Неистребимый - Сергей Зайцев

Достигнув середины, световой поток остановился. Затем пошел вспять, быстро тускнея. Посвящение было закончено. Эвриал был признал Подмастерьем Воздуха, хотя и очень слабым – его ксомох лишь слегка поголубел. И все-таки Эвриал вышел из круга с улыбкой до ушей, а приятели принялись его поздравлять, похлопывая по плечам и спине.

Квин вдруг обнаружил, что следующим предстоит идти ему.

Наставник глянул в его сторону и коротко кивнул:

– Приступай, Квин.

В отличие от Эвриала, он уже практиковал машары, втайне от Наставника, конечно (заниматься практической магией на теоретическом курсе не дозволялось), но то, что ему это удавалось, красноречиво свидетельствовало об имеющейся в нем Силе, поэтому в своем будущем Квин не сомневался. И все же, когда он ступил на Зеркало Ранга, на сердце у него тоже было неспокойно, а ноги слегка дрожали. Шутка ли – первая инициация, где определяется вся твоя дальнейшая судьба! Не секрет, что так волновался.

Он еще не дошел до центра, когда основания Рогов Ранга начали оживать – все одновременно. Малышня, свежеиспеченные Подмастерья – все уставились на Квина вытаращенными глазами. Наставник Масарт резко поднял руку, делая знак арбалетчикам.

Творилось что-то небывалое.

Квин стал растерянно оглядываться по сторонам.

Изогнутые остроконечные столбы наливались семью яркими, насыщенными цветами, символизирующими присущие им Ранги, быстро заполнявшими их каменные тела.

Все столбы. Такого он не ожидал. Белый маг? Он будет Белым Мастером, являющимся раз в несколько столетий, магом, которому подвластна магия всех Рангов?

Или…

Сердце замерло в жутком, безумном предположении. В этот момент каждый Рог исторгнул яркую волну света, и зал перед мгновенно ослепленными глазами Квина утонул в неистовой пляске лучей. Белый или… Черный? Белый или Черный?! Сияние становилось все ярче, казалось выжигая глаза, кружило голову. Цвета преломлялись, смешиваясь и переплавляясь в один, пока еще неясный. Белый или Черный? Сердце рвалось из груди, в висках бешено стучала кровь. Квин тяжело дышал, лихорадочно вертел головой, пытаясь хоть что-то разглядеть, но ничего, ничего не мог понять! Кто же он?!!

Ответом послужил резкий повелительный выкрик. Короткий зловещий свист прошившего его плечо стального болта развернул его вокруг оси и швырнул на колени. Квин вскрикнул от рвущей боли, инстинктивно пытаясь вскочить снова. Черный?! Он Черный! Но он же… Он не Губитель, нет… Все совсем не так…

Он попытался крикнуть, остановить их, но злое жало ударило его в спину, бросив лицом вниз. Тут же рядом вонзилось следующее. Боль была ослепительной, парализующей, крик захлебнулся в хлынувшей горлом крови. Квин еще пытался куда-то ползти, но смертоносная стать продолжала находить его везде, от нее не было спасения. Удар. Боль. Удар… пальцы скользили по каменному полу в крови, хлеставшей из ран. Удар. Боль…

* * *

Он резко открыл глаза.

Сердце билось так сильно, что его бросало в пот, а голова кружилась. Снова этот страшный сон, чтоб его причастило…

Квин глубоко вздохнул, обвел взглядом Зал Камней, являвшийся самым большим помещением Пресветлого Дома, где они с сотницей находились уже около часа и он нечаянно задремал. Что тут удивительного – устал, всю ночь промотались туда-сюда…

По полу, расположенные в порядке возрастания мощи, ровными рядами шли квадратные каменные плиты, прикрывающие выходы жил магического камня, или Пальцев Зверя, с заключенными в них заклинаниями. На одном из таких, возле самой стены зала, сидел сам Квин – пока макам был неактивизирован, то опасности не представлял, да и сидел он на жиле с одним из самых слабеньких заклинаний. Каким точно, он не знал, на первой ступени в Зал Камней еще не допускают, но о процедуре активизации был наслышан. Ученик должен просто приложить руку к камню, который кажется ему подходящим по возможностям, и если он угадал, то источник отнимает у него часть силы, а взамен матрицирует, впечатывает в его суть свое заклинание. После чего этим заклинанием можно пользоваться, черпая энергию из самого камня с любого расстояния (в пределах макора, естественно, законы Внутреннего Круга никто не отменял), а свою силу беречь…

