Следы на воде - Николай Сергеевич Перунов

Сейчас я силился разыскать его, и двигался в направлении места, где его якобы видели в последний раз. Мои поиски продолжались уже около часа и вот наконец- то увенчались успехом. Я увидел на одной из телег ведьмака. Точнее его ноги и часть черного плаща, который ни с чем не спутаешь, и которые свешивались с края. Я подвел лошадь ближе и перебрался на поводу. Мои сквайры подобрали поводья и увели коня. Король- призрак растянулся на тюках с провизией и смотрел на начинавшее снижаться солнце. Я сел рядом свесив ноги с края телеги. Редкий случай почувствовать себя этаким простым работягой. Усталым возвращающимся с полей. Наслаждающимся красотой природы. Не думающим особо не о чем.

– Кроме того как заплатить врачу за то чтобы вылечил его седьмую дочку. Или же не платить вовсе потому что хрен пойми как их семерых прокормить да еще и приданное всем справить. – прервал мои рассуждения ведьмак.

– Ты можешь и так?

– Нет. Но я старый и мудрый, а ты молодой и глупый. И мысли твои отчетливо проступают сквозь черты лица.

– Нравится вид?

– Да, вполне.

– Не возникает желание все сжечь? Затмить солнце столбами дыма? Вытоптать траву сапогами легионов?

– Не знаю. Не думал об этом с этой стороны.

– Полагаю, ты знаешь как все прошло.

– Не переоценивай моих способностей. Скорее не знаю, а могу верно предугадать. Никак. До чего особо вы там могли договориться? Если бы они могли все изменить, переговоров бы не было. В тоже время открыто признать свою слабость никто не хочет. Поэтому думаю там были сплошь представители, которые оформили все необходимые бумаги с формулировкой, что мол они не полномочны и это все дескать пока не имеет юридической значимости. Но если наши господа поддержат эти инициативы, то документы вступят в силу. Вроде и не признали у всех на виду, но дома по- тихому подпишут. Торговые отношения есть, значит, нужно их как то регламентировать иначе им же больше проблем а нам лазеек.

– Да близко к истине. Правда за пророчества не сгодится, я в таком ключе еще до саммита предсказывал будущее. И королева ничего не подписывала.

– Ну тут мы под боком. Месяц другой и к нам пожалует посольское представительство.

– Думаю да.

– Ну а по самому интересному вопросу что говорят? Как отнеслись к новости, что меня не существует на белом свете.

– Никак. Этот вопрос даже и не поднимали.

– Как? Совсем? Нет ну на заседании понятно, а потом?

– Тоже нет про тебя не слова.

– И Валиер?

– Да.

– Черт. Врешь?

– Да.

– В смысле да?

– В смысле вру. Когда еще такого мудрого да старого призрака я приведу в такое смятение.

– Я уже испугался, что теряю популярность.

– Да нет, все в порядке. После мне эльфийский король объяснил, что ни тех я к себе приближаю. Что многие там за морем недовольны. Чтобы осторожным я был и войны и бед всяческих избегал.

– А ты конечно войны не хочешь.

– Нет.

– Поэтому черных орков прихватил.

– Да. А еще древнего злостного колдуна, врага рода человеческого. Это наиболее частые обвинения.

– Но ты то за мир во всем мире?

– Да я создал армию для защиты не более того.

– Поэтому захватил Халифат.

– Так будет лучше. Если в какой то момент я буду снова уверен что так будет лучше то я пущу легионы в дело. Но концептуально я за мир.

– Но все- таки новообразованное территориальное объединение ты назвал Империей. Ни каким- нибудь торговым союзом. Или может быть Республикой. Нет просто и со вкусом Империей.

– Да. Чего ты добиваешься?

– Пытаюсь развеять твои иллюзии на тему того какое огромное количество добра ты в этот мир привносишь.

– Формально эта телега принадлежит торговой компании. То бишь мне. Если не прекратишь диссиденствовать отправишься пешком.

– Не терпимость к критике. Первый признак тирана.

– Как только я начну принимать во внимание советы и критику мне придется тебя казнить. Ладно вернемся к саммиту. Не поболтать же я сюда пробирался сквозь обоз.

– Обидно.

– Ты плохая компания. Во первых в начале колонны больше порядка, никто никуда не снует. И это эстетически приятнее. А во вторых с тобой то не выпьешь.

– Ну и что там еще было?

– К моему удивлению никто не слова не сказал про пиратов.

– А чего ты ждал? Они были до нас, но чего- то их никто не ринулся их уничтожить. А ведь раньше провести войска было куда проще. Орки были вне игры. Халифат за деньги разрешил бы что угодно. Даже еще и наемников ради такого дела предоставил. Но пираты мешают всем в равной степени. Поэтому для кого не возьми, они получаются, как говорится врагом твоего врага.

– Кроме нас.

– Поверь, как только эта мысль попадет в головы, будет новый кризис.

Колеса скрипели, поводы шли на восток. Теперь все двигалось на восток. Это было новой мировой тенденцией.

Дальше на запад.

Шли годы, шло развитие. Мы просто делали свое дело. Все условия были созданы, теперь механизм просто работал. Пираты обеспечивали нам мирную торговлю на море. Кузницы бывшей империи ковали богатство новой империи. Следующим большим шагом для нас стало освоение Новых Земель. На как освоение. Скорее пересмотр вопроса собственности. Множество мелких землевладельцев. У каждого свой замок, маленькая армия амбиции. Сверх этого власть Венсонта, налоги. Де еще и разгул преступности. Беженцы из разгромленных режимов Халифата и армии Карвина не всецело любили море. А некоторые даже страдали морской болезнью. Ввиду действительно тяжелого положения Венсонт ввел туда экспедиционный корпус. Солдаты королевы стали в замках местной знати на постой. И кормились понятно бесплатно. Это конечно затрудняло деятельность банд. Но и недовольство вассалов усиливало. Тут настала пора нашей внешней разведки вмешаться. Через третьих лиц мы начали финансировать банд формирования. Тайно поставлять им провизию и оружие через границу. Опасная игра. Также мы искали точки соприкосновения с землевладельцами. Манипулировали враждой между знатью. И некоторые участки земель мы банально выкупили, использую наших агентов, которые формально были поданными Венсонта. Пусть землевладелец А враждует с землевладельцем Б. Предположим на протяжении этак трех поколений. Мы поддерживаем А, нанимаем разбойников которые атакуют фермы и владения Б. Б несет убытки. Затем в его владения под предлогом защиты приходят солдаты и он снова несет убытки. А потом разбойники грабят его караван, везущий к примеру вина на продажу, не взирая на кучку солдат у него в замке. Потому что солдаты тоже не особо хотят сильно подставляться из- за наглых зажравшихся дворян. И вот уже Б разорен. И наши люди на торгах в белом городе покупают его надел. А граф А благодарен нам. Пока винодельни Б меняли хозяев он А в течении сезона получал сверхприбыли в результате отсутствия конкуренции. Да мы еще обещаем ему налоговые льготы и тому подобные вещи. И вот А также поднимает