ГИЛЬОТИНА ДЛЯ ГОСПИТАЛЬЕРА - Илья Стальнов

– Еще километр – и я сдохну… Филатов, я подохну, и тебя замучает совесть.

– Тебя что, на руках понести?

– Не стоит.

– Тогда иди и молчи.

Госпитальер честно молчал сотню-другую метров и опять начинал ныть:

– Нет, какого черта, спрашивается, я здесь делаю? Это ты меня во все это втянул. Филатов, ну почему в моей жизни от тебя сплошные неприятности?

– Ну не нахал? Я вытаскиваю его всю жизнь из передряг…

– В которые меня сам окунаешь… Нужно тебе было нырять в ту дыру? Были бы сейчас на Мечте Боливара…

– В мусорном баке. И нас там тоже искала вся планета. Забыл?

– Там был шанс. Там была цивилизация. А здесь… Слышь, Филатов, еще пять метров, и все. И вообще, я есть хочу.

– Привал.

Передохнули и двинулись дальше в путь, пока не напоролись на засаду…

Засада ждала их на проселочной дороге, идущей через густой, поросший разлапистыми деревьями, цепким кустарником и высокой травой лес.

Разведчик как раз прикидывал, какой бы экипаж снова стянуть. Он уже принял для себя решение о плане дальнейших действий. Прочертил линию на карте. И понял, что нужен опять транспорт – на своих двоих не дотопаешь.

Он остановился, а потом толкнул госпитальера в плечо, а сам кинулся на обочину, срывая холщовую сумку с автомата.

Сомов не понял, что происходит. Упав на землю, вместо того, чтобы ползти в сторону, он приподнялся на колено, тут же получил две пули в грудь и завалился в кусты. Со стороны зарослей донесся торжествующий возглас.

Тот, кто обрадовался своему попаданию, был полным идиотом. Разведчик выстрелил на слух. Перекатился. Рванул вперед. Заметил движение слева от себя, пригнулся – пули сбрили ветки над головой. Ушел еще немного в сторону. Патронов в диске – сорок штук, и их надо было беречь.

Филатов нажал на спуск. Кто-то дико заорал и замолк. Опять послышались хлопки – с другой стороны дороги. Похоже, засада была основательная. Разведчик выпустил еще несколько пуль. Переместился на несколько метров. Замер.

Время сейчас играло не на него. В любую минуту могло подоспеть подкрепление. Но Филатов выжидал. Он знал, что у противников сдадут нервы.

Действительно, в зарослях послышался шелест. Разведчик послал несколько пуль – проклятая машинка стреляла только очередями, и конструкторы понятия не имели о замедлителе стрельбы, поэтому магазин она опустошала быстро. Осталось всего несколько патронов. Их он выпустил по силуэту, возникшему из за обернутого колючим кустарником разлапистого дерева. А потом опять ушел в сторону.

Местность для подобных забав подходила как нельзя лучше. Высокая трава, кустарник, деревья – все это создавало возможности для маскировки. Кто лучше владел способностью драться в такой обстановке, тот и имел все преимущества. Пока счет был в пользу Филатова.

Одно плохо, он остался безоружным.

Он отбросил автомат подальше, и по тому месту, куда тот упал, забарабанили пули. Били еще минимум с трех точек. Судя по всему, московитяне напоролись на целый взвод.

Что теперь? Скользнуть в сторону. Переждать. Прислушаться. Пройти еще несколько шагов. Разведчик приближался к врагам. Незаметный. Тихий! Он бросил палку в сторону, и туда врезала очередь. Стреляли совсем рядом. Преодолев еще несколько метров, он увидел спину в маскировочной форме.

Филатов выдохнул и ринулся вперед. Солдат не успел обернуться и потерял, сознание от удара. А разведчик подхватил винтовку, прыгнул в заросли, выстрелил на слух, понял, что попал. Рванул влево. Выстрелил еще раз, увидев, как из зарослей возник ствол винтовки. Потом еще раз – для верности. И замер.

Просидел он не двигаясь минуты три, пока не понял, что победил. Он слышал сдавленные стоны – видимо, человек был ранен. Осторожно вышел на звук. На траве лежал солдат – совсем молодой. Он держал в руках винтовку, хотя сознание его уже мутилось. Он попытался ее поднять, но разведчик выбил ее.

– Извини, браток, – он нажал на нервный узел на шее солдата, и тот потерял сознание…

***

– Спи! – приказал Магистр, и пожилой пастух упал на покрытую шкурами лежанку.

Черный шаман потянулся было к нему, присматриваясь к горлу, на котором пульсировала синяя жилка, но Домен движением руки приказал ему остановиться.

– Умерь аппетит, колдун. Ты хочешь, чтобы враги двинулись по твоим кровавым следам?