Вообще эта тема была весьма интересной, к тому же Квину хотелось побыстрее забыть жуткий сон, поэтому он с увлечением принялся размышлять о магии. Все без исключения заклинания делятся на два основных вида – заклинания Духа и заклинания Источника. Заклинания Духа являются личностными заклинаниями магов, разработанными самостоятельно, за счет своей силы, знаний, мастерства. Заклинания Источника вкладываются в Пальцы Зверя самыми сильными и искусными магами, чтобы потом им могли научиться другие. Потому и существуют два способа овладения заклинаниями – их можно создавать кропотливо, трудом и потом, день за днем, формируя и отшлифовывая на практике методом проб и ошибок конструкции специальных магических формул, а можно получить готовыми и пользоваться ими, не растрачивая себя. Весь риск в том, хватит ли жизненной силы, чтобы освоить чужое заклинание? Если Источник заберет силы больше, чем имеется реально, то можно проиграть свою жизнь в погоне за быстрым результатом. Поэтому Зал Камней посещался не столь уж часто. Лучше уж набивать собственные шишки, чем помирать от чужих.

Справа донеслись голоса, прервав его размышления.

Квин повернул голову – шуггов через пять на каменных плитах, как и он, пристроилась Онни Бельт – напротив того «хвостоголового» хааскина в светло-зеленом ксомохе под плащом с кучей медных блях на груди, которого паренек видел еще в «Забияке». Ага, так они уже вернулись, пока он тут дремал!

А маг?

Взгляд инстинктивно переместился в глубину зала, туда, где располагались самые мощные Источники. И точно, они были там, маг Стилен и настоятель Дома Масарт, священнодействовали с одним из самых старших камней, подготавливая портал.

– Все равно он не должен был этого делать.

Голос Лекса привлек его внимание.

– Каждый защищается, как умеет, – резко бросила Онни в ответ.

– Как умеет? – с явной иронией переспросил Лекс. – Да защищаться таким образом все равно что всякий раз поджигать дом, в котором норогрызка стащит у тебя кусочек сыра!

– Он не так уж виноват, как ты думаешь. К твоему сведению, он вообще не любит убивать. Из принципа. Он сам мне это сказал, и, как ни странно, я ему верю. По крайней мере, пока верю. То, что произошло в трактире, – случайность. Роковое стечение обстоятельств.

– А Драхуб? А преследовавшие вас дал-рокты? Терх, в конце концов, погибший в поединке с ним? И после этого он утверждает, что не любит убивать?

– Терх был жив до того, как превратился в каруну, – это произошло на моих глазах. Что-то у него самого пошло не так… Пострадавшие от гвэлтов не пострадали бы, если бы не сунулись вслед за нами. Надеюсь, ты не думаешь, что они желали с нами просто мирно побеседовать о погоде? А Драхуб… Драхуб банально свернул себе шею при падении с собственного чарса.

– Это тоже он тебе сказал?

– Да.

– Ты слишком доверчива.

– Не больше, чем ты, – отрезала Онни Белы. – И речь сейчас не о том, кто, кому и насколько доверяет. Я видела его в деле, и на это стоит посмотреть своими глазами. При его ошеломляющих способностях, при его скорости, с которой он может двигаться, при его внутреннем чутье и ментальной мощи мозга какой-то трактирщик не мог застать его врасплох. Но он застал. Понимаешь, о чем я хочу сказать?

Лекс озадаченно почесал затылок:

– А-а, вон ты о чем…

– Да. Мне кажется, он теряет над собой контроль. Закон Равновесия. Поэтому мне или… – она почему-то запнулась, выговаривая имя мага, – или Стилену как можно быстрее необходимо оказаться с ним рядом. Стилен мог бы его защитить, я – хотя бы объяснить, от чего защищаться. Тогда, возможно, с этой проблемой он смог бы справиться самостоятельно. Хотя это маловероятно…

Квин внимательно прислушивался, раскрыв от напряжения рот. Этот разговор был ему не менее интересен, чем рассуждения о магии. Раз тетка не желала с ним разговаривать на эту тему, то хоть так можно было что-то узнать пока она думает, что он дрыхнет почем зря. Ха, сама виновата!

Внезапно синие всполохи залили просторные своды зала призрачным сиянием, оборвав разговор. Над одним из камней вспыхнул портал – ярко-синий прямоугольник высотой в три с половиной шугга, не меньше. Заканчивая отладку, маги о чем-то тихо переговаривались. Квин с еще большим любопытством навострил уши, простеньким заклинанием подключив магический эхолов – а что, пока Онни с Лексом молчат, можно и других послушать.

– В прошлом году у нас при инициации выявился Черный, – размеренно рассказывал Настоятель Масарт, – и, как назло, опять один из самых талантливых и многообещающих юношей. Мальчик был мне почти что сыном, и потерять его было тяжело… А ведь почти десять лет перед этим все было в порядке.