Янтарный Меч 3 Королевская Власть и Роза - Fei Yan 绯炎

– не уверен насчет отсутствия у этого ублюдка ровни… Слышали про всплывшего в Трентайме персонажа? Тоже лет двадцати, а уже Золотой ранг, и многообещающие способности в командовании армией. Что думаете на его счет?

Паренек мигом покраснел.

«Он что, хочет, чтобы я оценивал способности бандита? Или даже смеет нас сравнивать?!»

Худшего оскорбления для дворянина и не придумать. А ведь граф Велкин предупреждал об этом типе еще пару лет назад: от такого жди чего угодно, творит что вздумается, пользуясь положением. А раз статус у мерзавца намного выше, требовать сатисфакции через герцога Зайфера не получится.

Проглотив досаду и смолчав, молодой человек обратил свой гнев на Брэнделя, источник всех своих проблем, а того «трентаймского героя» попросту выкинул из головы, не собираясь меряться способностями с отрепьем. Они попросту живут в разных мирах, и разница в статусе непреодолима.

Зато Велкин вдруг понял, что разговор завернул куда-то не туда, и мысленно обругал провоцирующего молодежь Йокама.

Достаточно о восстании в Трентайме: это дело ранднерского недоумка, а вовсе не наше, – попытался он было сменить тему:

Соглашусь, – пожал плечами Йокам, – так, к слову пришлось, раз уж мы обсуждали молодые таланты.

И эта показная безмятежность наконец-то вывела Велкина из себя.

Что ж. Ваша светлость наверняка в курсе, что я здесь по делу, передать сообщение. Скажу прямо… – процедил он сквозь зубы, – его светлость крайне недоволен выступлением подготовленных вами козлов отпущения. Точнее, позорным провалом этого сброда и очевидными недостатками в планировании. Тот же Макаров или Обербек на такое не купятся. Вы что, не боитесь, что они размотают цепочку до нас?

А даже если, и что? – гаденько хихикнул Йокам, – начнем с того, что я с самого начала не поддерживал идею убийства. Но ничего не поделаешь: покушение уже состоялось, и теперь остается только ждать… Как думаете, чем ответит моя очаровательная племянница? Могли бы и сразу подсадить ее на трон, ну или организовать отречение: зачем идти окольными путями, утруждаться…

Она его не наследует! И откуда идея об отречении? Даже если попытается – должна понимать, что подставит под удар младшего брата, Харуце, – возразил Велкин, мысленно покачав головой на очередную бредовую идею Йокама, и продолжил, уже намного тише, – вы что, пытаетесь представить все так, будто к отречению короля причастен Киррлутц?

А это не так? – просиял улыбкой маркиз, – как будто мне есть дело до того, что там себе воображает чернь. По правде, я за то, чтобы выставить виновными вас, а самому остаться в стороне… Хотите заполучить трон – придется за это заплатить, не так ли?

Безумный глупец! – яростно прошипел Велкин.

Что. Вы. Сказали? – на лице Йокама мгновенно застыла ледяная маска.

Тут же припомнив, какую месть тот способен обрушить на голову даже косо взглянувшего в его сторону, Велкин вздрогнул.

Я сказал… Это же… безумие. Если люди поверят, что ауинские дворяне подпали под влияние Собора Святого Пламени и Империи… Правлению Зайферов не бывать! Ауин как государство станет чем-то номинальным, превратится в очередную провинцию, и это явно ни в чьих интересах. На кону будущее вашего племянника – не стоит ли проявить чуть больше серьезности?

А какое все это имеет отношение ко мне? – довольно ухмыльнулся Йокам, – а вы хотели воспользоваться ситуацией, ничего не сделав со своей стороны, а меня с Арреком выставить зачинщиками? Даже шлюхам, знаешь ли, платят за из услуги. Так что да, покушение вышло несколько неожиданным, но сомневаюсь, что старый хорек Аррек не предвидел его исход. Что такое банда Золотого ранга против моей племянницы с Флитвудом? Они их даже задержать не смогли бы! Вот и расплата за недооценивание королевского семейства… Теперь у вас два варианта: принять руку помощи Киррлутца, чтобы форсировать отречение, или отползти к себе на север и готовиться к войне.

И весь этот сокрушительный монолог Йокам выдал с улыбкой, словно о погоде говоря, а в конце еще и добавил:

Уверен, Аррек ждет, что вы выберете второй вариант.

Велкин покраснел было, потом побледнел, а следом – покрылся испариной. Он даже не заметил оскорбления упоминанием шлюх: сейчас его заботило совсем иное.

Понятно. Так вот, что вы на самом деле задумали, и именно такой ответ я и передам его светлости. Что ж, и правду говорят: лорд Йокам несет что хочет и ничего не боится. Чего еще было ждать! – выплюнул он с ненавистью наконец и бросился прочь.

Следом, как поджавшие хвост собаки, поспешили его спутники.

Стоило им скрыться, сияющую на лице Йокама улыбку словно стерло, а в глазах загорелся опасный огонек.

Маркиз хрустнул костяшками и хищно оскалился.

Милорд, вам известно, кто тот юноша рядом с графом? – спросил адъютант.

Преемник. Велкин сам его назначил после нескольких выигранных сражений со зверолюдами из Токвинина. Я бы сказал, что выступил парнишка превосходно, и даже не лишен таланта. Счастливчик: если обойдется без несчастных случаев – станет командиром Черных Клинков, – и с ухмылкой добавил, – если обойдется.

Брэндель

Роскошный кабинет так и пронизывали падающие на мягкий ковер весенние солнечные лучи, а из окна открывался прекрасный вид на горы в отдалении. Каркаде в белой фарфоровой чашечке на столе успел настолько остыть, что в этих лучах чаинки казались агатами.

Сейчас здесь собрались немногие: стоящие по одну сторону стола Брэндель с Фрейей и сидящая за ним безмятежная Гриффин, позади нее – Майнилд, Флитвуд, Обербек, Макаров и незнакомый лысеющий мужчина.

Брэндель даже не сразу заметил будущего короля: Харуце настолько тихо притаился у незнакомца за спиной, что пришлось как следует приглядеться, чтобы его обнаружить.

Его взгляд вернулся к принцессе

«Не понимаю…»

В игре ее образ окружал ореол загадочности: на портретах и в видеороликах Гриффин даже представала окруженной сиянием, как живая легенда, а бесконечные пересуды и рассказы с форумов добавляли противоречий, лишая ее… человечности, что ли?

Теперь же перед ним сидела живая девушка, пускай и невероятно красивая, с тонкими эльфийскими чертами и серебристыми глазами. Да, распущенные по плечам локоны сияют в солнечных лучиках, словно волшебная накидка, но на лице застыло легкое недовольство, словно от постоянных забот, а брови сошлись у переносицы. Эта Гриффин казалась далекой от образа несгибаемого лидера и кумира целого поколения. А еще, если как следует присмотреться – совсем юной, почти подростком, и уже несущим непосильную ношу.

«Настолько непохожа на то, что я видел в игре… Подумать только, как мало геймеров сумело попасть