– Мне нужна сила! Ты видел, как она полезна! Я разбил железную машину! Я убил тех людей!

– Я сказал – хватит!

Они вышли из дома на пыльную горную дорогу. Они несли на плечах сумки с сыром и жесткими лепешками, бурдюки с вином. Голод им не грозил. Их заботили другие опасности.

Путники отмеряли километр за километром. Дорога петляла между холмами, забиралась в гору, перекидывалась навесными мостами через пропасти. Места были немноголюдные, изредка проходили по дороге крестьяне, гнали стада пастухи, проезжала машина или груженная кувшинами телега.

Они старались обходить населенные пункты, отдавая предпочтение одиноким домикам. Хозяев вгонял в транс Магистр, а если это не получалось, подсыпал им порошка, который отшибал память и на несколько дней превращал людей в детей.

Дорога углубилась в лесной массив, идущий по обе стороны бурной речки.

Черный шаман неожиданно остановился посредине дороги. Заозирался.

– Чую гнилую кровь! Опять враги. Магистр огляделся. И не увидел никого. Он не чувствовал ничего.

– Что ты предлагаешь? – спросил он.

– Вперед. Вперед! Вперед! Опасность сзади!

Через пятьдесят метров дорога сузилась. Черный шаман опять остановился, сделал еще несколько шагов.

И тут на него сверху обрушилась сеть со свинцовыми грузилами по концам.

Завизжав, Черный шаман попытался сорвать ее, но сеть дернулась, пленник упал и покатился по земле.

Тотчас около Магистра очутились двое дюжих крестьян – они спрыгнули с деревьев. Один ударил Домена деревянной колотушкой по спине так, что тот упал на колени, а другой накинул на него сетку поменьше.

– Ура! – закричал плюгавый мужчина лет пятидесяти, появляясь из-за трухлявой коряги, за которой прятался достаточно умело. – Они наши!

Вокруг пленников засуетились дюжие молодцы крестьянской наружности в самом расцвете лет – их было пятеро. Один из них съездил колотушкой по хребту Черного шамана, и тот счел за лучшее помолчать, лишь нашептывая какие-то заклинания. Пленным связали руки-ноги, пропустили через них шесты и понесли по дороге, как пойманных волков.

Дорога заняла больше часа. Черный шаман пытался овладеть разумом хотя бы одного из этих людей. Но у него ничего не выходило. Дорога подорвала его силы. Ему нужно было спокойствие и сосредоточенность. Эх, где его пещера с троном из человеческих костей? Где его любимая чаща, наполняющаяся терпкой ароматной кровью? Где его любимый нож? Зачем его забрали с родной планеты? Впервые на Черного шамана напала беспросветная хандра.

У Магистра тоже ничего не получалось с его магическими фокусами. Он понял, что они все-таки попались. И отсрочка, когда они ушли, оставляя позади догорающие вертолеты, не дала ничего. А возможно, и вообще была вредна.

Процессия преодолела навесной мост, внизу кипела горная река, обтачивая и без того оточенные со всех сторон валуны. Городок приютился на плоской горной вершине. Узкие улочки, через которые не пройдешь с раздвинутыми локтями, шли впритык друг к другу. Двухэтажные домики с башенками пропахли птицей и домашним скотом, который тоже умудрялся жить на таком небольшом пространстве. На центральной площади стояло здание деревенского совета, несколько лавчонок и жандармский участок с тюрьмой, которая обычно пустовала. На шествие высыпал смотреть весь город.

– Дядюшка Крюшо со своими племяшами словили хорошую добычу! – слышались голоса.

– Я всегда говорил, что они браконьеры.

– Хорошо, если еретиков казнят здесь. Гильотина в подвале совета совсем заржавела.

– Ты кровожаден, Оноре!

– Я лишь хороший гражданин. А вот ты, пивной бурдюк…

Дюжие молодцы бросили пленников на землю в центре площади и стали ждать. Вскоре появился бородатый господин в темном смокинге. За ним семенил опойного вида невысокий усач в синей с красным форме офицера жандармерии. Аксельбанты на его груди давно потускнели, равно как и пуговицы на кителе.

– Мы поймали тех еретиков, за которые положена награда! – воскликнул папаша Крюшо.

Бородатый, а это был не кто иной, как глава деревенского совета, опасливо обошел пленников, будто боясь, что у еретиков ядовитые зубы. Осторожно коснулся носком ботинка Черного шамана, который зашипел как змея и процедил ботсванское ругательство.

– Нет, это воистину не такие люди, как мы, – покачал со вздохом головой бородатый.

– Это вообще не люди, – согласился папаша Крюшо. – И тем заслуженнее будет положенная за них награда.

– На месте Гражданина я бы больше думал о долге, чем о награде, – поморщился глава совета.