ботаник летел на землю. Затем, поднимаясь, он параллельно извинялся, и остановившаяся колонна двигалась дальше, причём без всяких возмущений, будто так и должно быть. Можно списать на случайность, если бы это произошло единожды, но три раза за час!

То, что Ботаник не обуза, я понял, когда мы вышли на небольшую поляну. Марго резко остановилась и не оборачиваясь показала непонятный знак рукой. Медведь немедля обернулся в хвост колонны.

– Бот, работай, – негромко сказал он, тут же присев.

Остальные повторили его манёвр, открывая отличный обзор на поляну, но любоваться долго не пришлось. Из-за густых кустов выскочили два бегуна и игнорируя Марго, устремились в нашу сторону.

ФЛУПП… ФЛУПП…

Я даже осознать ничего не успел, как заражённые рухнули. Бедолаги, только и успели, что миновать девушку. Моментальная расправа. Бот, как назвал его Медведь, и не думал приседать, а напротив, стоял, широко расставив ноги, держа в руках пистолет с глушителем. Всё, поза, взгляд, даже пистолет, выпускавший остатки пороховых газов, выражали ледяное спокойствие. Метаморфоза была столь яркой, что теперь я, выглядел ничуть не хуже прежнего Ботаника, это стало понятно по насмешливому взгляду Клепана. Да уж!

После этого короткого происшествия мы шли ещё минут тридцать, гуманоид, ставший прежним, перестал меня удивлять, неуклюжий растяпа, в нужный момент, превращается в матёрого убийцу – очень полезный дар.

***

Наш небольшой отряд обосновался под раскидистыми деревьями, названия которых я не знал. Близнецы, как мне показалось, облегчённо вздохнув, уселись на землю и принялись пить из своих фляжек. Девушки тоже уединились, а наш командный состав, в лице Медведя и Клепана, тихонько обсуждали что-то, глядя на карту.

– Кнут, – негромко окликнул меня Медведь.

Живчик из ред-споранов это особо сильное пойло и пахло, точнее воняло, соответственно. Не знаю, как для остальных, но для меня, потребление такого живца, было сравни мини подвигу. Только осознание того, что давление груза уменьшится и помогало. Поморщившись после большого глотка, я подошёл к начальству.

– Видишь тот холм? – Медведь кивнул в прогалину между деревьями. – За ним база внешников.

Холм, если смотреть на него с нашей позиции, казался небольшим, но подозреваю, это чувство обманчиво. За такой горкой можно и средний по размерам город спрятать.

– Ну и чего мы ждём? – спросил я, поняв, что придётся идти в гору.

– Не суетись, торопыга, успеешь ещё отметиться, – проворчал Медведь.

– Электроники подзарядятся и поползём, – вставил Клепан.

– Так они…

– Наша защита, – перебил меня Медведь. – Здесь полно датчиков, дронов размером со шмеля. Лёлик и Болик скрывают нас от электронной слежки.

– А патрулей тут не бывает?

– Бывают, – ответил Клепан. – Но не сегодня и не ближайшие несколько дней. Еще вчера мы бы не смогли сюда добраться. А холм отличное место для обзора.

– Ты же не сможешь прыгнуть, не зная куда!? – толи спросил, толи утвердил Медведь.

Отвечать я не стал, пусть думают что хотят. Но прыгать, ориентируясь только на схематичное изображение крепости, я не собирался, да и не знал, как такое провернуть.

– Мы готовы, – произнёс незаметно подошедший электроник.

Нечеловеческие глаза уставились на меня. В прошлой земной жизни я бы, как минимум, испугался, завидев такое, но на Стиксе всё по-другому. Медведь, мог напомнить человека только из далека, где-нибудь с километра, а вблизи это ночной кошмар. Гарантированный инфаркт при первой встрече, пожизненный тик при повторной. Но это Стикс, а под личиной чудовища скрывается человек и очень неглупый.

– А ты готов?

Он явно не о прогулке по холму спрашивал, а о том, что последует далее. Большой бум и как следствие пара тысяч трупов, которые, как бы я себя не утешал, повиснут на мне.

– Да! – коротко ответил я, глядя в глаза командиру.

***

Всего лишь в десятке метров от временного лагеря стояли три фигуры в капюшонах, невидимые, неслышимые, ни один сенс не скажет, что они здесь. Заражённые, ведомые поселившимся в мозгу паразитом, обойдут этих людей стороной. Стикс велик, богат на тайны и знания. Немногие из иммунных доживают до возраста мифических динозавров, но те, кто преодолел этот рубеж, знают, что Стикс был создан задолго до появления человеческого вида. Как и всё созданное, какими бы гениальными не были творцы, Стикс имел свои недостатки, земные программисты назвали бы их лазейками, системными дырами. Маленькие, едва заметные, на обнаружение одной такой порой уходили столетия наблюдений, но членам братства, каковыми являлись люди в капюшонах, терпения не занимать.

– Наш протеже слаб, – громко, не боясь быть обнаруженным, утвердил один из братьев.

– Так и есть, – согласился с ним другой. – Но потенциал его велик, нам придётся вскормить его силу.

– Не слишком ли накладно для месячного иммунного? – вмешался третий недоверчивый голос. – Он уже получил свой пульсар, а, судя по ауре, стронги ухитрились скормить ему белую жемчужину.

Третий, младший из братьев, имел право на мнение, брат Аррунт прожил на Стиксе чуть меньше ста лет, но уже успел доказать свою незаменимость в некоторых аспектах.

– Мы будем вскармливать его силу столько, сколько потребуется, брат Аррунт! Ибо я уверен, что этот иммунный является ключом.

Старший из троицы, брат Сервий, мягко, на свой манер, поставил беспокойного брата на место. Он был уверен, что любовь к материальному недостаток временный.

– Прошу прощения за то, что усомнился в твоей правоте, брат Сервий, но ты сам знаешь, чего нам стоит добыть пульсар. Возможно, в качестве ключа подойдёт один из наших послушников? Поверьте моему опыту, среди них есть кандидатуры с куда большим потенциалом.

– Куда же подевалась твоя хвалёная бережливость? – поинтересовался старший, переходя на преподавательский тон. – Кнут возродился на кластере X-0013, система тут же пометила его как ошибку и отправила стража. Мы сильны, но не всесильны. Наше счастье, что на пути стража оказались стронги, это дало время. Кнут получает пульсар и через некоторое время открывается нужный нам дар. Система блюдёт свою целостность, потому и старалась затереть ошибку – это первое. Дар, шанс выпадения которого один на миллион – второе. Ты всё ещё не доверяешь моему выбору, брат Аррунт? Вложение в